מהלך של אליפות? דיאנדרה אייטון חותם בלייקרס

כשלברון ג’יימס מימש את אופציית השחקן שלו, מיד החלה חרושת שמועות שזה לא בטוח אומר שהוא נשאר, אלא שהוא “ימתין לראות האם הלייקרס יבנו קבוצה לאליפות”. רבים טענו שמה שהיה חסר בעונה החולפת זה סנטר, וכעת גם כזה יש, כששאמס צ’ראנייה מדווח שדיאנדרה אייטון מגיע ללוס אנג’לס.

הבחירה הראשונה בדראפט 2018 מגיע אחרי ששיתף פעולה עם דני אבדיה בעונה האחרונה בפורטלנד, והוא מצטרף ללברון, לוקה דונצ’יץ ואוסטין ריבס במטרה לתת ללייקרס אליפות ראשונה מאז הבועה. לפי הדיווח של שאמס, הסנטר ירוויח 34 מיליון בחוזה לשתי עונות, עם אופציית שחקן בקיץ הבא.

אייטון נבחר ראשון בדראפט על ידי פיניקס ואצלה הוא שיחק רוב הקריירה שלו, עד שעבר לפורטלנד אצלה שיחק במשך שתי עונות. הסנטר הוא אי של חוסר יציבות ולבטח לא הצדיק בחירה ראשונה בדראפט, אך בעונה טובה שלו הוא לגמרי יכול להיות כוח בצבע ולתת ללייקרס את מה שהיה כל כך חסר להם.

דיאנדרה אייטון ודני אבדיה (רויטרס)

רוב פלינקה ידע שהוא חייב ללכת על הכאן ועכשיו ולתת לג’יי ג’יי רדיק סגל שבנוי לזכות בטווח בקצר, כיוון שהוא יודע שזמנו של לברון ג’יימס בקריירה רק הולך ונגמר וייתכן שהעונה הקרובה, עונה מספר 23 (!), היא האחרונה שלו, ושזו הזדמנות אולי אחרונה להביא לג’יימס אליפות מספר 5 ועל הדרך להביא למועדון אליפות מספר 19.

אייטון הוא השחקן היחיד בתולדות ה-NBA להעמיד ממוצע של יותר מ-15 נקודות למשחק במעל 60% מהשדה בפלייאוף, ובאופן כללי בקריירה שלו הממוצעים שלו הם 16.4 נקודות, 10.5 ריבאונדים ו-59%, כל זאת בשבע העונות בהן הוא משחק בליגה הטובה בעולם.