הליגה הסדירה ביורוליג קרובה להסתיים, ולשתי הנציגות הישראליות יש תכניות שונות לגמרי. בצד האדום, המטרה הייתה לנצח את הדרבי על מנת להבטיח מקום בשישייה הראשונה. בצד הצהוב, המטרה הייתה לנצח בדרבי על מנת להרוס להפועל, זאת במסגרת משחק השלמה של המחזור ה-30 של המפעל.
המחצית הראשונה הייתה בשליטה אדומה. הפועל תל אביב שטפה את הפרקט, ניצלה את הבדלי הגדלים וקלעה נהדר מהצבע. כריס ג’ונס שלט במשחק וסיפק שמונה אסיסטים כבר ב-20 דקות הראשונות. מכבי תל אביב בכל זאת הצליחה לצמצם את ההפרש, והמחצית הסתיימה עם 41:52 לחניכיו של דמיטריס איטודיס.
החצי השני היה בסימן חזרה של הצהובים. חניכיו של עודד קטש עלו עם אנרגיות חדשות והפכו את המשחק לצמוד ומותח. למרות זאת, עד אמצע הרבע האחרון האדומים שמרו על יתרון דו ספרתי ולא נתנו ליריבה להשוות או להוביל.
דמיטריס איטודיס (ראובן שוורץ)לקראת סיום האדומים הצליחו כבר לברוח וסגרו את הסיפור, 88:99 להפועל תל אביב, שהבטיחה את מקומה בשישייה הראשונה, ועלתה אוטומטית לפלייאוף היורוליג. מכבי תקווה לנקום במסגרת הליגה בהמשך העונה.
קלעו להפועל תל אביב: אלייז’ה בראיינט (19 נקודות), קולין מלקולם (16), אנטוניו בלייקני (14), טאי אודיסאי (13), כריס ג’ונס (13 נקודות -11 אסיסטים), דן אוטורו (10), וסיליה מיציץ’ (9), ליוואי רנדולף (3) ואיש וויינרייט (2).
קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר (17 נקודות), רומן סורקין (15), אושיי בריסט (13), ג’יילן הורד (12), ג’ימי קלארק (11), וויל ריימן (10), תמיר בלאט (5), זאק הנקינס (4) ומרסיו סנטוס (1).
רומן סורקין, ישלים דאבל ביורוליג על האדומים? (ראובן שוורץ)
דימיטריס איטודיס, התמודדות שהיא מעבר למשחק (ראובן שוורץ)שתי הקבוצות נפגשו פעמיים העונה ולכל אחת מהן ניצחון אחד. מכבי ת”א ניצחה את המשחק הראשון בהיסטוריה בין שתי ישראליות ביורוליג, עם 90:103 חד צדדי בסופיה. במסגרת הליגה הפועל ת”א היא זו שיצאה מחויכת, כשניצחה ביד אליהו 80:85 והחזירה את הכבוד שלה אחרי ההפסד מוקדם יותר העונה.
שחקני הפועל תל אביב יורדים מהאוטובוס (ראובן שוורץ)
ג'ימי קלארק, קטש צריך אותו חד (ראובן שוורץ)
קולין מלקולם מתחמם (ראובן שוורץ)
עופר ינאי ושמעון מזרחי (ראובן שוורץ)רבע ראשון – 14:26 להפועל תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: תמיר בלאט, לוני ווקר, ג’יילן הורד, אושיי בריסט ורומן סורקין.
חמישיית הפועל תל אביב: וסיליה מיציץ’, אלייז’ה בראיינט, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט ודן אוטורו.
דמיטריס איטודיס ועודד קטש (ראובן שוורץ)
סוכן העל מישקו ואלכסנדר דז'יקיץ' (ראובן שוורץ)
כדור הפתיחה (ראובן שוורץ)המשחק החל עם סל אדום, וסיליה מיציץ’ מצא בתוך הצבע את דן אוטורו, שקבע יתרון אדום ראשון. הפועל המשיכה במומנטום והצליחה לעלות ליתרון 0:8 מהיר בזכות סל של אלייז’ה בראיינט. הצהובים לא הצליחו לקלוע במשך שלוש הדקות הראשונות, אך מי שעצר את הסחף הוא רומן סורקין. לאחר מכן לוני ווקר הצליח סוף סוף לקלוע, אך מיציץ’ קבר שלשה נפלאה שהרגיעה את הצהובים.
לוני ווקר (ראובן שוורץ)דמיטריס איטודיס (ראובן שוורץ)
ג'יילן הורד זורק (ראובן שוורץ)שתי הקבוצות ניסו יותר ויותר זריקות מבחוץ, אך שתיהן לא היו מספיק מדויקות. סל קשה מאוד של מיציץ’ החזיר את האורחת ליתרון נוח, 9:18 אדום. איש וויינרייט ספג עבירה שלישית כבר ברבע הראשון, וירד לספסל. טאי אודיאסי השיג מהלך של סל ועבירה וקטע שוב את המיני ריצה של מכבי. הרבע הראשון הסתיים עם שלשה נהדרת של אקס מכבי ושחקן הפועל בהווה, ליוואי רנדולף, שקבעה יתרון 14:26 אדום.
עופר ינאי, אמא שלו טוני ינאי והבת שלו שירה (ראובן שוורץ)רבע שני – 41:52 להפועל תל אביב
הרבע השני המשיך באותה צורה. האדומים הראו עליונות בגובה גם בהגנה וגם בהתקפה, והיו עדיפים בכל פרמטר על הצהובים חסרי האונים. שלשה חשובה של וויל ריימן ועוד נקודות מהעונשין של ג’יילן הורד הקטינו את ההפרש, ולאחר מכן צליפה מחוץ לקשת של תמיר בלאט אילצה את האדומים לקחת פסק זמן.
רומן סורקין (ראובן שוורץ)
אלייז'ה בראיינט עם הכדור (ראובן שוורץ)
גם ז'ליקו אובראדוביץ' הגיע לצפות (ראובן שוורץ)מכבי תל אביב המשיכה לזרוק מבחוץ, אך ללא אחוזים טובים. מנגד, הפועל המשיכה להיכנס לצבע ושמרה על היתרון שלה בצורה הזאת. סורקין הוציא בחוכמה עבירת תוקף מאוטורו, שספג את השלישית שלו וירד גם הוא לספסל, ומיד לאחר מכן הגבוה של הצהובים החזיר עם דאנק מהצד השני, אך בראיינט החזיר מהר בצד השני, 30:40 אדום.
מי שנכנס לעניינים לקראת סיום הרבע הוא כריס ג’ונס, שצלף שלשה חשובה ומסר אסיט לקולין מלקולם, שקבע 32:45 ואת היתרון הגדול ביותר של האדומים עד כה. ג’ונס המשיך לחלק אסיסטים על ימין ועל שמאל, ואת השביעי הוא נתן לאודיסאי, שקלע בקלות.
עודד קטש מתדרך (ראובן שוורץ)
דן אוטורו עם הדאנק (ראובן שוורץ)אושיי בריסט הצליחה להקטין לשש הפרש עם שלשה נהדרת, ולמרות שהמשחק נראה בשליטה אדומה, הפער לא גדול בכלל. למרות זאת, עוד אסיסט של מי אם לא כריס ג’ונס לאלייז’ה בראיינט, שתפר שלשה גדולה, קבע יתרון 41:52 במחצית לאדומים.
ספסל הפועל תל אביב בעננים (ראובן שוורץ)
שחקני מכבי תל אביב מאוכזבים (ראובן שוורץ)רבע שלישי
החצי השני המשיך עם שליטה אדומה, אנטוניו בלייקני קלע שלשה גדולה, ועם הנקודות הראשונות שלו קבע יתרון 16, אך מיד לאחר מכן ריצת 0:9 של הצהובים החזירה את האורחת למשחק משום מקום. הצהובים עלו אחרת לגמרי מפסק הזמן והחלו לחטוף כדורים וללחוץ את הפועל הרבה יותר טוב.
מהלך גדול של האדומים שינה את המומנטום, אלייז’ה בראיינט חטף כדור בגאונות מרומן סרקין, ושלח את מיציץ’ במהירות, הגארד קלע שלשה חשובה, שהחזירה את היתרון לדו ספרתי. אך מהצד השני לוני ווקר התעורר, וקלע עוד שלשה גדולה.
רומן סורקין עם הדאנק (ראובן שוורץ)הרבע המשיך להיות צמוד, חילופי סלים בשני הצדדים הותירו את ההפרש על חמש נקודות, שלוש דקות לסיום. שלשה גדולה של קולין מלקולם הרגיעה את האדומים. שתי הקבוצות עשו הרבה טעויות ברגעים אלה ואיבדו הרבה כדורים בשל עייפות וחוסר ריכוז, או אולי גם לחץ?
הרבע השלישי הסתיים עם סל חשוב של כריס ג’ונס, שהוא ללא ספק המבוגר האחראי של דמיטריס איטודיס היום. רבע שהיה בסימן התאוששות של מכבי תל אביב, אך נגמר ביתרון שבע של האדומים, 66:73 להפועל תל אביב עשר דקות לסיום.
עודד קטש חושב (ראובן שוורץ)
אוהד הפועל תל אביב (ראובן שוורץ)רבע רביעי – 88:99 להפועל תל אביב
הרבע האחרון נפתח עם צליפה גדולה של אנטוניו בלייקני שקבע שוב יתרון דו ספרתי. ג’יילן הורד החזיר שוב את הצהובים עם מהלך של חסימה בהגנה וסל בצד השני, אך עוד שלשה של בלייקני החזירה את היתרון לדו ספרתי.
הפוכל הצליחה כבר לעלות ליתרון 13 והמשחק היה נראה גמור, אך חמש נקודות רצופות של הצהובים השאירו את המשחק חי עד לרגע האחרון. למרות זאת, בשתי הדקות האחרונות הזריקות של הצהובים לא נכנסו, והפועל תל אביב הצליחה לברוח ולנצח 88:99.