קבוצת הנוער של מכבי חיפה, בהובלת איתי מרדכי, רשמה הערב (רביעי) הישג מרשים במיוחד, כשהדיחה בצרפת את נאנט, אלופת צרפת בנוער, לאחר ניצחון 2:3 בחוץ ו-2:4 בסיכום שני המפגשים. בעקבות כך, העפילה הקבוצה לשלב 32 האחרונות בליגת האלופות לנוער.
המשחק נפתח בצורה מושלמת עבור הירוקים, שבאו עם יתרון 0:1 מהמפגש הקודם. ליעם קרגולה כבש מקרוב שער מהיר כבר בדקה הרביעית ונתן יתרון חשוב. בדקה ה-40 לוקה גוטייר איזן עם נגיחה טובה לשער, והצרפתים חזרו למשחק.
בחצי השני, שתי הקבוצות ניסו למצוא את השער. מארק גולנקוב סיפק משחק נהדר בין קורות הירוקים, ובדקה ה-79 החבורה של איתי מרדכי עשתה צעד משמעותי לניצחון עם שער של אדם גרימברג המחליף. שלוש דקות לאחר מכן, הירוקים גמרו את המשחק עם גול של נועם לוי. הצרפתים עוד צימקו ל-3:2 בתוספת הזמן כשג׳ושוע דאגו כבש, אך זה לא הספיק עבורם.
בסיום, מכבי חיפה עם ניצחון יוקרתי במיוחד בדמות 2:3 על הצרפתים. החבורה הצעירה מהכרמל הצליחה לעבור שני סיבובים מול יריבות מהדרג הגבוה ביותר. אלופת אוסטריה בסיבוב הראשון, ואלופת צרפת, שמחזיקה באחת האקדמיות החזקות באירופה, בסיבוב הנוכחי. כל זאת בזמן שכל משחקי הקבוצה נערכו מחוץ לישראל.
בשלב הבא יפגשו הירוקים, במשחק נוק-אאוט אחד, יריבה מתוך אתלטיקו מדריד, ברצלונה, טוטנהאם, מנצ׳סטר סיטי, דורטמונד, ספורטינג ליסבון, פאריס סן ז׳רמן, אינטר, אייאקס וליברפול.
מחצית ראשונה
דקה 4, שער! מכבי חיפה עלתה ל-0:1: זה היה מהיר. ניב גבאי מצא את ליעם קרגולה, שאחרי ערבובייה ברחבה בעט למסגרת, הכדור הוסט על ידי שחקן הגנה של נאנט ונכנס פנימה.
שחקני הנוער של מכבי חיפה חוגגים (האתר הרשמי של מכבי חיפה)
שחקני הנוער של מכבי חיפה חוגגים (האתר הרשמי של מכבי חיפה)דקה 9 – גבאי שלח בעיטה לכיוון השער, אך נבלם על ידי הגנת נאנט.
דקה 16 – מוומבה שלח בעיטה טובה לכיוון המסגרת, אך גולנקוב היה במקום וקלט.
ניב גבאי בפעולה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)דקה 30 – קמארה שלח בעיטה נהדרת, גולנקוב הדף עם הצלה גדולה.
דקה 40, שער! נאנט חזרה ל-1:1: הגבהה לרחבה הגיעה לראשו של גוטייר שנגח מקרוב פנימה.
דקה 43 – עוד הגבהה טובה של הצרפתים, הגיעה הפעם לראשו של קמארה שנגח נהדר, גולנקוב סיפק עוד הצלה גדולה והדף.
דניאל דרזי במאבק (IMAGO)מחצית שנייה
דקה 52 – קמארה ממשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של הצרפתים, כששלח עוד בעיטה טובה לכיוון המסגרת. גולנקוב המשיך במשחק הטוב שלו והיה במקום.
דקה 54 – גרימברג בעט טוב לכיוון השער, אך פספס במעט את המסגרת.
דקה 64 – אילוק הכניס רוחב טוב לניב גבאי, האחרון בעט טוב לכיוון המסגרת, אך דהמני הדף והציל שער.
דניאל דרזי בפעולה (IMAGO)דקה 70 – מהלך יפה של הירוקים הסתיים בבעיטה טובה של דרזי למסגרת, דהמני היה במקום.
דקה 79, שער! מכבי חיפה עלתה ל-1:2: גרימברג קיבל כדור טוב מרטנר, דהר כמעט חצי מגרש ומול דהמני לא התבלבל והכניס את הכדור פנימה.
דקה 82, שער! מכבי חיפה עלתה ל-1:3: הירוקים בדרך לשלב הבא. נועם לוי השלים שער נוסף עבור הירוקים והצטרף לחגיגה.
89, שער! נאנט צימקה ל-3:2: ג׳ושוע דאנגו כבש לזכות הצרפתים שער מצמק בתוספת הזמן.
הרכב נאנט: ווהל דהמני, יואן קאובין, טאיגי דוגארד, מוסנדה מוומבה, תום ראייני, כריסטיאן דיונדה, מוסטפה דאבו, סמואל קאמרה, לואן מריפלד, לוקה גוטייר, קאמרה.
הרכב מכבי חיפה: מארק גולנקוב, איילון ברוך (אדם גרימברג, 54׳), אלעד אמיר, נועם שטייפמן, ליעם קרגולה (דניאל אדר, 54׳), לנס ארבל, נבות רטנר, נועם אלוק (עילאי רוקח, 75׳), נועם לוי (ארד גיסט, 87׳), דניאל דרזי, ניב גבאי (ליאם לוסקי, 75׳).