אם תעבור: ב"ש מול אריס לימסול/פושקאש אקדמי

לאחר שנשרה ממוקדמות הליגה האירופית בעקבות ההפסד הכואב ללבסקי סופיה בפנדלים, פניה של הפועל ב"ש מועדות לעבר הקונפרנס ליג. הדרומיים עוד צריכים לעבור את א.א.ק אתונה בסיבוב המוקדמות השני, אבל אם זה יקרה הם יפגשו בשלב הבא את אריס לימסול או את פושקאש אקדמי.

הקבוצה של רן קוז’וק הייתה מדורגת בהגרלה שנערכה היום (שני) בצהריים ובה נקבע שבסיבוב המוקדמות השלישי יצפה לה מפגש בין המנצחת בין הקפריסאים לבין ההונגרים. אריס היא סגנית אלופת קפריסין ואילו פושקאש אקדמי היא קבוצתו החדשה של משה סמל.

אגב, הפועל ב"ש נמנעה ממפגש אפשרי חוזר עם לבסקי סופיה, שהדיחה אותה ממוקדמות הליגה האירופית. הדרומיים היו עשויים להיות מוגרלים מול לבסקי או בראגה הפורטוגלית, אך בסופו של דבר היריבה בסיבוב המוקדמות השלישי תגיע מקפריסין או הונגריה.

שחקני הפועל באר שבע (ראובן שוורץ)

הכירו את היריבות

אריס לימסול מגיעה אחרי עונה חלומית. בעונת 2024/25 היא סיימה במקום השני בליגה הקפריסאית, כשהיא צוברת 75 נקודות ורושמת את העונה המוצלחת בתולדות המועדון. מדובר בקבוצה שבעשור האחרון עברה מהפכה של ממש, אחרי עשרות שנים בהן נחשבה לקבוצה קטנה שדשדשה בין הליגות. עונת השיא שלה הייתה בעונת 2022/23, אז זכתה לראשונה באליפות קפריסין, ובעונה שעברה כאמור הגיעה למקום השני.

השחקנים המובילים של אריס בעונה החולפת היו אלכסנדר קוקרין ויאניק גומיס, שכבשו כל אחד 11 שערים בכל המסגרות. מעבר ליכולת המקצועית, מדובר בקבוצה ביתית שמשחקת באצטדיון מודרני בלימסול - מה שמבטיח אווירה חמה במשחקי הבית של אריס.

אוהדי אריס לימסול (IMAGO)

היריבה האפשרית השנייה, פושקאש אקדמי מהונגריה, מייצגת סיפור אחר לגמרי. מדובר במועדון שנוסד רק בשנת 2007 כפרויקט לאומי להנצחת פרנץ פושקאש, גדול כדורגלני הונגריה, ובפועל הפך למיזם הדגל של ראש ממשלת הונגריה, ויקטור אורבאן, חובב כדורגל מוצהר. התקציבים שהוזרמו לקבוצה מהמדינה הגיעו לעשרות מיליוני אירו בשנים האחרונות, והמועדון הפך למוקד פוליטי וספורטיבי גם יחד. האצטדיון הביתי, פאנצ'ו ארנה, הוא אחד היפים באירופה – למרות שהוא מכיל רק כ־3,800 מקומות – עם עיצוב ייחודי שנבנה בהשראת סגנון אדריכלות הונגרי מסורתי.

על כר הדשא, פושקאש הציגה עונה מוצלחת מאוד. היא סיימה את הליגה ההונגרית במקום השני, רק שתי נקודות מאחורי פרנצווארוש, כשהמאבק על האליפות הוכרע במחזור האחרון. גם באירופה הקבוצה התקדמה עד לפלייאוף הקונפרנס ליג, שם נעצרה אחרי קרב דרמטי מול פיורנטינה. לאחרונה חתם בקבוצה ההונגרית משה סמל, ששיחק בהפועל ראשון לציון בעונה שעברה.