קאמבק מרגש: מלדיני קרוב לחזרה לנבחרת איטליה

האם פאולו מלדיני בדרך לקאמבק המרגש של השנה בכדורגל העולמי? באיטליה גוברת האופטימיות לגבי חזרתו של קפטן העבר האגדי לאזורי. נשיא ההתאחדות האיטלקית הטרי, ג'ובאני מלאגו שנבחר רק ב-22 ביוני, סימן את מלדיני כאיש המפתח שלו לשיקום הנבחרת, והמגעים בין הצדדים נמצאים בשלב מתקדם ביותר.

מלאגו הציע למלדיני תפקיד עוצמתי וחסר תקדים: תפקיד כפול המשלב בין נשיא "מועדון איטליה” למנהל המקצועי של הנבחרות הלאומיות. מדובר בסמכויות נרחבות שיאפשרו למלדיני לשלוט בכל שרשרת הניהול המקצועי, החל מנבחרות הנוער ועד לבוגרת, במטרה להחזיר את איטליה לקדמת הבמה העולמית.

למרות היסוסים ראשוניים בנוגע להגדרת התפקיד, מלדיני נדלק על האתגר. הוא רואה בכך הזדמנות מושלמת לשלב את הניסיון שלו על הדשא עם היכולות הניהוליות שפיתח במילאן. הסוגיות הכספיות והלוגיסטיות כבר נפתרו, אך מה שמעכב כרגע את ה"כן" הרשמי הוא מכשול אחרון וייחודי: מחויבות קודמת של מלדיני להצעה אחרת שקיבל בעבר.

פאולו מלדיני. הקטפן האגדי מתקרב לחזרה לנבחרת (רויטרס)

האיש שאיטליה צריכה, אבל בתנאים שלו

כאיש מקצוע הידוע ביושרה יוצאת דופן, מלדיני סירב לחתום בהתאחדות לפני שהוא סוגר את הקצוות מול הגורם הקודם בצורה השקופה ביותר. הנשיא מלאגו הבהיר כי הוא נשאר רגוע לחלוטין ואמר: "צריך לראות אם היו לו התחייבויות קודמות. השקילה של הדברים מצידו היא סימן לרצינות, לא אות שלילי".

מלאגו הציב דד-ליין ברור ורוצה לקבל את תשובתו הסופית של מלדיני עד יום שישי, או לכל המאוחר במהלך סוף השבוע. ההחלטה הזו קריטית לא רק עבור מלדיני, אלא עבור העתיד המיידי של נבחרת איטליה: מלאגו הבהיר כי לא ימנה מאמן לאומי חדש לפני שימנה מנהל מקצועי שיהיה שותף מלא להחלטה. אם מלדיני יחתום, המשימה הראשונה שלו תהיה לבחור את האיש על הקווים, כאשר אנטוניו קונטה נחשב כרגע למועמד המוביל לתפקיד, לפני רוברטו מנצ'יני.