הראשונה בחצי הגמר: צרפת ניצחה 0:2 את מרוקו

נבחרת צרפת הפכה לראשונה שמבטיחה את מקומה בחצי גמר המונדיאל לאחר ניצחון משכנע, 0:2 על מרוקו. החבורה של דידייה דשאן, שמגיעה בפעם השלישית ברציפות לפחות לארבע האחרונות תחת המאמן, שלטה לאורך רוב שלבי המשחק והוכיחה שוב מדוע היא אחת המועמדות הבולטות לזכייה בטורניר. מי שעמד במרכז העניינים היה קיליאן אמבפה, שלמרות משחק לא פשוט הצליח להכריע את ההתמודדות ברגעי המפתח.

שליטה צרפתית והכרעה במחצית השנייה

כבר מהפתיחה היה ברור שמרוקו בחרה בגישה זהירה במיוחד. המאמן הציב את ברהים דיאס בתפקיד חלוץ מדומה והעדיף לחזק את מרכז המגרש במטרה לצופף את ההגנה ולהקשות על הצרפתים. אלא שהמהלך לא הצליח, כאשר מרוקו התקשתה להחזיק בכדור ולא איימה כמעט על שערו של מייק מניאן. למעשה, הבעיטה הראשונה למסגרת של המרוקאים הגיעה רק בדקה ה-83.

צרפת שלטה בקצב המשחק מהדקות הראשונות. מייקל אוליסה ניהל את המשחק מאחורי החלוצים, עוסמאן דמבלה היה המסוכן ביותר בחלק הראשון, ואמבפה אמנם התקשה לבוא לידי ביטוי ואף החמיץ בעיטת עונשין מ-11 מטרים לאחר שבונו עצר את הבעיטה, אך גם ההחמצה לא שינתה את יחסי הכוחות על כר הדשא. הצרפתים הגיעו לשורת מצבים, אך השוער המרוקאי הציג יכולת גבוהה והשאיר את נבחרתו בתמונה.

שחקני נבחרת צרפת חוגגים (רויטרס)

לאחר ההפסקה ניסתה מרוקו להיות יוזמת יותר. עזדין אונאחי, טלבי ואל חאנוס נכנסו יותר לעניינים, בעוד ברהים דיאס המשיך לנוע בין הקווים וליצור שטחים לחבריו. למרות השיפור המסוים במשחק ההתקפה, הנבחרת האפריקאית התקשתה לייצר מצבים מסוכנים ולא הצליחה לאיים באופן משמעותי על השער הצרפתי.

ככל שהדקות חלפו, צרפת החזירה לעצמה את השליטה המוחלטת. אוליסה סיפק מסירת עומק נהדרת לאמבפה, שלא ניצל את ההזדמנות, אך בהמשך כוכב ריאל מדריד כבר לא טעה. במהלך אישי נהדר הוא מצא את הרשת בבעיטה חדה שהכניעה את בונו והעניקה לצרפת יתרון מוצדק. שש דקות לאחר מכן, דמבלה הכפיל את התוצאה לאחר חטיפת כדור של קונה ובישול של אמבפה, הגול קבע את תוצאת המשחק והבטיח לצרפת את הכרטיס לחצי הגמר עם הופעה מרשימה נוספת.