בני הרצליה פתחה הערב (רביעי) את הקמפיין האירופי השלישי שלה בארבע העונות האחרונות. היא הפסידה 90:86 לטופאש בורסה הטורקית שאירחה את ההתמודדות בסמוקוב בבולגריה, במסגרת המחזור הראשון של ליגת האלופות של פיב”א.
המשחק נפתח באופן צמוד, תחילה אצל החבורה מהשרון, צ’ינאנו אונואקו קלע הערב 16 נק’ ופתח נהדר עם שש נקודות רצופות, כשגם דשון פרנסיס נראה טוב בשני הרבעים הראשונים, אך נעלם לאחר מכן. מנגד הטורקים היו מדויקים מאוד מחוץ לקשת ועד תום המחצית הראשונה החזיקו בנתון חריג של 6/6 קליעות לשלוש. שתי הקבוצות שיחקו באופן מאוד שונה ובלטו בתחומים אחרים, אך המחצית הסתיימה בשוויון.
המחצית השנייה הייתה שונה לגמרי, הרבע השלישי היה חד צדדי לטובת יהוא אורלנד וחניכיו ששיחקו כדורסל יפה ופתחו יתרון דו ספרתי בהובלת אלייז’ה סטיוארט שקלע הערב 23 נקודות. אך התפנית הגיעה ברבע המכריע, הטורקים בהובלת מארק בלאזביץ’ (25 נקודות) חזרו עם קאמבק אדיר וסגרו את היתרון הדו ספרתי של הקבוצה מהשרון, בשלוש דקות בלבד ואף עלו ליתרון וניצחו את המשחק.
קלעו לבני הרצליה: אלייז’ה סטיוארט (23 נקודות), צ’ינאנו אונואקו (16), דשון פרנסיס (13), ג’ורדון ורנאדו (12), נואה קארטר (11), מקס היידגר (8), שלו לוגאשי (3).
קלעו לטופאש בורסה: מארק בלאזביץ’ (25 נקודות), הוגו בסון (20), אלכס פרז (10), ג’ו תומאסון (10), לין קיד (8), מקסוול לוויס (5), טולגה גצ’ים (4), אייסאה וואלי (4), איגיצ’אן סאיביר (4).
רבע ראשון: 22:24 לטופאש בורסה
החמישייה של בני הרצליה: שלו לוגאשי, אלייז’ה סטיוארט, צ’ינאנו אונואקו, מוריאל לוטאטי, נואה קארטר.
החמישייה של טופאש בורסה: אלכס פרז, איגיצ’אן סאיביר, מקסוול לוויס, מארק בלאזביץ’, ג’ו תומאסון.
צ’ינאנו אונואקו פתח טוב בצד של הרצליה לאחר שקלע שש נקודות רצופות, כולן מזריקות לשתי נקודות. מהצד השני, הטורקים קלעו שתי שלשות מדויקות בפתיחה, 6:8 לטופאש בורסה לאחר שתי דקות בלבד.ריצת 0:7 של הטורקים הביאה את יהוא אורלנד לקחת פסק זמן כשהרצליה ספגה 13 נקודות בשלוש וחצי דקות.
דשון פרנסיס עצר את הריצה של הטורקים עם לייאפ נהדר אחרי אסיסט יפה של אונואקו. ג’ורדון ורנאדו קלע את השלשה הראשונה לזכות הרצליה. וישר לאחר מכן פרנסיס צלף גם הוא מחוץ לקשת. סטיוארט הוסיף שלשה שלישית רצוף לחבורה של אורלנד, שיוויון דקה וחצי לתום הרבע. קארטר צלף מרחוק וקבע שלשה שביעית ברבע הראשון לשתי הקבוצות ביחד.
רבע שני: 49:49
איזו פתיחה אדירה לרבע! אלייז’ה סטיוארט חדר נהדר לסל וסיים עם דאנק אדיר. קצב נהדר של בני הרצליה בפתיחת הרבע השני, פרנסיס, סטיוארט ואונואקו הובילו את הלבנים ליתרון. מנגד, הוגו בסון צלף לשלשה והחזיר את היתרון לטורקים. לאחר ריצת 2:8 לטורקים, אורלנד לקח פסק זמן חמש דקות לתום הרבע.
לאחר החזרה מהפסק זמן אונואקו קלע עוד שתי נקודות מתוך הצבע. מנגד, בלאזביץ’ סיים עם דאנק נהדר. מקס היידגר סיים לייאפ נהדר לאחר שרץ מגרש שלם בדרך אל הסל. סטיוארט הוסיף עוד שתי נקודות מתחת לסל. טופאש קלעה שש שלשות עד כה במשחק מתוך שש זריקות. היידגר צלף מחוץ לקשת וסטיוארט סיים עם דאנק על הבאזר וקבע שיוויון בירידה למחצית.
רבע שלישי: 63:75 לבני הרצליה
אונואקו פתח את המחצית השנייה בצורה מדהימה, תחילה קלע שתי נקודות בחדירה לסל ולאחר מכן הוסיף עוד שתי נקודות עם דאנק אדיר. סטיוארט נכנס טוב לרבע לאחר שצלף מחוץ לקשת, הטורקים לקחו פסק זמן. הריצה נמשכה עם סטיוארט שהוסיף עוד דאנק נהדר, יתרון תשע להרצליה.
קארטר הוסיף שלשה, לראשונה במשחק יתרון דו ספרתי. סטיוארט להט עם 22 נקודות ו-8/8 לשתי נקודות, שלוש דקות לתום לרבע. עוד מהלך התקפי אדיר מהצד של הרצליה, פרנסיס סידר לוורמאדו אליהופ נהדר. לוגאשי דייק מחוץ לקשת והעלה את הלבנים ליתרון שיא שעמד על 13 נקודות.
רבע רביעי: 86:90 לטופאש בורסה
הטורקים פתחו טוב את הרבע האחרון, לאחר ריצת 0:7. תוך שלוש דקות מפתיחת הרבע, היתרון שעמד על 12 נעלם כלא היה. הטורקים חזרו למשחק ובגדול עם רצף שלשות והוגו בסון קלע חמש נקודות רצופות.
היתרון חזר לטורקים לאחר שמארק בלאזביץ’ קלע שבע נקודות רצופות. הדרמה הייתה בשיאה וההכרעה הגיעה בדקה האחרונה כשסטיוארט הפך לגיבור הטראגי לאחר שהחטיא שתי זריקות קריטיות מקו העונשין.