מי שחשב שסרחיו ראמוס הגיע לקליפורניה בשביל טיול, גילה עד כמה הוא טעה. הקפטן של מונטריי חזר להרכב אחרי היעדרות של כמעט חודשיים בעקבות פציעה (מאז 21 באפריל), ובשובו סיפק שער יתרון אופייני ונוכחות דומיננטית, שסייעו למקסיקנים לשרוד מחצית ראשונה קשה מול אינטר ולסיים ב-1:1 עם סגנית אלופת אירופה.
אינטר, בהופעת הבכורה של המאמן כריסטיאן קיבו, פתחה את המשחק בשליטה מוחלטת: נמרצת, התקפית ושולטת בכדור. אך כפי שקורה לעיתים קרובות בכדורגל, מי ששולט לא תמיד מנצח. קרן מדויקת של אוליבר טורס פגשה את ראשו של ראמוס, שהשתחרר מאצ'רבי, ניצח את באסטוני ופבאר ונגח פנימה בצורה מדויקת ומרשימה. הקפטן חגג, יציעי מונטריי געשו, והספרדי הוכיח שהוא עדיין אחד הגדולים בעמדה שלו.
אינטר בנתה על צד שמאל, שם קרלוס אוגוסטו ובאסטוני הצליחו שוב ושוב לחדור, אך מונטריי לא נכנעה. המאמן דומנק טורנט שלח את אוקמפוס וברטרמה להתקפות מתפרצות בכל הזדמנות. קיבו שיחק במערך 3-5-2, בדומה לקודמו אינזאגי, עם אסלאני בהרכב הפותח וסבסטיאנו אספוזיטו כחלוץ. אינטר אמנם שלטה בכדור והגיעה ליותר מצבים, אך נתפסה בנבדל חמש פעמים במחצית, עדות למשמעת ההגנתית של ראמוס והקו המקסיקני.
בדקה ה-41 הגיעה התשובה האיטלקית: תרגיל מדויק, אולי של קיבו, אולי עוד זיכרון מאינזאגי, הסתיים בכדור חופשי של אסלאני מעל החומה, מסירת רוחב חכמה של קרלוס אוגוסטו, ונגיעה קלה של לאוטרו מרטינס לרשת. אינטר השוותה ל-1:1, וההלם אצל שחקני מונטריי היה ברור.
לאוטרו מרטינס (IMAGO)לקראת ההפסקה אינטר הגבירה את הלחץ. כדור שפגע בידו של ראמוס ברחבה עורר סערה, אך השופט וילטון סמפאיו קבע שמדובר בנגיעה לא מכוונת, וה-VAR, בניהולו של ניקולאס גאיו, אישר. טורנט יכול היה לנשום לרווחה, לפחות זמנית.
גם במחצית השנייה אינטר שלטה, אך התקשתה לחדור. לואיס הנריקה נכנס בדקה ה-58 להופעת בכורה, בתקווה לשבור את ההגנה המקסיקנית, אך גם הוא, לאוטרו ואספוזיטו נתקלו שוב ושוב בחומת ראמוס. השליטה של אינטר נמשכה, אך היעילות נעלמה.
ואז, בדקה ה-64, הגיע רגע האמת של מונטריי: סרחיו קנאלס שיגר בעיטה אדירה מחוץ לרחבה, שפגעה בקורה השמאלית של יאן זומר. שלוש דקות אחר כך, לאוטרו מצא את הרשת בכדור גובה מדויק, אך השער נפסל בגלל נבדל. מי שגרם לכך? שוב סרחיו ראמוס, שעלה לקו בדיוק בזמן כדי להשאיר את הארגנטינאי מעבר לקו.
התיקו הזה הופך את בית ה' לתוסס במיוחד. ריבר פלייט מוליכה עם שלוש נקודות אחרי ניצחון על אוראווה רדס, והמפגש בין ריבר למונטריי במחזור הבא הופך לקרב ראש בראש על העלייה. מונטריי תגיע עם סיכוי, ועם ראמוס כמנהיג. אינטר, מנגד, תתמודד מול היפנים בידיעה שכל תוצאה מלבד ניצחון עלולה להדיח אותה מוקדם מהצפוי. במונדיאל הזה, אין מקום לטעויות, גם לא לקבוצות הגדולות ביותר.