רפיניה, אחד מהקפטנים של ברצלונה, שיבח את ניקו וויליאמס והביע את נכונותו לקבלו בשורות הקבוצה הקטלונית באירוע קידום מכירות שנערך בברזיל. הכוכב הברזילאי מפורטו אלגרה התייחס לשחקנה של אתלטיק בילבאו וציין כי מדובר ב"שחקן באיכות הגבוהה ביותר", תוך שהוא מדגיש כי התחרות הפנימית לא מהווה עבורו בעיה.
"בשבילי כל שחקן שמצטרף למועדון מתקבל בברכה", אמר ראפיניה במסיבת עיתונאים בקניון סידאדה ז'רדין היוקרתי בסאו פאולו, שם התקיים אירוע של מותג תרופות. "אני חושב שכל מי שמגיע עם המנטליות הנכונה, לעבוד קשה ולתרום לקבוצה, הוא יותר ממוזמן. זה הדבר הכי חשוב, גם עבורי וגם עבור שאר השחקנים".
מנקודת מבטו של ראפיניה, "זה לא במקרה שמדברים עליו כמי שיכול לשחק אצלנו בברצלונה וגם בנבחרת ספרד". לדבריו, "ניקו שחקן באיכות הגבוהה ביותר. הוא מאוד מוכשר, מאוד מוכשר", אמר, ותמך באופן ברור בחיזוק הסגל של האנזי פליק. "מבחינה מנטלית אני במצב מצוין. כמו שאמרתי, אני מסיים עכשיו את העונה הכי טובה בקריירה שלי. אין שום סיבה שאהיה עצוב או חסר מוטיבציה, גם אם שחקן כזה או אחר מגיע".
ראפיניה (צילום מסך)"אני בתקופה הכי טובה בחיים שלי"
ראפיניה סירב להתייחס לאפשרות שישנה את מיקומו במגרש, ואמר כי "זה תפקידו של המאמן להחליט", אך תיאר את עצמו כשחקן "שדורש הרבה מעצמו". לדבריו, "אני חושב שזו התקופה הכי טובה בחיים שלי, באופן כללי, ואני מקווה להמשיך בכיוון הזה עד ואחרי המונדיאל. זה היה היעד האישי שלי מהרגע שהתחלתי לשחק, לתת את המקסימום, יום אחרי יום, עונה אחרי עונה, משחק אחרי משחק".
"אם הצלחתי להציג יכולת כזו בעונה שעברה, זה אומר שאני מסוגל לעשות את זה", הוסיף. "אני אדם שדורש הרבה מעצמו, ואם אני לא מצליח להגיע לרמה שאני יודע שאני יכול, היא יודעת יותר טוב מכולם: בשבילי, זה סוף העולם".
ראפיניה שיבח את העבודה הקשה שלו והמחויבות שלו "על המגרש ומחוצה לו". "אני מדגיש שוב: אני אחד שלא מרפה מעצמי. אני בכושר נפשי ופיזי מעולה. ובעוד שבועיים נתחיל עונה חדשה עם הרבה התלהבות", סיכם.
עובד קשה. ראפיניה (רויטרס)ביקורת על לוח המשחקים הצפוף: "לא הגיוני לוותר על החופש"
ראפיניה אמנם נמנע מלהתייחס ישירות להיעדרה של ברצלונה מגביע העולם למועדונים, שמתקיים בימים אלו בארצות הברית, אך כן תקף את העומס בו מצויים שחקני הכדורגל באירופה.
"אני בחופשה והם משחקים", אמר. "לדוגמה, מרקיניוס ובראלדו מפ.ס.ז’ שיחקו בגמר ליגת האלופות. הם אפילו לא הספיקו לחגוג כמו שצריך, טסו לדרום אמריקה לנבחרת, ואז חזרו מיד לשחק עם המועדון שלהם במונדיאל למועדונים. הם עדיין לא עצרו".
"רבים אומרים שזה תירוץ. אולי כן, אולי לא, אבל אני חושב שהצורך לוותר על החופשה שלנו מתוך חובה, זה דבר מאוד מורכב. זו זכות שמגיעה לנו. כולם מסכימים שמגיע לכל שחקן לפחות חודש של חופש, או שלושה שבועות לפחות. ויש הרבה שחקנים במונדיאל שלא יקבלו אפילו שלושה שבועות, אפילו לא חודש. הם לא יספיקו אפילו להתאושש", הדגיש.