זה היה צפוי. נקמה היא מנה שמוגשת קרה, ולמזלה או לצערה של מנצ'סטר סיטי, לבעיות הרבות שלה הייתה תמיד פתרון פשוט: לפתוח את פנקס הצ'קים. פשוט כך. כאילו לא התרגלנו כבר להשקעות עתק של עשרות מיליוני ליש”ט בכל קיץ מאז שפפ גווארדיולה לקח את המושכות בקיץ 2016. אחרי עונה חסרת תקדים, כמעט ריקה מתארים (למעט מגן הקהילה), גווארדיולה הצביע, ושוב, כל משאלותיו התגשמו.
הפילוסופיה שמנהלת את המשרדים באיתיחאד פשוטה: לציית לפקודות של פפ. לבנות סגל תחרותי מספיק כדי להתמודד על כל תואר. כולל עומק, כמובן, וכל זאת בלי להתחשב במחיר. ולעיתים קרובות גם בלי להתחשב אם מדובר בהימור מסוכן, בגלל העלות או חוסר ניסיון ברמות הגבוהות. אבל למנצ'סטר סיטי אין סיבה לדאוג מחוקי הפייר פליי.
אין מקום לטעויות
ראו דוגמה: המועדון לא היסס להשקיע שוב ושוב באותו פרופיל של שחקן. כלומר, אם הימור מסוים של פפ לא הצליח, מיד הגיע מחליף. זה קרה עם קלווין פיליפס, שנרכש ב-50 מיליון אירו ב-2022 אחרי שפרץ בלידס, אך לא הצליח להטביע חותם באיתיחאד. שנה לאחר מכן הגיע מתיאוס נונייס (62 מיליון), כוכב וולבס. הפורטוגלי, למרות שהוא עדיין שחקן סיטי, לא ענה לדרישות של פפ, שהשתמש בו לעיתים כמגן או ככנף אחורי.
מתיאוס נונייס (רויטרס)ובכן, אחרי עונת 2024/25 שהחלה רע, עד כדי משבר חסר תקדים, המנהלים המקצועיים שינו גישה והיו פעילים במיוחד בינואר. "חוסר בשחקנים האט את תהליך ההחתמה", ניתחו בכלי התקשורת, "סיטי בדרך כלל לא מבצעת רכישות בחורף", הוסיפו ואף הזכירו שאיימריק לאפורט היה החריג היחיד.
פתרונות חירום
כך החתימה סיטי חמישה שחקנים: עומאר מרמוש (75 מיליון), ניקו גונסאלס (60 מיליון), עבדוקודיר חוסאנוב (40 מיליון), ויטור רייס (37 מיליון) וג'ומה בה (6 מיליון), האחרון הושאל ללאנס עד סוף העונה. 218 מיליון אירו כדי לנסות להציל את העונה. נשמע פשוט.
אבל סיטי הודחה בשלבים המוקדמים של ליגת האלופות על ידי ריאל מדריד, איבדה את מאבק האליפות מוקדם, הפסידה בגמר גביע הליגה לקריסטל פאלאס, ונאבקה עד הסוף כדי להבטיח כרטיס לאירופה.
פפ גווארדיולה (רויטרס)וזה לא נגמר
פחות משישה חודשים אחר כך, פפ שוב קיבל כל מה שרצה: ריאן אייט-נורי (40 מיליון), ריאן שרקי (40 מיליון), תיג'אני ריינדרס (70 מיליון). 3–4 שחקנים אם נחשיב גם את מרקוס בטינלי, שוער צ'לסי לשעבר, החתמות בכירות... ועוד יהיו.
אייט-נורי הצטיין העונה והפך למגן השמאלי הראשון שסיטי רוכשת מזה שש שנים. שרקי מצא יציבות וזוהר בליון, שנמצאת במשבר. ריינדרס נחשב לאחד השחקנים הטובים במילאן בשנים האחרונות.
הבעלים ח'לדון אל מובארק צדק: "ארבעה שחקנים הגיעו בינואר, וזה מרמז על מה שיקרה בקיץ. נמשיך ככה, לפי הצרכים של המועדון", אמר בראיון לתקשורת המועדון. "נמשיך בעבודה שלנו, עם רעיון ברור", סיכם. מנצ'סטר סיטי כבר הוציאה 150 מיליון אירו ביוני בלבד. בסך הכל: 368 מיליון אירו ב-2025. טירוף מוחלט.