ברצלונה קיימה אימון היום (שלישי) באצטדיון גויאנג שבקוריאה הדרומית, בטמפרטורה של 34 מעלות ולחות של כמעט 50%, מעט פחות מהחום ששרר במשך כל היום בבירת המדינה. כפי שציין האנזי פליק לאחר הניצחון מול ויסל קובה ביפן, האימונים קצרים בגלל תנאי מזג האוויר הקשים, אך ניתן להפיק מהם מסקנות, ורובן חיוביות.
אחת המסקנות הללו נושאת שם ברור: מרקוס רשפורד. כל מה שהמאמן הגרמני רואה מהשחקן החדש משדר חיוביות. לא רק שהשחקן בן ה-27 עשה כל מה שהיה יכול, ואף יותר, כדי להגיע לברצלונה וללבוש את החולצה הכחולה-אדומה, אלא שהוא מציג באימונים ניצוצות שמפתיעים אפילו את מי שתמך בהבאתו.
נכון, הבחירה הראשונה של המועדון הייתה לואיס דיאס, ופליק משוכנע שזו הייתה החלטה נכונה. מבחינה כלכלית, העסקה עם רשפורד משתלמת במיוחד (ובייחוד אם תצליח מבחינה מקצועית), אך לאחר שנראה אותו באימונים הראשונים, כבר אין ספק: הוא ברמה של "החלוצים הטובים באירופה", כך אומרים גורמים במועדון.
מרקוס רשפורד (IMAGO)ובכל זאת, התוכנית ש”מבטיחה ריגושים” לפי התקשורת הקטלונית היא להכניס אותו לעניינים בהדרגה. “רשפורד הגיע לברצלונה ללא כושר משחק, לא רק מבחינת תחרויות אלא גם באימונים. במנצ'סטר יונייטד הרחיקו אותו מהקבוצה והנהיגו כלפיו מדיניות כמעט עוינת, לא אפשרו לו להתאמן עם חבריו לקבוצה, אילצו אותו להגיע בזמנים נפרדים, ואפילו לקחו ממנו את מספר החולצה”, נכתב בספרד.
המנטליות איתה הגיע לקאמפ נואו ברורה: הוא בא להוכיח שהוא עדיין שחקן שיכול לעשות את ההבדל בכל מועדון, כולל ברצלונה. לרשפורד יש רצון להישאר, והמועדון מחזיק באופציית רכישה די זולה, כ-30 מיליון אירו. מדובר בעסקה משתלמת, במיוחד כאשר ברצלונה הייתה מוכנה לשלם הקיץ 60 מיליון אירו עבור ניקו וויליאמס.
כעת הכדור בידיים של מרקוס. הוא יצטרך להוכיח שהוא ראוי להמשיך להתחרות תחת פליק. המאמן הגרמני מרוצה מאוד ממה שראה עד כה, אך הוא יודע שרשפורד עדיין צריך להיכנס לכושר מלא כדי שיוכל לשחק דקות רבות יותר מ-34 הדקות שקיבל מול ויסל קובה.
מרקוס רשפורד (האתר הרשמי של ברצלונה)במשחק ביפן שותף רשפורד ל-34 דקות, ובינתיים ימשיך להשתלב בהדרגה. העמדה שלו, שבאופן קבוע מאוישת על ידי ראפיניה שנמצא בכושר טוב מאוד למרות פגרה ארוכה, תהיה יעד שיצטרך להילחם עליו. ובכל מקרה, אף אחד לא מפקפק בכך שרמת התחרותיות בסגל של ברצלונה עלתה, בדיוק מה שפליק רצה לראות.