מרקוס רשפורד לא מוותר. הכוכב האנגלי שם את כל הקלפים על השולחן ומבהיר שהמטרה שלו היא לשחק בברצלונה. למרות העסקה המתקדמת לצירופו של ניקו וויליאמס, ולצד מועמדים נוספים כמו לואיס דיאס, רשפורד משוכנע שיש לו מקום בסגל של האנזי פליק בזכות הוורסטיליות ההתקפית שהוא מציע, וגם מוכן לעשות מאמץ כלכלי כדי שזה יקרה.
למרות שרשפורד חתום במנצ'סטר יונייטד עד 2026, השחקן בן ה-27 כבר העביר מסר ברור לסביבתו הקרובה, כולל אחיו שמשמש כסוכנו: הוא מוכן להפחית משמעותית משכרו ואף להצטרף לברצלונה בהשאלה, כל עוד יוכל להגשים את חלומו ללבוש את החולצה של הקטלונים. לפי דיווחים, מדובר לא רק ברצון, אלא בהתעקשות: רשפורד כבר סיפר למשפחתו שהוא רואה את עצמו בברצלונה בעונה הבאה.
לברצלונה יש סיבות להקשיב. רשפורד הוא שחקן התקפה מגוון מאוד, שיכול לשחק גם בכנף שמאל, גם בצד ימין וגם כחלוץ מרכזי, פוטנציאל גיבוי לרוברט לבנדובסקי לקראת ירידה צפויה בכושרו בשל הגיל. הוא כבר היה על הכוונת של ברצלונה בחלון ההעברות האחרון בינואר, אך מגבלות כלכליות מנעו את המהלך.
מרקוס רשפורד (IMAGO)רשפורד, שזכה להצלחה לא מבוטלת באסטון וילה במהלך חצי העונה האחרונה שהעביר שם בהשאלה, סיים את עונת 2024/25 כאחד השחקנים המשפיעים ביותר בשליש האחרון באנגליה. הוא רשם 41 הופעות, כבש 11 שערים ובישל 9, דורג רביעי בפרמייר ליג בבישולים, שני ב־xA (בישולים צפויים), חמישי ביצירת מצבים ושלישי במעורבות כוללת בשערים (שערים ובישולים).
גם בפרמטרים פחות בולטים, רשפורד הוביל: הוא היה השחקן עם הכי הרבה ריצות שהסתיימו בבעיטה למסגרת, ראשון בפרמייר ליג ביצירת סכנה דרך דריבל, רביעי במספר ניסיונות הדריבל, ושביעי בכמות הבעיטות לשער. מהירות, ישירות ונוכחות התקפית ברורה, אלה התכונות שממקמות אותו כמועמד ראוי להשתלב אצל האנזי פליק.
מעבר ליכולות הטכניות, לרשפורד גם חיבור אישי לברצלונה. הוא מכיר את לאמין ימאל היטב והשניים שומרים על יחסים טובים. באנגליה מדווחים כי הוא מאמין שיוכל להשתלב במערך של פליק, ליהנות מחופש פעולה בהתקפה ולנצל את המרחבים שנוצרים בסגנון המשחק הקטלוני.
מרקוס רשפורד (רויטרס)בצד של מנצ'סטר יונייטד, המצב מורכב. המועדון נמצא בשלב של שינויים רחבים אחרי אובדן המקום בליגת האלופות והפסד בגמר הליגה האירופית. לפי דיווחים, רשפורד כבר אינו נחשב לחלק מהתוכניות, למרות שחוזהו תקף. יונייטד פתוחה למכור אותו, אך דורשת כ-40 מיליון אירו. עם זאת, בסביבת השחקן מאמינים שהמחיר יכול לרדת ל-30 מיליון, עסקה משתלמת יחסית לעומת מועמדים אחרים כמו וויליאמס או דיאס.
בברצלונה יצטרכו לקבל החלטה בקרוב: אם עסקת ניקו וויליאמס תיתקע, רשפורד יהפוך למועמד הבכיר. מבחינת השחקן, הוא כבר מוכן. עכשיו זה תלוי רק בצד הקטלוני. כמו כן, ב'מונדו דפורטיבו' אף הרחיבו וטענו שלמרות עסקת וויליאמס המתקדמת, הוורסטיליות של רשפורד עשויה בכל זאת להעניק לו מקום, במיוחד בהתחשב במאמץ הכלכלי שהוא מוכן לעשות: "הוא אמר למועדון שהוא יכול לשחק לצד וויליאמס בעקבות יכולתו לשחק כחלוץ וגם כקיצוני".