היסטוריה כחול לבן: פנאן GM השנה של הג'י ליג

לראשונה בהיסטוריה: לירון פנאן, הג’נרל מנג’ר של קליבלנד צ’ארג’, נבחרה למנהלת השנה לעונת 2025/26 בליגת הפיתוח של ה-NBA, לאחר הצבעה של מאמני ומנהלי 30 הקבוצות בליגה.

פנאן הובילה את הצ’ארג’ לעונה מרשימה עם מאזן 23:13 ומקום שלישי במזרח, כשבסך הכול רשמה הקבוצה 31 ניצחונות, שווה לשיא המועדון. קליבלנד סיימה בין חמש הראשונות בליגה במספר קטגוריות: ראשונה באסיסטים (29.9), שנייה במדד התקפי (119.9), שנייה בנקודות למשחק (123.6) ושנייה באחוזי קליעה (49.4%).

במהלך העונה שישה שחקנים מהקבוצה קיבלו זימונים ל-NBA, שלושה לקליבלנד קאבלירס ושלושה לקבוצות אחרות, בנוסף לשחקן נוסף שקיבל חוזה מלא ב-NBA. פנאן הפכה לאישה הראשונה שזוכה בתואר מנהלת השנה בליגת הפיתוח, והשנייה מקליבלנד צ’ארג’ שעושה זאת.

קליבלנד, קיבלה שחקנים מהג'י ליג (רויטרס)

היא החלה את דרכה בארגון בעונת 2018/19 כמנהלת פיתוח שחקנים, קודמה לעוזרת ג’נרל מנג’ר ב-2020/21, וב-2023/24 מונתה לתפקיד הג’נרל מנג’ר. קליבלנד תפגוש הלילה את קפיטל סיטי גו-גו בסיבוב הראשון של פלייאוף המזרח.

“זו הייתה שנה מוזרה בגלל מה שקורה בישראל”

לאחר הזכייה הישראלית התראיינה ואמרה: "אני ממש מוצפת, זו הייתה שנה מוזרה עבורי באופן אישי כי אני מישראל. המשפחה שלי שם, נכנסת ויוצאת מממ”דים וממקלטים. מצד שני, מה שאני עושה בכל יום, האנשים שאני עובדת איתם, זה שומר על השפיות שלי בתוך כל זה”.

ה-GM המשיכה והחמיאה לשחקנים: "אני חושבת שכאשר מביאים שחקנים לקליבלנד, קודם כול הם צריכים לעבוד קשה, צריך לדעת שיש להם את האישיות הנכונה, צנועים, רוצים לעבוד קשה, להוריד את הראש ולקבל אחריות. וזה מה שאנחנו מתמקדים בו”.

לירון פנאן (האתר הרשמי של קליבלנד צ'ארג' (אחר)

פנאן התייחסה לקבוצה שנבנתה בקליבלנד ואמרה: "השנה הרגשנו שזו קבוצה ממש, ממש מיוחדת. היינו ממוקדים מאוד במה שעשינו. אני חושבת שהסיבה שזה היה כל כך מוצלח היא שהיינו מאוד מכוונים ומודעים למה שאנחנו עושים, ועבדנו יחד על כל שחקן, כל חלק בסגל הזה. אף החלטה לא התקבלה רק על ידי. זה היה מאמץ משותף עם ההנהלה שלנו”.