המעבר של טרנט אלכסנדר-ארנולד מליברפול לריאל מדריד לא היה יכול להיראות חלק יותר. המגן האנגלי, שגדל כל חייו בליברפול, שיבח את מאמן הבלאנקוס צ'אבי אלונסו ואת חבריו החדשים לקבוצה על כך ש"עשו הכל כדי שירגיש בבית" מאז הצטרפותו למועדון הקיץ.
אלכסנדר-ארנולד משתתף בטורניר גביע העולם למועדונים עם ריאל מדריד, וביום חמישי בערב רשם את הופעתו המרשימה ביותר עד כה בניצחון 0:3 על זלצבורג. התוצאה הבטיחה ללבנים את המקום הראשון בבית בדרך למפגש מול יובנטוס בשמינית הגמר ביום שלישי הקרוב.
המגן בן ה-26 הגיע לקבוצה על תקן שחקן חופשי, אך ריאל הסכימה לשלם לליברפול 10 מיליון אירו כדי להקדים את הגעתו ולאפשר לו לקחת חלק בטורניר הקיץ. אלכסנדר-ארנולד בראיון ל’אתלטיק’ על תהליך ההתאקלמות ועל תרומתו של אלונסו, גם ברמה האישית וגם המקצועית.
טרנט אלכסנדר ארנולד (רויטרס)"המאמן מדבר איתי הרבה באופן אישי כדי שאבין הכל, וזה עוזר לי מאוד להתמודד עם מחסום השפה", סיפר. "האמת, הוא נראה כאילו הוא עדיין יכול לעלות לשחק, כשרואים אותו באימונים. זה מדהים". עם זאת, הוא הודה שהשמש האמריקאית מהווה אתגר לא פשוט: "כשמשחקים בצהריים, החום פשוט מטורף, המגרש יבש, אתה מתחמם יתר על המידה וכבר לא מסוגל לחשוב בצלילות. היום, לעומת זאת, ירד גשם, היה הרבה יותר נעים, הרגשנו בבית".
אלכסנדר-ארנולד, שעזב את ליברפול לראשונה בקריירה המקצועית שלו, הודה כי ציפה למעבר קשה יותר: "חשבתי שהחדר הלבשה של ריאל יהיה הרבה יותר מרתיע. אתה מגיע ולא יודע למה לצפות, אבל הם קיבלו אותי בצורה כל כך חמה, פשוט גרמו לי להרגיש בבית מהרגע הראשון. זה מאפשר לי לשחק כמו שאני יודע. הרגשתי ביטחון לעלות ולבצע".
לגבי ההבדלים בין ליברפול לריאל, אמר: "ברור שיותר קשה כשאתה לא מדבר את השפה באופן שוטף. אתה עובד קשה כדי להבין ולהיות חלק מהשיחות. כל הישיבות הקבוצתיות הן בספרדית, אבל המאמן והצוות עוזרים לי מאוד, הם ממש יוצאים מגדרם כדי לוודא שאני מבין את תוכנית המשחק. זה שונה, אבל בסופו של דבר, זה כדורגל".
אוסקר גלוך וטרנט אלכסנדר ארנולד (רויטרס)הניצחון האחרון נערך במשחק שהתקיים בערב, מה שסייע לריאל מדריד להיראות רעננה ומסוכנת יותר בהשוואה למשחקים הקודמים מול אל הילאל ופאצ'וקה, שהתקיימו תחת לחות גבוהה ובחום כבד בשעות הצהריים של מיאמי ושארלוט. המשחק מול יובנטוס ייערך ביום שלישי ב-15:00 לפי שעון מזרח ארה"ב, באצטדיון הארד רוק במיאמי גרדנס, שעה שעלולה שוב לאתגר את השחקנים מבחינה פיזית.
לסיכום, אלכסנדר-ארנולד הודה: "תקופת ההסתגלות הסתיימה. עכשיו הגיע הזמן להמשיך הלאה, להיות השחקן הכי טוב שאני יכול להיות, ולעזור לקבוצה לנצח כמה שיותר משחקים, החל מהמפעל הזה. לזכות בתארים, זה מה שאנחנו עושים".