ליגת האלופות: הפועל ראשל"צ - נערים א'
אליפות שנייה ברציפות לאפיק אטיאס ושחקניו מעיר היין, שפעם נוספת סללו דרך לקבוצת שנתון 2010 להשתלבות בליגת העל - הפעם יחד עם המאמן המצליח
פינת ליגת האלופות - פינת הפרגון שלנו לקבוצות שזכו באליפות רשמית בליגות הנערים והנוער, מאירה הערב על קבוצת נערים א' של הפועל ראשל"צ - אלופת ארצית דרום, שזכתה עונה קודם לכן באליפות ארצית דרום של שנתון נערים ב'. הזכיות של הקבוצה באליפות בליגת המשנה סוללות דרך לקבוצת שנתון 2010 להשתתפות בליגת העל.
בשונה מהעונה שעברה, בה בית"ר ירושלים נשפה בעורפה, בעונה הזו להפועל ראשל"צ לא היו מתחרות, הקבוצה פתחה פער גדול על הקבוצות האחרות בשלב מוקדם מאוד, בסיום הסיבוב הראשון מאזנה עמד על 16 ניצחונות ותוצאת תיקו אחת בלבד. בסיבוב השני, שהיה מקוצר בשל פגרת המלחמה, צברה הקבוצה שישה ניצחונות נוספים, לצד תוצאת תיקו אחת - 0:0 במשחק החוץ מול מכבי יפו, שהבטיח לקבוצה זכייה באליפות - שלושה מחזורים לפני תום העונה, והפסד אחד - 3:2 במשחק החוץ מול מכבי קרית גת, שבוע לאחר מכן.
את העונה סיימה עם למעלה מ-90 אחוזי הצלחה, כשלזכותה 68 נקודות מ-75 אפשריות, כשהיא מקדימה ב-12 נקודות את הפועל ר"ג, סגנית האלופה. הקבוצה כבשה את כמות השערים הגבוהה בליגה - 88 שערים, על 20 מהם חתום יונתן כהן - סגן מלך שערי הליגה ומלך שערי הקבוצה, על 14 מהשערים חתום אופיר אבני ועל 11 מהשערים חתום ליאם ראובני. הגנת הקבוצה בראשות השוער - רז צרפתי, הבלם - נדב ארביבו והמגן השמאלי - איתי בן יוסף, שכבש שלושה שערים, סיימה את העונה עם מאזן הספיגות הטוב בליגה - 26 שערים ב-25 משחקים.
גם במשחקי גביע המדינה עשתה הקבוצה חיל, כשהצליחה להעפיל עד לשלב חצי הגמר - בו הודחה ע"י אלופת המדינה, מכבי ת"א, שניצחה 0:3. קודם לכן, הצליחה הפועל ראשל"צ לנצח 1:4 את הפועל רעננה - שסיימה עונה במקום השישי בטבלת בליגת העל.
אפיק אטיאס, מאמן הקבוצה, זוקף קרדיט גדול לצוות המקצועי הרחב, שעבד לצידו: "זכיתי לצוות מצוין, שעשה רבות למען הצלחת הקבוצה, בראשותו של המנהל המקצועי האגדי, אופיר קופל. ברצוני להודות לאופיר, לאלכס פוליאקוב - עוזר המאמן, לידור כהן - אנליסט, אלכס גומלסקי - מאמן מנטלי, שמוליק בנון - מאמן כושר, אושרי בן דוד - מנהל קבוצה , איוון גרימברג - מאמן שוערים. נהניתי לעבוד עמם ואני שמח שסיימנו את העונה עם השגת המטרה".
לא מובן מאליו לזכות באליפות שניה ברציפות. למה אתה מייחס את ההצלחה?
“גם בשבילי זה לא דבר מובן מאליו בכלל, אני חושב שההצלחה היא מכלול של הרבה דברים שביחד הביאו אותנו ליעדים, ההשקעה של הצוות והשחקנים בכל אימון,אסיפה או משחק, התכנון היסודי של כל פרט במהלך העונה וההתמודדות עם כל האתגרים והקשיים שפגשנו בדרך, ובעיקר האווירה הטובה והכבוד ההדדי בין כל מי שלקח חלק בפעילות של הקבוצה - שזה בעיניי הבסיס להצלחה בכל דבר”.
על מה היו הדגשים שלכם בעונה הזו ברמת היום-יום?
“אני חושב שמה שעשה את ההבדל - בעיקר בזכייה השנייה באליפות, היא הדרישה היומיומית , ההבנה שאין אפשרות להוריד רגל מהגז, שהקבוצה רצה ומנצחת במשך תקופה כל כך ארוכה. האתגר האמיתי היה לשמור על השחקנים ברמת עוררות גבוהה בכל אימון ובכל משחק, בעיקר בעונה השנייה, ההבנה שעליית הליגה היא מטרה משנית אל מול מטרת העל - הפיתוח האישי של כל שחקן ושחקן לעתיד בקבוצת הנוער והבוגרים”.
איך השפיעו עליכם אתגרי התקופה בזמן פגרת המלחמה?
“בתחילת המלחמה כמובן שנאלצנו להשבית את האימונים לתקופה של כשבועיים. במהלך התקופה הזו הייתי בקשר טלפוני עם כלל השחקנים, קודם כל לראות ברמה האישית איך כל אחד מתמודד עם הסיטואציה - ואם הוא צריך עזרה מסוימת בנושא כלשהו, במקביל, השחקנים קיבלו תכניות לעבודה בבית ממני ומשמוליק בנון, כדי לשמר כמה שאפשר עד לחזרת הפעילות. לשמחתי, לאחר כשבועיים המועדון דאג למיגוניות, שאפשרה חזרה לפעילות שוטפת באופן הדרגתי - וכך היה. חזרנו לאט לאט לקצב וניסינו לשחק כמה שיותר בתוך המגבלות עד לחזרת הליגה”.
השחקנים שלך עולים לגיל נוער. קבוצת הנוער שלכם בליגת העל. מה אתה צופה להם בעונה הקרובה?
“קשה לי לשים את האצבע על מספר מדויק של שחקנים, שיצליחו להשתלב בקבוצת הנוער שלנו, אבל יש כמה שחקנים שיכולים וצריכים להשתלב בסגל קבוצת הנוער בעונה הקרובה, כמובן שהעונה הראשונה בקבוצת הנוער היא הקשה ביותר, כמות הקרדיט בדרך כלל לא גדולה, אבל אני מאמין בהם מאוד. מעבר לכדורגלנים טובים מדובר בבני אדם איכותיים עם אופי, שמוכנים להקריב ולתת הרבה בשביל ההצלחה שלהם ושל המועדון. בנוסף, אני בטוח שיהיו כאלה שההחלטה הטובה בשבילם תהיה לצאת להשאלה ולחזור בשלים ומשופשפים יותר בעונה השנייה בנוער, אחרי שצברו דקות משחק וניסיון”.
אחרי שתי עונות, שהקבוצה שלך סללה דרך לליגת העל לקבוצת שנתון 2010, גם אתה עולה לליגת העל בנערים א'. מה הציפיות שלך מעצמך ומהקבוצה בעונה הקרובה בליגת העל?
”ברמה האישית, אני מאוד מצפה לעונה הקרובה ולאתגרים שצפויים בה, ליגת העל זה כבר סיפור אחר. אני מצפה מעצמי ומהקבוצה שלי להציג כדורגל איכותי ואמיץ מול כל יריבה, תוך כדי פיתוח אישי של כל שחקן ושחקן. אני סמוך ובטוח שתהיה קבוצה טובה ומלוכדת שתצדיק את המקום שלה בליגת העל”.