ענק, אדיר, מטורף, גדול, מדהים, דרמטי ואפשר גם להגיד היסטורי והיסטורי – כל הסופרלטיבים שאפשר להגיד על המשחק שהתקיים הערב (שלישי), כאשר הפועל תל אביב פגשה את הפועל ירושלים בהיכל מנורה לעיני 10,324 אוהדים ביציעים, כשבסיום המשחק, האדומים מהבירה עלו לגמר הפלייאוף אחרי 83:86 גדול עם סל ניצחון על הבאזר ויפגשו את מכבי תל אביב.
זה היה משחק כל כך חם ועם כל כך הרבה דברים שהיו מונחים על כף, מעבר לניצחון ומעבר להפסד, זה היה משחק על יוקרה, על השלמת היסטוריה מצד אחד ועלייה לגמר לאחר שמונה שנים בצד השני, יריבות בצבע האדום, כשרק אחד מנצח בסיום והקהל לא פסק מלעודד בשני הצדדים.
לעומת המפגש השני של חצי הגמר שהסתיים ב-0:2 מוחץ (מכבי מול חולון), פה ראינו סדרה יחסית שוויונית, כל קבוצה ניצחה בביתה פעם אחת והמפגש הגיע למשחק שלישי ומכריע, שאולי היה ברור לכולם מי הפייבוריטית ומי האנדרדוג, אך הכדורסל הוא מפתיע, הוא ענק, והוא מוכיח לנו בכל פעם מחדש שאולי, הרגש והתשוקה מנצחים את הכסף.
בסיום משוגע: הפועל ירושלים עלתה לגמרהפועל ת”א ודימיטריס איטודיס הוכיחו לנו השנה שהם עשויים מחומר אחר, הם הראו לנו אופי בכל פעם, הם עשו היסטוריה עם זכייה ביורוקאפ, אך הפעם אפשר להגיד – המאמן שנבחר למאמן העונה, אולי נכשל, כשברגעי המאני טיים ברבע האחרון, שקבוצתו מובילה בשלוש נקודות, ניהל את המשחק בצורה פחות טובה והוציא את ים מדר וג’ונתן מוטלי, בהחלטה שנראית תמוהה לכל היושבים באולם.
מהקבוצה שמפסידה, נעבור לקבוצה המנצחת, כי בכל זאת, ראוי לציין את זאת שביצעה את הקאמבק הבלתי ייאמן. לפני הסדרה, ספק אם האמינו בהפועל ירושלים שתעשה זאת, אך כנגד כל הסיכויים ועם הקהל שנתן הרגשה ביתית לכל הדעות, החניכים של יונתן אלון הפתיעו את כולם.
עד כמה הפתיעו? המחצית אומנם הייתה צמודה ובהפסקה לוח התוצאות הראה 43:43, אך לאחר שאזעקה גרמה למחצית השנייה להידחות, הפועל ת”א יצאה מחדר ההלבשה כמו מלוע של תותח וברבע השלישי זה כבר היה 17 הפרש, יתרון שיא והיה נראה שאנחנו בדרך לדרבי נוסף בגמר, בפעם השלישית ברציפות.
מתן אדלסון ועופר ינאי (רועי כפיר)אולם, כדורסל משחקים 40 דקות ולא 30, והקבוצה מהבירה הראתה אופי. רועי הובר וג’ארד הארפר להטו ברבע האחרון, לקחו את כל הכדורים לידיים שלהם, לקחו את הכל על הגב שלהם, כשהראשון החל את הקאמבק עם שלשות גדולות, ודקה לסיום זה 81:81. הובר ומדר החליפו סלים ואז הדרמה קרתה – הארפר נכנס אל הפרקט, לקח את הכדור וראה רק דבר אחד מול עיניו – את הסל, ואכן זה קרה. הזר הנהדר קלע שלשה ענקית, שלוש שניות לסיום ונתן ניצחון גדול להפועל ירושלים ומקום בגמר לראשונה מ-2017 ובפעם הראשונה מול מכבי מאז שנת 2007.
בצד השני, כנראה שהעונה הזאת לא תהווה כישלון עבור אנשי הפועל תל אביב ובעיקר עופר ינאי, הרי שהם זכו ביורוקאפ והבטיחו את המקום שלהם ביורוליג –הדבר אולי החשוב ביותר, אך האוהדים, כן האוהדים, הם עוד יצטרכו להמתין בשביל אליפות, כשהפעם האחרונה קרתה בשנת 1969, והספירה נמשכת לשנה נוספת, בתקווה, שבעונה הבאה, זה יגיע.
קלעו להפועל ירושלים: ג’ארד הארפר 19 נק’ ו-5 ריב’, יובל זוסמן 16 נק’, רועי הובר 13 נק’, 6 אסיסטים ו-5 ריב’, כריס ג’ונסון וג’סטין סמית’ 10 נק’ כל אחד, אוסטין ווילי 9 נק’ ו-10 ריב’, ג’רמי מורגן 5 נק’, נמרוד לוי וקאדין קרינגטון 2 נק’ כ”א.
קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 21 נק’, מרכוס פוסטר 19 נק’, ג’ונתן מוטלי 13 נק’, ים מדר 11 נק’ ו-5 אס’, תומר גינת 9 נק’ ו-6 ריב’, איש וויינרייט 5 נק’, ברונו קבוקלו 3 נק’ וגיא פלטין 2 נק’.
ג'ארד הארפר זורק את סל הניצחון (רועי כפיר)
ג'ארד הארפר בטירוף אחרי סל הניצחון (רועי כפיר)רבע ראשון: 19:20 להפועל תל אביב
קהל הפועל תל אביב (חגי מיכאלי)
אוהדי הפועל ירושלים (חגי מיכאלי)
ההיכל צבוע באדום (רועי כפיר)חמישייה הפועל ת”א: ים מדר, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת וג’ונתן מוטלי.
חמישייה הפועל ירושלים: ג’ארד הארפר, ג’רמי מורגן, יובל זוסמן, נמרוד לוי ואוסטין ווילי.
היציעים רועדים ושני הקהלים מעודדים, הירושלמים השיגו את הכדור הראשון, לוי קלע לייאפ, מדר ובלייקני הגיבו עם ארבע נקודות, מורגן השיב עם שלשה בצד השני, אך המארחת הגיבה עם ריצת 0:7 ועלתה ליתרון, 5:11. מוטלי דייק פעמיים מהעונשין, ג’ונסון וסמית’ קלעו ארבע נקודות, בלייקני השיב עם הטבעה גדולה וקבוקלו הוסיף מחוץ לקשת, 9:18 להפועל ת”א. האורחת השיבה עם ריצת 0:10 אדירה ולקחה את ההובלה, פלטין השיב את היתרון למארחת עם לייאפ וחתם את הרבע.
הג'אמפ בול בהיכל (חגי מיכאלי)
ים מדר עם הכדור (חגי מיכאלי)
ים מדר מתחת לטבעת (חגי מיכאלי)
ג'ארד הארפר מול ים מדר (רועי כפיר)
בר טימור בפעולה (חגי מיכאלי)רבע שני: 43:43
הארפר פתח את הרבע עם לייאפ, אך בלייקני השיב עם שלשה ופוסטר הוסיף סל מחוץ לקשת אנד וואן, 21:27 להפועל ת”א. מורגן דייק פעמיים מהעונשין, פוסטר צלף שלשה גדולה, ווילי ומוטלי החליפו סלים פעמיים, 27:34. האורחת צמצמה את ההפרש עד שתי נקודות, אך גינת צלף שלשה ובלייקני לקח ריבאונד התקפה ושם לייאפ, 34:41. ג’ונסון קלע סל אנד וואן, זוסמן צלף שלשה גדולה והוריד לנקודה הפרש, פוסטר הלך לקו מנגד ודייק פעמיים, אך ווילי עם שלוש נקודות רצופות כפה שוויון בירידה להפסקה.
ג'ונתן מוטלי עם מבט על הסל (חגי מיכאלי)
אנטוניו בלייקני (חגי מיכאלי)
ג'ארד הארפר מול ברונו קבוקלו (רועי כפיר)
ג'ארד הארפר שומר על ים מדר (רועי כפיר)
יובל זוסמן ותומר גינת (רועי כפיר)רבע שלישי: 54:68 להפועל ת”א
עוד לפני שהמשחק חודש, הוא הופסק למספר דקות בעקבות אזעקה. השחקנים חזרו לפרקט וגינת פתח את הרבע עם שלשה גדולה, ווילי השיב עם לייאפ, מוטלי דייק פעם אחת מהקו, קרינגטון מחצי מרחק כפה שוויון, אך וויינרייט צלף שלשה בצד השני, 47:50 להפועל ת”א. החבורה של איטודיס השלימה ריצת 0:11 וברחה ליתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 47:58, חמש דקות לסיום.
התראת צבע אדום בהיכל (רועי כפיר)
רועוי הובר מול מרכוס פוסטר (רועי כפיר)
ג'רמי מורגן זורק (רועי כפיר)הריצה לא נעצרה, החבורה של איטודיס השלימה ריצת 0:16 אדירה, סמית’ עצר את הבצורת אצל האורחת עם לייאפ, וויינרייט השיב בצד השני, הובר צלף שלשה גדולה והוריד ל-13 הפרש בלבד, פוסטר הוסיף שלשה גדולה, 52:68 להפועל ת”א, סמית’ קלע לייאפ בצד השני וחתם את הרבע.
מרכוס פוסטר שומר על הכדור (רועי כפיר)
מרכוס פוסטר שומר על הכדור (רועי כפיר)
ים מדר עם הכדור (רועי כפיר)רבע רביעי: 83:86 להפועל ירושלים
פוסטר פתח עם שתי נקודות, זוסמן צלף שלשה גדולה, מדר קלע לייאפ, הירושלמים השיבו עם ריצת 0:6 והורידו את ההפרש לחד ספרתי, בלייקני קלע נקודה מהעונשין והחזיר ל-10 הפרש, הובר צלף שתי שלשות גדלות וזה רק פיגור של ארבע (!), 73:69. הקבוצות החליפו סלים, פוסטר צלף מהפינה ונתן יתרון, 75:81, אך הארפר ענה עם שלשה משלו וזוסמן קלע לייאפ אנד וואן, וזה שוויון, 81:81. הובר ומדר החליפו סלים, הארפר לקח את הכדור הכמעט אחרון וקלע שלשה ענקית, 83:86, בלייקני ניסה להשיג שוויון עם זריקה מהירה, אך פספס והר הגעש התפוצץ, ניצחון ענק להפועל ירושלים.
ג'ארד הארפר מול ים מדר (רועי כפיר)
קאדין קרינגטון בפעולה מול ג'ונתן מוטלי (חגי מיכאלי)
בר טימור מול קאדין קרינגטון (רועי כפיר)
ים מדר בפעולה (רועי כפיר)
ים מדר קולע (רועי כפיר)