עוד רגע פגרת האולסטאר איתנו וזה אומר שאנחנו מתקרבים לישורת השנייה והאחרונה של העונה ב-NBA, כאשר גם הלילה (בין שני לשלישי) נערכו לא מעט משחקים מסביב לליגה. רף חצי הדרך כבר נחצה מזמן, וכל קבוצה ממשיכה להילחם על המקום שלה במטרה לסיים כמה שיותר גבוה, או אולי נמוך בשאיפה לקבל בחירת דראפט גבוהה.
לוס אנג’לס לייקרס (32:20) – אוקלהומה סיטי (41:13) 119:100
האלופה שמה לסוף לרצף של שני הפסדים וגברה על הקבוצה מ-LA ששיחקה בלי לוקה דונצ’יץ’. לברון ג’יימס קלע 22 נקודות והוסיף 6 ריב’ ו-10 אס’, כשאוסטין ריבס תרם גם 16 מהספסל, אבל זה לא הספיק אל מול 23 נקודות של ג’יילן וויליאמס, כשהאורחת הסתדרה גם היא בלי הכוכב הגדול שלה שיי גילג’ס אלכסנדר, שפצוע כבר תקופה ויחמיץ את האולסטאר.
ג'יילן וויליאמס על רוי האצ'ימורה (רויטרס)גולדן סטייט (29:25) – ממפיס גריזליס (20:32) 113:114
הווריירס שרדו מותחן והצליחו לנצח ללא סטף קרי וכמובן ללא ג’ימי באטלר שסיים את העונה. שבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות, פאט ספנסר מעל כולם עם 17 נקודות. בצד השני, מה שנשאר מהסגל של ממפיס כן הצליח לתת פייט, אבל לבסוף 19 נקודות של טיי ג’רום לא הספיקו כדי לנצח.
שחקני גולדן סטייט שמחים (רויטרס)דנבר נאגטס (34:20) – קליבלנד קאבלירס (33:21) 119:117
מותחן ענק בדנבר הסתיים עם ניצחון דחוק של הקאבס, כשדונובן מיצ’ל נתן את הניצחון עם שתי קליעות עונשין מדויקות שנייה לסיום. בכללי, הכוכב הגדול קלע 32 נקודות וחילק 10 אסיסטים, כשג’יימס הארדן תרם 22 נק’, 10 ריב’ ו-7 אס’, וג’ארט אלן קלע 22 נק’ והוריד 13 ריב’. בצד השני, ניקולה יוקיץ’ רשם 22 נק’, 14 ריב’ ו-11 אס’, אך גם איבד כדור מכריע ברגעים האחרונים.
ג'יימס הארדן מול ניקולה יוקיץ' (רויטרס)שארלוט הורנטס (29:25) – דטרויט פיסטונס (39:13) 110:104
אחרי תשעה ניצחונות רצופים, המארחת נכנעה לזו שבמקום הראשון במזרח, וזו שרשמה ניצחון שני ברציפות. הפיסטונס שמו סוף לחגיגה הגדולה של שארלוט בתקופה האחרונה בזכות 33 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים של קייד קנינגהאם, כשדאנקן רובינסון הוסיף 18 נקודות, מה שמפתיע שרק עם שלשה אחת. בצד השני, ברנדון מילר קלע 24 נקודות אצל המפסידה, לאמלו בול הוסיף 20 נק’ משלו.
קייד קנינגהאם בפעולה (רויטרס)מיאמי היט (28:27) – יוטה ג’אז (17:37) 115:111
ניצחון די מפתיע ליוטה בפלורידה, כאשר כל חמשת שחקני החמישייה קלעו בספרות כפולות, בנוסף לעוד שני שחקנים מהספסל. ג’ארון ג’קסון ג’וניור היה מעל כולם במשחקו השני בלבד במדים החדשים שלו עם 22 נקודות, כשלאורי מרקאנן הוסיף 17 נקודות ו-8 ריבאונדים. אנדרו וויגינס קלע 26 נקודות אצל ההיט, באם אדבאיו הוסיף 23 נק’ ו-11 ריבאונדים.
באם אדבאיו מטביע (רויטרס)אורלנדו מג’יק (28:24) – מילווקי באקס (21:30) 99:118
קבוצה אחת שכן ניצחה והיא מפלורידה היא אורלנדו, שחיברה ניצחון שלישי ברציפות והחזירה את הבאקס למסלול ההפסדים. פאולו באנקרו הסתפק ב-11 נקודות בלבד, אבל אנתוני בלאק ודזמונד ביין תרמו במקומו עם 26 ו-25 נקודות בהתאמה. קווין פורטר ג’וניור קלע 28 נקודות אצל מילווקי, שעדיין חסרים את יאניס אנטטקומפו, אבל לפחות הצליחו להשאירו עד תום העונה. קאם תומאס ערך בכורה וקלע 4 נק’.
מוריץ ואגנר עולה לסל (רויטרס)מינסוטה טימברוולבס (33:22) – אטלנטה (26:29) 116:138
המארחת חזרה למסלול הניצחונות כשכל שחקני החמישייה קלעו בספרות כפולות, וגם מהספסל שני שחקנים עשו דבר דומה. אנתוני אדוארדס תפר 30 נקוודת, ג’וליוס רנדל הוסיף טריפל דאבל של 18 נק’, 12 ריב’ ו-10 אס’ וגם רודי גובר וגם ג’יידן מקדניאלס הוסיפו 18 נק’ כ”א. סי ג’יי מקולום התפוצץ בצד השני עם 38 נקודות, אבל זה כמובן לא הספיק וההוקס רשמו הפסד שני ברציפות.
שחקני מינסוטה מאושרים (רויטרס)ניו אורלינס פליקנס (15:40) – סקרמנטו קינגס (12:43) 94:120
מפגש בין שתי הקבוצות הגרועות במערב, אולי גם הגרועות בליגה, הסתיים עם הפסד 13 ברציפות (!) של החבורה מקליפורניה, ודווקא ניצחון שני ברציפות של המארחת. טריי מרפי המשיך בכושר הנפלא שלו עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים, כשזאיון וויליאמסון הוסיף 18 נק’. בצד השני, 17 נק’ של ראסל ווסטברוק לא הספיקו, כשמקסים ריינאד הוסיף 21 נק’ משלו.