מי שאימן בגליל עליון במשך שני עשורים נפטר לאחר מאבק בסרטן והותיר אחריו אישה וילד. במועדון ספדו: "השפיע על אלפי שחקנים, מנטור ואדם עם לב ענק"
אבל גדול בהפועל גליל עליון ובכדורסל הישראלי: נועם כהן, שאימן בשני העשורים האחרונים במחלקות השונות של הפועל גליל עליון, הלך לעולמו לאחר מאבק בסרטן הקיבה. כהן, בן 44 במותו, הותיר אחריו אישה, הדר, ובן, רימון בן השש.
כהן אימן בעיקר במחלקת הנוער של הגליל, אך בעונת 2010/11 , עת שיחקה הקבוצה הבוגרת בליגה א', שימש גם כמאמן שלה. בהמשך היה גם עוזר המאמן של זיו ברתנא, כאשר הקבוצה שיחקה בלאומית. הלווייתו של כהן תערך היום (ראשון) בשעה 17:00 בבית העלמין של קיבוץ הגושרים.
בהפועל גליל עליון הוציאו מסר: “משפחת הפועל גליל עליון מרכינה ראש עם פטירתו בטרם עת של אחד מעמודי התווך של הכדורסל בגליל בשני העשורים האחרונים-נועם כהן ז"ל”.
“נועם היה איש משפחה, מאמן, מחנך ומנהל יוצא דופן. איש כדורסל גלילי אמיתי, שהקדיש את חייו לחינוך, להכוונה ולטיפוח דורות של ילדים וילדות מהגליל העליון. במסירות, בענווה ובאהבה אינסופית למשחק ולאדם, הוא השפיע על אלפי שחקנים, מאמנים ומשפחות, והיה דמות משמעותית ובלתי נפרדת מעמותת הספורט בכלל וממחלקת הכדורסל בפרט”.
“נועם היה הרבה יותר מאיש מקצוע-הוא היה חבר, מנטור ואדם עם לב ענק, שתמיד ידע להושיט יד, לעודד ולהעניק מעצמו ללא תנאי. חסרונו יורגש בכל אולם, בכל אימון ובכל פינה של קהילת הכדורסל בגליל. ליבנו עם הדר, רימון וכל בני משפחת כהן בשעה קשה זו. יהי זכרו ברוך”.
במנהלת הליגה ספדו: “ליגת ווינר סל וכלל קבוצות הליגה מרכינות את ראשן בעקבות פטירתו בטרם עת של נועם כהן, ומשתתפות בצערם הכבד של בני משפחתו וחבריו. נועם היה מאנשי החינוך והספורט הבולטים בגליל העליון. במשך שנים רבות הקדיש את חייו לטיפוח דורות של שחקנים בכל הגילאים, ואף שימש כעוזר מאמן הקבוצה הבוגרת כאשר עלתה לליגת העל והתבססה מחדש אחרי שנים של היעדרות”.
“בחודשים האחרונים התמודד נועם באומץ ובגבורה עם מחלת הסרטן והיווה השראה לרבים, בדרך שבה בחר לשתף בפתיחות את האתגרים לצד רגעי התקווה והניצחונות הקטנים של היומיום. גם כאשר הטיפולים החלישו את גופו, לא ויתר על אהבתו הגדולה לכדורסל, והמשיך ללוות את קבוצתו האהובה. בכפר בלום הוצב עבורו כיסא של כבוד על הפרקט, שממנו צפה מקרוב במסע ההישרדות של קבוצתו”.
“נועם מותיר אחריו מורשת יוצאת דופן של חינוך, מסירות וצניעות – מורשת שתמשיך ללוות שחקנים, מאמנים, תלמידים ומשפחות רבות, ותישאר חלק בלתי נפרד מקהילת הכדורסל בישראל. אנו שולחים תנחומים מעומק הלב לאשתו הדר, לבנו רימון ולכל בני המשפחה. יהי זכרו ברוך”, הוסיפו.
בהפועל תל אביב ספדו גם כן: “מרכין ראש עם היוודע דבר פטירתו של איש הכדורסל הגלילי נועם כהן ז”ל. נועם היה אדם אהוב ומאמן מסור, אך עבורנו הוא היה גם אחד משלנו, אוהד הפועל תל אביב שליווה את המועדון באהבה ובנאמנות לאורך השנים. גם בתקופה הקשה שבה התמודד בגבורה עם מחלתו, נועם לא ויתר על הפועל. הוא הגיע לעודד את הקבוצה במשחק הפלייאוף מול הפועל ירושלים, כפי שעשה תמיד, עם אהבה גדולה למועדון ועם אמונה בלתי מתפשרת. משפחת הפועל תל אביב משתתפת בצערם הכבד של משפחת כהן, חבריו וחברינו מהגליל העליון. יהי זכרו ברוך”.