הסיבה ששופטים אנגלים לא משובצים למשחק ארגנטינה
מייקל אוליבר מועמד למעמד הגמר, אך סביר שהדבר יאסר עליו. מעבר להגבלה של ארצו אנגליה, מלחמה מלפני יותר מ-40 שנה מונעת ממנו את משחקי האלביסלסטה
מייקל אוליבר ישפוט הערב (חמישי) את משחק רבע גמר המונדיאל בין ספרד לבלגיה, ובכך יהפוך לשופט האנגלי שניהל הכי הרבה משחקים בתולדות גביע העולם – שבעה. למרות זאת, הסיכוי שלו לנהל את הגמר ב-19 ביולי נחשב נמוך במיוחד, למרות שהיה מועמד בכיר לתפקיד.
הסיבה לכך כאמור אינה מקצועית, אלא פוליטית. אם אנגליה או ארגנטינה יעפילו לגמר, תרחיש אפשרי בהחלט שכן השתיים נמצאות באותו צד של ההגרלה, אוליבר, כמו גם השופט האנגלי אנתוני טיילור, לא יוכל להיות משובצים למשחק.
הגבלת מלחמת פוקלנד
מעבר לכך ששופטים אינם רשאים לנהל משחקים של נבחרת מולדתם, קיימת במקרה הזה גם מגבלה פוליטית. אנגליה וארגנטינה עדיין חלוקות על הריבונות באיי פוקלנד, קבוצת איים בדרום האוקיינוס האטלנטי, בעקבות מלחמת פוקלנד ב-1982.
המלחמה, שנמשכה 74 ימים, הסתיימה בניצחון בריטי, אך הסכסוך המדיני נותר בעינו. בשל הרגישות של העניין בין המדינות, שופטים אנגלים אינם משובצים למשחקים של ארגנטינה ולהפך, כדי למנוע כל חשש לניגוד עניינים או לטענות על הטיה.
המשמעות היא שאוליבר וטיילור יוכלו להיות מועמדים לגמר רק אם נורבגיה או שווייץ יהיו אחת משתי הפיינליסטיות, שכן הן מתמודדות מול ארגנטינה ואנגליה ויוכלו למנוע מפגש של השתיים כבר בחצי הגמר, שיבטיח לאחת מהן גמר.
הסכסוך אמנם נלקח בחשבון, אבל יש מי שמאמין שמדובר בנחלת העבר. שופט העבר האנגלי, גרהאם סקוט, מתח ביקורת חריפה על המדיניות ואמר: "הגיע הזמן שהכדורגל יתבגר. שופטים מחויבים להיות ניטרליים, ולא צריך למנוע מהם לשפוט בגלל יריבויות היסטוריות או סכסוכים פוליטיים".