בעוד על כר הדשא הפערים מצטמצמים, בזירת הרשתות החברתיות ברצלונה וריאל מדריד פשוט משחקות בליגה אחרת. השתיים הן לא רק המובילות בספרד, אלא גם מחזיקות בשיא העולמי מבחינת מספר העוקבים – בפער עצום מהמועדון שבמקום השלישי, מנצ’סטר יונייטד, שלמרות עוצמתו נותר הרחק מאחור עם מחצית מהעוקבים של הקבוצות הספרדיות.
בדו"ח של אתר מחקרי הכדורגל CIES, נותחו 100 הקבוצות עם הכי הרבה עוקבים ברשתות החברתיות – X (טוויטר), אינסטגרם, פייסבוק, טיקטוק ויוטיוב – ונקבע כי ריאל מדריד נמצאת בפסגה עם 473.7 מיליון עוקבים: 89.4 מיליון ב-X, 175.8 מיליון באינסטגרם, 129.3 מיליון בפייסבוק, 61.8 מיליון בטיקטוק ו-17.5 מיליון ביוטיוב.
ברצלונה מדורגת שנייה עם 427.4 מיליון עוקבים: 86.6 מיליון ב-X, 141.6 מיליון באינסטגרם, 120 מיליון בפייסבוק, 56.8 מיליון בטיקטוק ו-22.3 מיליון ביוטיוב – שם היא אף מובילה על פני ריאל מדריד. כל הנתונים נכונים לחודש יוני 2025, כאשר בהשוואה ליוני 2024, מספר העוקבים של ברצלונה עלה ב-12.4%, בעוד זה של ריאל מדריד צמח ב-11%.
שחקני ברצלונה (IMAGO)מאחורי השתיים, הפערים עצומים. מנצ’סטר יונייטד סוגרת את שלישיית הצמרת עם 234 מיליון עוקבים – כמעט חצי מברצלונה ומריאל. פאריס סן ז’רמן מדורגת רביעית עם 199 מיליון. בהמשך רשימת העשירייה הראשונה ניתן למצוא ארבע קבוצות פרמייר ליג נוספות – מנצ’סטר סיטי, ליברפול, צ’לסי וארסנל – לצד באיירן מינכן מגרמניה ויובנטוס מאיטליה.
גם בזירה הבין-לאומית שמחוץ לאירופה קיימת נוכחות מרשימה, עם שלושה מועדונים שמובילים את רשימת ה"עולם השלישי": פלמנגו הברזילאית, אל נאסר הסעודית ואל אהלי המצרית. הדו"ח מציין גם מגמות שינוי משנה לשנה, ולפי הנתונים (ללא יוטיוב), סנטוס הברזילאית רשמה את קפיצת המדרגה הגדולה ביותר – עלייה של 82% – ככל הנראה בזכות חזרתו של ניימאר למועדון.
ניימאר (IMAGO)בתוך ספרד, את המקום השלישי לאחר ברצלונה וריאל תופסת אתלטיקו מדריד עם 80.2 מיליון עוקבים – כרבע בלבד מהמספר של השתיים המובילות. בהמשך הרשימה נמצאות סביליה (23.8 מיליון), בטיס (22.8), ריאל סוסיאדד (21.4), ולנסיה (16.9), קדיס (16.1), אתלטיק בילבאו (15.3) וסלטה ויגו (14.7), שסוגרת את העשירייה הראשונה בליגה הספרדית.
הפערים האלה לא רק מעידים על הפופולריות של שני המועדונים הגדולים, אלא גם ממחישים כיצד נבנים מותגי ענק גלובליים שממשיכים למשוך קהלים מכל רחבי העולם – הרבה מעבר למה שקורה על כר הדשא.