ליאו מסי הגיע לפאריס סן ז’רמן בקיץ 2021, אחרי פרידה מרגשת מברצלונה, אך תקופתו בת השנתיים בבירת צרפת הסתיימה בתחושת כישלון, אכזבה, ואף טינה. כעת, כאשר הוא מתכונן לפגוש את קבוצתו לשעבר במסגרת שמינית גמר גביע העולם למועדונים עם אינטר מיאמי, ב’לאקיפ’ הצרפתי חזרו להיזכר ברומן הלא ממומש שהסתיים ברע.
“מפגשים בין אקסים לעולם אינם קלים. הם מעלים זיכרונות, טובים ורעים. במקרה של מסי ופ.ס.ז’, מדובר בזוג שלא באמת היה מיועד להחזיק מעמד. הטירוף סביב ההחתמה ההיסטורית, ההתרגשות בתקשורת והציפייה להביא סוף סוף גביע אירופי לפאריס, כל אלה לא התממשו”, נכתב בצרפת.
בעיני אוהדים ופרשנים, מסי מעולם לא נראה שייך לפאריס. היו שציינו את יכולותיו הטכניות, אך רבים אחרים טענו כי הוא לא רצה להיות שם מלכתחילה, ולא הראה תשוקה אמיתית. “הוא בכה כשעזב את ברצלונה, אבל יכול היה להישאר אם היה מקצץ בשכרו”, נכתב, “זו הייתה טעות ליהוק שגזלה שנתיים מהקבוצה. דמות שלא הביאה דבר לכדורגל, מלבד בלונים דהויים של תארים”.
שחקני פאריס סן ז'רמן חוגגים עם ליאו מסי (איציק בלניצקי)הביקורות כלפי מסי לא הסתיימו רק במישור האישי. חלק מהאוהדים טענו כי הדגש שניתן למסי פגע בקבוצה כולה. “השארת מסי וניימאר אולי הייתה מביאה תואר אירופי מהר יותר, אך ההתמקדות באינדיבידואלים פגעה בקולקטיב”, נטען בצרפת. גם האופן שבו הסתיים הפרק הצרפתי של הכוכב הארגנטינאי נתפס בעיני רבים ככישלון מהדהד, התחלה סוערת, המשכיות עייפה וסיום עגום.
“מה שהתחיל כרצון מובהק של אמיר קטאר להאריך את חוזהו של ליאו מסי, הפך בסופו של דבר לשערורייה מיותרת וסיום מר כלפי אחד מגדולי השחקנים בכל הזמנים. סיפור הפרידה של מסי ופאריס סן ז'רמן היה מורכב, עדין, וטעון מאוד”, הוסיפו בתקשורת הצרפתית.
במשך חודשים, היחסים בין מסי לפ.ס.ז’ נראו יציבים, גם אם התוצאות הספורטיביות, בעיקר בליגת האלופות, היו מאכזבות. הקבוצה הודחה בשמינית הגמר מול באיירן מינכן, אך במשרדי המועדון נמשכו המאמצים לשכנע את מסי להאריך את חוזהו. לואיס קמפוס, המנהל הספורטיבי של הקבוצה, קיים פגישה בפריז עם חורחה מסי, אביו וסוכנו של השחקן, ובה הבהיר שמדובר בפקודה ישירה מהאמיר: הארכת החוזה היא חובה.
ליאו מסי בפ.ס.ז' (האתר הרשמי של פאריס סן ז'רמן)אבל משפחת מסי לא מיהרה להשיב. הם לא דרשו עוד כסף, אלא הבטחות. אחרי עונה נוספת עם כישלון אירופי, הם רצו לראות תוכנית ספורטיבית שתבנה קבוצה תחרותית באמת. זו לא הייתה דחייה, אלא דרישה. אך בתגובה, החלה ההנהלה לשנות גישה.
נקודת השבר הגיעה לאחר ההפסד ללוריין. יום שני שאחריו היה אמור להיות חופשי, ומסי תכנן מראש נסיעה לערב הסעודית לצורכי פרסום. אלא שבאופן פתאומי שונה לוח האימונים והקבוצה נקראה לאימון, כאשר מסי כבר היה בדרכו. ההנהלה לא טרחה להודיע לו, ויצרה מלכודת שקופה שנועדה, כך נראה, להביך אותו.
בהמשך, המועדון הטיל עליו עונש חמור, השעיה לשבועיים, קנס ואיסור להתאמן. מסי פרסם סרטון התנצלות קצר, בניסיון להרגיע את הסערה, אך הפגיעה כבר הייתה בלתי הפיכה. מהנקודה הזו, האוהדים הקיצוניים של המועדון, האולטראס, החלו לקרוא בוז לכוכב, על רקע דיווחים שהמועדון עצמו עודד את המתקפות הללו.
ליאו מסי מפרסם סרטון ומתנצל בפני פ.ס.ז'המשא ומתן על הארכת החוזה נעצר סופית, ובסופו של דבר הוכרז שמסי לא ימשיך. כך הסתיים פרק שהתחיל כהבטחה גדולה, אך נגמר בקמפיין הכפשה מתוחכם, ניהול גרוע של משבר, ובחילול כבודו של אחד מהשחקנים הגדולים בתולדות המשחק. היום שבו נשבר הקשר היה גם היום שבו פ.ס.ז’ איבדה הרבה יותר משחקן, ומסי, כך מספרים, לא סלח על כך עד היום.