אחרי התיקו המאכזב נגד מכבי חיפה בליגה, הפועל באר שבע שבה אמש (שלישי) לאצטדיון טרנר במסגרת גביע המדינה למשחק שמינית הגמר נגד הפועל ירושלים, כדי להגן על התואר שלה. החבורה של רן קוז'וק סימנה וי על שלב שמינית הגמר בזכות 1:2 דרמטי על הקבוצה של זיו אריה. בבאר שבע ימתינו להגרלת רבע הגמר מחר ועד אז יחלו בהכנות למשחק המסקרן בשני נגד הפועל תל אביב ואליניב ברדה.
"לא פשוט לנצח את אותה קבוצה 3 פעמים, הכי חשוב שעברנו שלב", אמרו בבירת הנגב, "זה נכון שזאת קלישאה מאוסה, אבל בגביע צריך לעבור, בטח בתנאים כאלה של מזג אוויר. השער השוויון של הפועל ירושלים הלחיץ מאוד, אבל גם עורר אותנו, לא היינו צריכים להגיע לזה. עשינו את המשחק לקשה, אבל זה הגביע".
במועדון בסך הכל מרוצים מההעפלה לשלב הבא, אבל לא פחות מרוצים מכך שאת שער הניצחון כבש המחליף חמודי כנעאן. הרכש הגדול של הקיץ, שהחסיר את רוב המשחקים העונה בגלל פציעות, חוזר בגדול והוא סופר שער שלישי בכל המסגרות. "כיף לראות את חמודי נותן גולים, זה חשוב מאוד ומוריד ממנו עוד קצת לחץ", סיפרו בבאר שבע.
מוחמד כנעאן מאושר (חגי מיכאלי)מאמן הקבוצה רן קוז'וק החמיא לכל השחקנים שלו ובעיקר למחליפים. דן ביטון לא פתח במשחק וקיבל מנוחה, אבל שוב הוכיח כמה הקבוצה תלויה בו. קוז’וק דיבר לראשונה על ההתנהגות של לוקאס ונטורה, שיוצא משלוותו בעקבות החלטות שופטים בנוגע לעבירות עליו. "דורכים על לוקאס. מושכים לו בחולצה. רומסים אותו. הוא לא מגיב והשופטים לא שומרים עליו למרות שחלק מהתפקיד של השופטים זה לשמור על בריאות השחקנים. אני לא אוהב את זה שזה מוציא אותו מריכוז. זה לא צריך לקרות ואת זה אני אדגיש בפניו, אבל עדיין השופטים לא יכולים להתעלם מאיך שפוגעים בשחקן שלנו".
ומה לגבי אור בלוריאן? בשבוע שעבר קיבלה הפועל באר שבע פנייה רשמית מקנזס סיטי, שרוצה לצרף כבר עכשיו את הבלם. בבאר שבע עדכנו שהשחקן מסיים חוזה בסוף העונה. הקבוצה מה-MLS הציעה לבלוריאן חוזה לארבע שנים והבהירה שהיא מוכנה לשלם פיצוי כדי לצרף אותו עוד לפני פתיחת העונה בארצות הברית, בסוף פברואר.
ניב אליאס ואור בלוריאן (מרטין גוטדאמק)בלוריאן עצמו קיבל גם הצעה לחוזה חדש בבאר שבע, אך בינתיים לא חתם. במועדון אמרו: “אור רוצה לנסות לשחק בחו״ל. אנחנו מנסים להשאיר אותו, אבל אם תגיע הצעה טובה – יהיה קשה לעצור את זה”. בלוריאן נחשב לאחד השחקנים החשובים אצל רן קוז’וק, ועשה קפיצה גדולה מאז שחזר לבאר שבע, אחרי הירידה עם הפועל תל אביב.
למרות ההצעה המפתה מארצות הברית, בשלב זה בלוריאן מעדיף להישאר בבאר שבע עד סוף העונה וגם קוז'וק הצהיר זאת אמש אחרי המשחק. יחד עם זאת, לא אופייני לבאר שבע להגיע למצב של שנת חוזה עם שחקן שלבסוף יעזוב לחו"ל ללא תמורה. בהמשך לכך, בקיץ הקרוב באר שבע עלולה להישאר בלי בלמים ישראלים, מאחר שגם מתן בלטקסה ומיגל ויטור מסיימים חוזה, ובשלב זה אין התקדמות במשא ומתן עם בלטקסה.
דוד פוקסמן מראה למתן בלטקסה את הכרטיס הצהוב (מרטין גוטדאמק)לקראת המשחק נגד הפועל תל אביב, בבאר שבע יקבלו לרשותם בחזרה את אליאל פרץ ואור בלוריאן שריצו אתמול עונש הרחקה על 5 כרטיסים צהובים. מי שייעדר הפעם בגלל צהובים הוא גיא מזרחי. זאהי אחמד מועמד להחליף אותו, גם רועי לוי, אך בקבוצה צריכים לראות שהוא כשיר במאת האחוזים.