זה לא היה הכי יפה, זה היה קשה לעתים, אבל בסופו של דבר מכבי ת”א ידעה לצאת הערב (שישי) מליון עם ניצחון חשוב, כשגברה 85:89 על וילרבאן במסגרת המחזור ה-32 של היורוליג. הצהובים יכולים גם להתעודד מהתרומה של השחקנים המקומיים שלה, כששלושה מארבעת הקלעים המובילים שלה היו ישראלים.
מי שפתח בצורה נהדרת את ההתמודדות היה ג’ימי קלארק, כשקלע את כל 8 הנקודות הראשונות של הצהובים והעלה אותם ליתרון מהיר. אבל מכאן הדברים הסתבכו עבור מכבי, כשהצרפתים לא הפסיקו להמטיר שלשות במה שהשאיר אותם קרוב, עד שלבסוף השתלטו על המשחק וירדו להפסקה כשהם ביתרון דו ספרתי, וכשהחבורה של קטש נראית אובדת עצות.
אל החצי השני הצהובים עלו הרבה יותר טוב, כשהרבע השלישי היה שייך בעיקר לרומן סורקין, ששם מאחוריו מחצית ראשונה לא טובה, התעלה בזמן ודאג לקזז את ההפרש עד כדי נקודה. ב-10 הדקות האחרונות מכבי לקחה מהר מאוד את השליטה, כשתמיר בלאט חילק אסיסטים על ימין ועל שמאל והפגיז מחוץ לקשת, ובסופו של דבר החבורה של עודד קטש יצאה מצרפת עם ניצחון.
ג'ימי קלארק (IMAGO)הצהובים מדורגים נכון להערב במקום ה-13 בטבלה עם משחק חסר, שניצחון בו ישווה את מאזנה לזה של מילאנו שמעליה. כידוע, המקום ה-10 הוא זה שנותן את הכרטיס לפליי-אין, כשכרגע מכבי ת”א רחוקה ממנו שלושה משחקים, עם אופציה להוריד לשניים אחרי שיושלם הדרבי שנדחה. הלו”ז שלה הוא ללא ספק מקור לעידוד, כשמצפים לה בעיקר משחקים מול קבוצות מהחלק התחתון של הטבלה.
העובדה שהליגה המקומית בישראל לא משוחקת בימים אלו נותנת למכבי ת”א קצת מרווח ומקום לנשום לפני השבוע הכפול הקריטי שעומד בפתח, כשביום שלישי הצהובים “יארחו” בבלגרד את פנרבחצ’ה המוליכה, וביום חמישי תחכה להם אחת מהיריבות הישירות על המקום בפליי-אין דובאי. לצרפתים לעומת זאת אין באמת יותר מדי על מה לשחק, והם יתארחו אצל פרטיזן לקרב תחתית.
קלעו לווילרבאן: פול אבואה 19 נקודות, גלין ווטסון 17, דייויד לייטי 14, ברייאן אנגולה 9, בודיאן מאסה 8, אדווין ג’קסון ובסטיאן ווטייר 4 כל אחד, תומא הרטל וזאק סליאס 3 כל אחד ושאקיל האריסון וארמל טראורה 2 כל אחד.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 23 נקודות, תמיר בלאט (13 אסיסטים) וג’ימי קלארק 14 כל אחד, ג’ון דיברתולומאו 13, ג’יילן הורד 8, זאק הנקינס 7, גור לביא ומרסיו סנטוס 4 כל אחד ולוני ווקר 2.
רבע ראשון: 22:23 למכבי ת”א
חמישיית וילרבאן: פול אבואה, ברייאן אנגולה, גלין ווטסון, בסטיאן ווטיה וארמל טראורה.
חמישיית מכבי תל אביב: ג’ימי קלארק, לוני ווקר, וויל ריימן, ג’יילן הורד ורומן סורקין.
האולם בליון (IMAGO)
שחקני מכבי תל אביב מתחממים (IMAGO)ג’ימי קלארק פתח את המשחק נהדר ועם שמונה נקודות רצופות הוביל את מכבי ליתרון בפתיחה, כשרק ארמל טראורה הופיע אצל הצרפתים. המומנטום הצהוב נרגע ושלשה של פול אבואה קבעה 10:10 והשוותה את התוצאה. ג’יילן הורד נכנס גם הוא לעניינים, אך וילרבאן לא הפסיקה ליידות שלשות מוצלחות, כשגם תומא הרטל וזאק סליאס הצטרפו לחגיגה. למרות שהם לא הצליחו לעצור את המארחת מחוץ לקשת לאורך כל הרבע, זאק הנקינס השלים אנד וואן מוצלח וקבע יתרון צהוב.
לוני ווקר בדרך לסל (IMAGO)
עודד קטש מחלק הוראות בפסק זמן (IMAGO)רבע שני: 38:52 לווילרבאן
הנקינס העלה את מאזן הנקודות האישי שלו ל-7 בפתיחה עם קליעות עונשין מדויקות, אך שוב פעם היו אלה השלשות של וילרבאן שלא נתנו למכבי לברוח, עד שלבסוף 2 של בודיאן מאסה נתנו לה את היתרון. מכבי לא הייתה מדויקת בכלל בהתקפה כשרק ג’יילן הורד הצליח למצוא את הסל, והצרפתים ניצלו זאת בכדי להגדיל את היתרון שלהם ל-7 הפרש. הצהובים מצאו נחמה רק מקו העונשין, אך גם זה לא עזר לה כשהיא רושמת כבר פיגור דו ספרתי. שום דבר לא עבד ולא נכנס לצהובים שגם ספגו סל בשניות האחרונות של המחצית שהוריד אותם להפסקה בטעם עוד יותר רע.
שאקיל האריסון עולה ללייאפ (IMAGO)
עודד קטש לא מרוצה (IMAGO)רבע שלישי: 61:62 לווילרבאן
הצמד הישראלי רומן סורקין ותמיר בלאט רצו 0:5 והורידו את ההפרש לחד ספרתי שהגיע עד ל-7 נקודות. כל הפתיחה החיובית של חצי השני הלכה לפח, כשמכבי שוב פעם לא דייקה בהתקפה ואפשרה לווילרבאן לחזור ליתרון 11 נוח. למזלם של התל אביבים גם יריבתה לא הייתה מרוכזת ועשתה הרבה שטויות כך שגור לביא וסורקין נגסו ביתרון שלהם. הסנטר הישראלי האדיר פשוט התעלה ברבע השלישי, כששלשה של דיברתולומאו חתמה ריצת 0:8 והורידה את ההפרש לנקודה בלבד.
אוהדי מכבי תל אביב מראים נוכחות בווילרבאן (באדיבות מכבי תל אביב)רבע רביעי: 85:89 למכבי ת”א
ג’ון דיברתולומאו המשיך מאיפה שהפסיק, ועם סל מחוץ לקשת הוא העלה את הצהובים ליתרון ראשון מאז הרבע השני, וג’ימי קלארק הוסיף עוד שני סלים רצופים שקבעו 63:68. המומנטום הצהוב נרגע, ושלשה של אבוה העבירה את ההובלה בחזרה לצרפתים. בלאט הופיע שוב ברגע הנכון, ועם שתי שלשות גדולות נתן למכבי יתרון של שתי נקודות. צמד הישראלים פשוט לא מפסיק לתת, כשבלאט הרים את סורקין לאלי הופ אדיר, מסר לו אסיסט גדול לדאנק בהתקפה שלאחר מכן וצלף עוד שלשה שקבעה 82:86 למכבי. הצהובים עמדו בגבורה בדקות הסיום והצליחו לדכא כל ניסיון קאמבק של וילרבאן, עד שיצאו עם הניצחון עם השמע הבאזר.