הכביש שבו התרסק למוות כוכב ליברפול דיוגו ז'וטה יחד עם אחיו אנדרה, מוכר בקרב הרשויות המקומיות והנהגים כאזור מועד לפורענות, מלא בפיתולים חדים, מהירות מופרזת ובורות מסוכנים שמהווים מלכודת קטלנית לנהגים.
ז'וטה, בן 28, נהרג יחד עם אחיו בן ה-26, בשעות הלילה המאוחרות של יום רביעי, כשצמיג במכונית הלמבורגיני היוקרתית שלו התפוצץ והוביל את הרכב לסטות מהכביש במהירות גבוהה ולהתלקח. התאונה התרחשה סמוך לעיירה סרדנילה שבמחוז זמורה, בצפון-מערב ספרד, בזמן שהאחים עשו את דרכם על כביש A-52 לכיוון סנטנדר, בדרכם להפלגה חזרה לבריטניה.
רבים מהנהגים המקומיים והבכירים במחוז הזהירו במשך שנים מהסכנות שבכביש הזה, וסיפרו כי מדובר ב"כביש מאוד מסוכן". אנחל בלאנקו, נציג הממשל המרכזי במחוז זמורה, תיאר את A-52 במילים חד-משמעיות: "כביש מסוכן מאוד".
פינת הזיכרון לדיוגו ז'וטה בליברפול (IMAGO)גורמים בעיריית סרדנילה, שם אירעה התאונה, צוטטו בעיתונות המקומית: "כאשר ה-A-52 עובר דרך סרדנילה, הוא מלא בפיתולים במהירות של 120 קמ"ש. ראות לקויה בשעות הלילה היא אחת הסיבות השכיחות לתאונות באזורים האלה. היום מדובר בשני כדורגלנים מפורסמים עם עתיד מזהיר, אבל מחר אלו עלולים להיות שני אנשים אנונימיים".
לפי הדו"ח השנתי האחרון של תאונות הדרכים, כביש A-52 הוא המסוכן ביותר במחוז כולו. בשנת 2023 התרחשו בו 19 תאונות, יותר מכל כביש סמוך אחר, עם ממוצע קטלני במיוחד של 1.5 הרוגים לתאונה. רבים מהאסונות מתרחשים בתנאי נהיגה טובים, כביש יבש, ראות גבוהה ותנועה דלילה, מה שמרמז שהבעיה נעוצה בתשתית עצמה.
הנהגים באזור מתמודדים גם עם סכנות נוספות כמו בעלי חיים. האזור שבו התרסק רכבו של ז'וטה ידוע כ"אזור שחור" לנפילות מהכביש בגלל נוכחות גבוהה של זאבים, והוא נחשב ל"גן עדן" לזאב האיברי. גם איילים נפוצים מאוד, והגישה הקלה שלהם לכביש מהווה סיכון חמור לנהגים.
השאריות מהלמבורגיני של דיוגו ז'וטה (IMAGO)תלונות רבות, מעט פתרונות
שורת תלונות על מצב התשתיות הרעוע של הכביש הוגשה בשנים האחרונות לארגונים שונים, כולל למועדון הנהגים AEA. באחת מהן נכתב: "הכביש A-52 במצב רע, עם בורות קבועים, חלקם מסוכנים מאוד. זה נכון לשני הכיוונים". לפי אתר ‘La Opinión de Zamora’, למעלה מ-40 תלונות רשמיות הוגשו למשרד התחבורה הספרדי על בורות בכביש, בחודש אחד בלבד. משפחה אחת אף פרסמה תמונה של צמיג שהתפורר לחלוטין כתוצאה מהפגיעה באחד הבורות.
צמיג שהתפוצץ הוא ככל הנראה שגרם לאובדן השליטה ברכב של ז'וטה, אם כי לא ברור מה בדיוק גרם לפיצוץ. צילומים מזירת התאונה מראים סימן יחיד של צמיג בוער שהוביל לשוליים. כבר בשנת 2018 הוגשה תלונה נוספת על היעדר שילוט מתאים שהוביל כמעט לתאונה קשה. הנהג כתב אז: "כביש A-52 הוא כביש מהדור החדש, והוא לא ראוי לפגם בטיחותי כזה. כמה יקרים כבר יכולים להיות כמה פחיות צבע?"
דיוגו ז'וטה (רויטרס)לפי דיווח של CNN פורטוגל, ז'וטה תכנן לעלות על מעבורת לבריטניה ביום חמישי, מאחר שהומלץ לו לא לטוס בשל ניתוח ריאות שעבר לאחרונה. הוא נעדר ממשחקים רבים בעונה האחרונה בעקבות פציעת צלעות במשחק מול צ'לסי באוקטובר, והתכוון לשוב לליברפול בהמשך החודש, לקראת משחקי ההכנה לעונה הבאה.
צוותי חירום הוזעקו למקום התאונה עם שחר והצליחו לכבות את הלהבות, אך מותו של ז'וטה ואחיו נקבע במקום, כך אישרה מועצת מחוז זמורה. הלוויה תיערך ביום שבת בבוקר בעיר הולדתם גונדומר, סמוך לעיר פורטו. בתחילה נמסר כי הטקס ייערך היום אחרי הצהריים, אך בהמשך עדכן האב המקומי, ז'וזה מנואל מאסדו, כי הטקס נדחה ליום שבת בבוקר.
האב מאסדו מסר כי תיערך תפילת אשכבה בקפלת סאו קוזמה, ואחריה מיסה בכנסייה הסמוכה, ‘Igreja Matriz de Gondomar’. ז'וטה החל את הקריירה המקצועית שלו בקבוצת כדורגל בגונדומר, ושם ככל הנראה גם הכיר את אשתו. טרם נמסר האם המשפחה תבקש פרטיות או תקיים טקס פומבי פתוח לציבור.