לא רגוע: דוויט הווארד הורחק אחרי עימות פיזי

ממשיך לספק כותרות גם אחרי השיא. דוויט הווארד בן ה-39 כבר שלוש שנים נמצא הרחק מהבמה המרכזית של הליגה הכדורסל הטובה בעולם, אך עדיין מצליח למשוך אש ואת תשומת ליבה של התקשורת. לפנות בוקר (בין שבת לראשון) השתתף הגבוה במשחקו הראשון בליגת ה-BIG3, ובמהרה נקלע לתגרה עם שחקן ה-NBA לשעבר לאנס סטיבנסון.

ליגת ה-3 על 3 המתוקשרת, שייסד הראפר אייס קיוב, נערכת כל קיץ בזמן פגרת ה-NBA ואורכת כחודשיים. הווארד משתתף הקיץ לראשונה בטורניר במדי לוס אנג’לס ריוט, וצפוי להתאחד עם שחקנים רבים מולם התמודד בעברו, שכן הליגה פופולרית מאוד בקרב שחקנים פעילים שנפלטו מהליגה הטובה בעולם. 

אמנם לא כל איחוד הוא שמח, והווארד בעל המזג החם דחף את סטיבנסון באחת העצירות של המשחק, והאחרון לא נשאר חייב והחל להתגושש עם הווטרן עד אשר הגיעו אנשי אבטחה והפרידו בין השניים, שבינתיים התגלגלו אל תוך הקהל מאחורי הסל. שני השחקנים הורחקו מהמשחק ולא חזרו אל הפרקט, ובזמן הזה קבוצתו של סטיבנסון- מיאמי 305 יצאה עם ידה על העליונה עם 44:50 בסיום.

לאנס סטיבנסון ולברון ג'יימס (רויטרס)

 הווארד הציע את עצמו בשנים האחרונות למספר קבוצות בליגה באופן גלוי, אך לא קיבל הצעה רשמית לחזרה אל הליגה בה פעם שלט ביד רמה מתחת לסלים. בנוסף, בעונה שעברה הסנטר אף צייץ לעוקביו ברשת X שאלה: “מהו היעד הבא בו אשחק?” ושם את דגל ישראל כחלק מהאפשרויות אותן שקל.

הגבוה בסופו של דבר לא הגיע לארץ הקודש, ואחרי עונה בליגה הטייוואנית ועוד מגעים שלא הבשילו בליגה הפורטוריקנית, הווארד כיום בעיקר משחק במסגרות ראווה שונות, וטרם הודיע רשמית על פרישה ממשחק פעיל.

דוויט הוורד בטקס הוקרה של אורנלדו מג'יק (IMAGO)

הגבוה נכנס ל-NBA בעונת 2004/05 בגיל 19 בלבד, ונבחר במקום הראשון בדראפט על ידי אורנלדו מג’יק. בעונת 2008/09 הוביל את הקבוצה מפלורידה עד לגמר, אך הפסיד ללוס אנג’לס לייקרס של קובי ברייאנט. אחרי שעבר כמה קבוצות, בעונת הקורונה ב-2019/20 הגיע הווארד ללייקרס, הפעם במודל של לברון ג’יימס ואנתוני דייויס, ועמם זכה באליפות היחידה שלו בקריירה. באפריל הוכרז על בחירתו להיכל התהילה של הכדורסל במחזור 2025.