שבוע בלבד עבר מאז שנגמרה העונה בליגה האנגלית, עונה שבה בסופה ליברפול החזירה לעצמה את כתר האליפות אחרי חמש שנים, ולראשונה מזה 35 שנים, גם זכתה לחגוג את התואר עם הקהל שלה, זכר למגפת הקורונה שמנעה זאת באליפות הקודמת.
היום (שישי) הודיעו הרדס על רכש ראשון לעונה הבאה, כשהמגן ג’רמי פרימפונג מבאייר לברקוזן חתם תמורת 35 מיליון אירו. ההולנדי, שישוב לאנגליה אחרי שגדל באקדמיה של מנצ’סטר סיטי ושיחק בסלטיק הסקוטית לפני שעבר לגרמניה, ייכנס לנעליו של טרנט אלכסנדר ארנולד, שחתם רשמית בריאל מדריד.
פרימפונג לא יהיה הפנים החדשות היחידות באימון ליברפול, כשהקבוצה תחזור מפגרה, כשגם שוער ולנסיה, גיורגי ממרדשווילי, שחתם כבר בחודש ינואר, אך מצטרף רק הקיץ. בנוסף, ההולנדי יזכה ל”נחיתה רכה” כשבקבוצה כבר קיימים חבריו לנבחרת – וירג’יל ואן דייק, ריאן חראבנברך וקודי גאקפו, כשכמובן גם המאמן ארנה סלוט הולנדי.
פלוריאן וירץ. יתאחד עם חברו? (IMAGO)כעת, האלופה לא מתכוונת לעצור וכבר מסמנת את המטרות הבאות כשהיהלום שבכתר עשוי להיות חברו של פרימפונג לקבוצה הקודמת, פלוריאן וירץ השייך ללברקוזן. בנוסף אליו, גם מגנה השמאלי של בורנמות’, מילוש קרקז, עשוי להגיע ולחזק את הצד הנגדי.
המגן ההולנדי לא הסתיר את ההתרגשות שלו מהרגע בו קיבל את ההצעה מהמועדון: "זה קרה די בקלות. ליברפול באה ואמרה שיש לה עניין, ועבורי זו הייתה החלטה מיידית", סיפר פרימפונג. "אמרתי לסוכנים שלי: ‘מה שלא תעשו, פשוט תסגרו את זה’. זה היה ברור עבורי". פרימפונג שלח מסר נרגש לאוהדים האדומים: "לאוהדי ליברפול – אתן את כל כולי, את האנרגיה שלי, את מוסר העבודה שלי, ואני מקווה שננצח ביחד, נחגוג ביחד, נזכה בכל דבר ביחד. אני פשוט נרגש להיות כאן. תודה שקיבלתם אותי, אני לא אאכזב אתכם, ואתן לכם את האנרגיה שאתם רוצים".
בנוגע לשיחות עם מאמן הקבוצה החדש, ארנה סלוט, פרימפונג גילה: "דיברתי עם המאמן כמה פעמים. הוא נשמע מאוד חיובי. הוא אמר שאני יכול להביא הרבה אנרגיה, את האיכויות שלי, את המהירות שלי. כשמאמן מדבר עליך באופן חיובי, זה נותן ביטחון אמיתי – זה מראה שהוא מאמין בך. היו לנו שיחות טובות מאוד".
ארנה סלוט מאושר (רויטרס)המעבר של פרימפונג מגיע לאחר ששמע שבחים רבים על סלוט מחבריו לנבחרת: "אני ממש מתרגש לעבוד עם ארנה סלוט. אפילו כשהייתי עם הנבחרת, כמה מהחבר'ה של פיינורד סיפרו לי עליו ואמרו לי – ‘זה המאמן הכי טוב שהיה לי’. דברים כאלה. תמיד שמעתי דברים טובים עליו, ועכשיו הוא הולך להיות המאמן שלי – אז אני ממש נרגש לקראת זה".
מספר החולצה של פרימפונג בליברפול יפורסם מאוחר יותר בקיץ. המגן בן ה-24 מגיע לאנפילד לאחר ארבע עונות וחצי בבאייר לברקוזן, בהן רשם 190 הופעות, כבש 30 שערים ובישל 44 פעמים. בעונת 2023/24 היה חלק מקבוצת לברקוזן ההיסטורית שזכתה בדאבל, אליפות הבונדסליגה והגביע הגרמני, תוך שהיא רושמת רצף של 51 משחקים ללא הפסד, שהסתיים רק בגמר הליגה האירופית.
ברמה האישית, פרימפונג נבחר פעמיים ברציפות (2022/23 ו-2023/24) לנבחרת העונה של הבונדסליגה. במדי נבחרת הולנד הבוגרת, פרימפונג ערך את הופעת הבכורה שלו באוקטובר 2023, ומאז רשם 12 הופעות וכבש שער אחד.