כוכב העל של לוס אנג'לס לייקרס, לברון ג'יימס, נצפה היום (שישי) במתחם האימונים של קליבלנד, הקבוצה בה הפך לאגדה מקומית. במהלך הביקור, ג'יימס הצטלם עם הרוקי של קבוצת ליגת הקיץ של הקאבלירס, דנבר ג'ונס.
לברון, בן 40, שיחק בשתי קדנציות שונות בקליבלנד והוביל את המועדון לזכייה ההיסטורית והיחידה שלו באליפות ה-NBA בשנת 2016, כשניצח עם הקאבלירס את גולדן סטייט ווריירס בתוצאה 3:4 בסדרת הגמר.
למרות שבחר לממש את אופציית השחקן שלו לעונת 2025/26 עם הלייקרס, גורמים שונים בליגה מאמינים כי לברון עשוי לבקש טרייד אם הג'נרל מנג'ר רוב פלינקה לא יחזק את הסגל באופן משמעותי במהלך הפגרה.
רוב פלינקה (רויטרס)הספקות נובעים מהפער שבין הרצון של ג'יימס להתחרות על אליפות לבין מדיניות הלייקרס שמכוונת גם לבניית העתיד. בתגובה להחלטה של לברון להישאר עונה נוספת, סוכנו ריץ' פול מקלאץ' ספורטס פרסם הצהרה לשאמס צ'רניה מ-ESPN.
"לברון רוצה להתחרות על האליפות", אמר פול. "הוא מבין שהלייקרס בונים לעתיד. הוא מכבד את זה, אך מעריך גם סיכוי ריאלי לזכות בתואר. אנחנו מעריכים מאוד את השותפות בת שמונה השנים עם ג'יני באס ורוב פלינקה, ורואים בלייקרס חלק חשוב בקריירה של לברון”.
“אנחנו מבינים כמה קשה לנצח עכשיו ובמקביל לבנות לעתיד. יחד עם זאת, נרצה לבחון מה הכי נכון ללברון בשלב הזה של חייו וקריירתו. הוא רוצה למצות כל עונה שנותרה לו, והלייקרס מבינים זאת, תומכים בו ורוצים בטובתו", סיכם.
לברון ג'יימס (רויטרס)לברון הוא הקלע המוביל בכל הזמנים ב-NBA, והיום גם השחקן הפעיל המבוגר ביותר בליגה. בעונה החולפת רשם ממוצעים מרשימים של 24.4 נקודות, 7.8 ריבאונדים, 8.2 אסיסטים, 1.0 חטיפות ו-0.6 חסימות ב-70 משחקים.
הלייקרס הודחו בסיבוב הראשון של פלייאוף 2025 על ידי מינסוטה, שהביסה אותם 1:4 בסדרה. ג'יימס, למרות ההפסד, סיפק ממוצעים של 25.4 נקודות, 9.0 ריבאונדים, 5.6 אסיסטים, 2.0 חטיפות ו-1.8 חסימות בסדרה. לברון, הנחשב בעיני רבים לשחקן הטוב ביותר בהיסטוריה של הליגה, הוא זוכה ארבע פעמים בתואר ה-MVP של העונה הרגילה, ארבע פעמים באליפות ה-NBA וארבע פעמים ב-MVP של סדרת הגמר. את תארו הרביעי השיג ב-2020 עם הלייקרס.
קליבלנד, שהיו המדורגים ראשונים במזרח בעונה הסדירה האחרונה, הודחו אף הם בפלייאוף, בסיבוב השני, על ידי אינדיאנה שניצחה בסדרה 1:4. ביקורו של ג'יימס במתחם של הקאבלירס, גם אם אינו מרמז על חזרה מיידית, בוודאי מעלה תהיות על עתידו הקרוב.