ידענו מראש שהקיץ של הפועל תל אביב עמוס והוא ממשיך להיות כזה. מחזיקת היורוקאפ מתכוננת להשתתפות היסטורית ביורוליג ולשם כך היא בונה את הסגל הטוב ביותר שהצוות המקצועי שלה יכול, והיום האדומים הודיעו על צירופו של שחקן חדש ומעט מוכר, כשכריס ג’ונס, שעל מועמדתו פורסם לראשונה כאן ב-ONE, חתם באופן רשמי.
"אני גאה להצטרף רשמית להפועל תל אביב לעונה הקרובה”, אמר ג’ונס, “זכות גדולה להיות חלק ממועדון מפואר, עם אוהדים מדהימים. אני מלא הערכה על ההזדמנות, ומוכן לתת את הכל עבור הקבוצה במטרה להגיע יחד להישגים גדולים. נרגש מהדרך שמחכה לנו. יאללה הפועל!".
המאמן דימיטריס איטודיס אמר: "אנחנו מקדמים בברכה את כריס ושמחים שהוא איתנו. כריס מביא איתו אינטליגנציית משחק, יכולות ניהול משחק, וניסיון עשיר על המגרש. אנחנו מצפים לעבודה משותפת, ולהשגת מטרות רבות יחד".
המנהל המקצועי, ג'ורג' חינאס, אמר: "כריס הוא אישיות מדהימה וחבר נהדר בחדר ההלבשה. הוא משלב כישורים של ניהול משחק יחד עם יכולות קליעה מרשימות. כריס יודע לשנות את קצב המשחק במידת הצורך, ומקבל החלטות מצוינות ברגעים קריטיים".
כריס ג'ונס מהתקופה במכבי ת"א (איציק בלניצקי)ג’ונס מוכר גם בגלל שהוא פגש את הפועל תל אביב בחצי גמר היורוקאפ בעונה החולפת, מעמד בו האדומים ניצחו בדרך לזכייה שלהם במפעל. בנוסף, ג’ונס גם שיחק בעברו בישראל ולא רק ששיחק כאן, אלא אצל היריבה העירונית והגדולה ביותר מכבי תל אביב, אצלה בילה עונה אחת ב-2020/21.
ג’ונס הפך לשחקן בכיר מאוד בוולנסיה בשנים האחרונות ויחד עם ז’אן מונטרו, שגם היה על הרדאר של הפועל תל אביב, השניים הרכיבו קו אחורי מרשים ביורוקאפ. הכתומים עלו ליורוליג ובחרו שלא להמשיך עם ג’ונס, אבל הרכז יישאר ביורוליג וישחק תחת דימיטריס איטודיס.
רק לא מזמן ולנסיה הפסידה בגמר של הליגה הספרדית לריאל מדריד ותסתפק בתואר סגנית האלופה, כאשר ביורוקאפ היא כזכור הפסידה להפועל תל אביב חצי הגמר. במפעל השני בטיבו באירופה ג’ונס רשם בעונה החולפת 10.6 נקודות, 2.6 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים בממוצע למשחק.
אגב, בשני המפגשים נגד הפועל תל אביב בחצי הגמר הוא רשם 13 נק’ ו-6 אס’ במשחק הראשון, 8 נק’ ו-4 אס’ ובמשחק השלישי הוא לא שיחק, כאשר באותה תקופה בעלי הפועל, עופר ינאי, אף אמר ש”לדעתו הסיבה שהפועל ניצחה זה שים מדר שיחק למרות הכאבים וג’ונס לא”.
טירוף: אוהדי הפועל חגגו ופוצצו את האימון