לא ביקש חילוף: החבלה החריגה בפניו של מסי

ליאו מסי שוב היה גיבור הניצחון של ארגנטינה על כף ורדה בשלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026, אך שילם מחיר פיזי לא קטן בדרך להעפלה. הקפטן הארגנטינאי ספג פגיעה חזקה בפניו במהלך המשחק, סיים את ההתמודדות עם נפיחות גדולה במצח, אך למרות זאת נשאר על כר הדשא עד השריקה האחרונה והוביל את אלופת העולם לניצחון דרמטי 2:3 לאחר הארכה.

הפציעה לא עצרה את הכוכב

מסי, בן ה-39, כבש את שער היתרון של ארגנטינה, השביעי שלו בטורניר, ובהמשך המשיך להנהיג את חבריו גם לאחר שנפגע לקראת סיום הזמן החוקי. במהלך ניסיון כדרור הוא הופל, ופניו פגשו את ברכו של אחד משחקני כף ורדה, מה שגרם לנפיחות משמעותית במצחו.

למרות המכה הכואבת, כוכב אינטר מיאמי לא ביקש להתחלף. הוא טופל באמצעות שקית קרח באזור הפגוע, השלים את כל 120 הדקות ואף חגג עם חבריו את העלייה לשלב הבא, שם תפגוש ארגנטינה את מצרים.

גם לאחר המשחק מסי לא הסתיר שהמפגש היה מורכב במיוחד. בראיון קצר העניק קרדיט ליריבה והודה שהאלופה התקשתה מאוד בדרך להעפלה. למרות הפגיעה בפניו, לא נראה כי היא צפויה למנוע ממנו לעמוד לרשות ליונל סקאלוני במשחק הבא, כאשר ארגנטינה תנסה להמשיך את המסע להגנה על התואר העולמי.