האם עידן לברון ג'יימס בלוס אנג'לס לייקרס מתקרב לסיומו? על פי דיווח של ג'ון גאמבאדורו מ-Arizona Sports 98.7, הנהלת הלייקרס מעוניינת להיפרד מהכוכב הוותיק "בהקדם האפשרי".
ג'יימס, שהפך לפני שנים לא מעטות לסקורר המוביל בתולדות ה-NBA, מימש לאחרונה את אופציית השחקן לעונת 2025/26, במסגרתה ירוויח 52.6 מיליון דולר.
עם זאת, על פי חוזהו, הוא מחזיק בסעיף אי העברה, כלומר כל טרייד אפשרי מחייב את אישורו האישי. אם היחסים בין הצדדים יידרדרו, תיתכן גם אפשרות לפרידה באמצעות הסכם "ביי-אאוט".
לאחרונה סימנה הקבוצה כיוון חדש, כשהביאה לשורותיה את לוקה דונצ'יץ' מדאלאס, מהלך שהעיד על שינוי מגמה ברור. בלייקרס רוצים לבנות את עתידם סביב דונצ'יץ', שעדיין בן 26, לעומת ג'יימס שיחגוג 41 בדצמבר הקרוב. בהנהלת הלייקרס רואים בחוזה המסתיים של לברון נכס פיננסי שעשוי לפנות מקום בתקרת השכר לקראת עונת 2027.
לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ' (רויטרס)למרות גילו, ג'יימס עדיין סיפק מספרים נהדרים בעונה החולפת: ב-70 משחקים הוא קלע 24.4 נקודות בממוצע, קטף 7.8 ריבאונדים, מסר 8.2 אסיסטים וירה ב-51.3% מהשדה, 37.6% מהשלוש ו-78.2% מהקו. הוא גם נבחר לחמישיית העונה השנייה, הישג ששם אותו כשחקן המבוגר ביותר אי פעם שנכנס לחמישייה כלשהי בליגה.
הלייקרס סיימו את העונה שעברה במקום השלישי במערב, אך הודחו כבר בסיבוב הראשון על ידי מינסוטה בתוצאה 4:1 בסדרה. התקופה של ג'יימס בקבוצה החלה ב-2018, ומאז עברה רכבת הרים של הצלחות ואכזבות: עונה ראשונה ללא פלייאוף, זכייה באליפות בעונה השנייה, הדחה בסיבוב הראשון בשלישית, החמצת פלייאוף ברביעית, הדחה בגמר המערב בחמישית, ושוב הדחות בסיבוב הראשון בשישית ובשביעית.
למרות זאת, לברון שינה את פני המועדון. מאז שהצטרף לקבוצה שהייתה בתקופה כושלת, הוא מעמיד ממוצעים של 26.6 נקודות, 7.9 ריבאונדים ו-8.1 אסיסטים למשחק. הוא הוביל את הלייקרס לאליפות בשנת 2020 ולתואר MVP של סדרת הגמר, הרביעי בקריירה, מול מיאמי, קבוצתו לשעבר.
לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ' (רויטרס)עסקה לשחרורו של ג'יימס אינה פשוטה, בעיקר בשל שכרו הגבוה. אך אם תושג הסכמה על ביי-אאוט, כמעט כל קבוצה שמכוונת לאליפות צפויה להביע עניין בכוכב הבלתי נגמר.