לצד נאתכו ודז'קו: ערן זהבי נכלל ברשימה מכובדת

בעידן שבו עולם הכדורגל נשלט על ידי צעירים מהירים וחזקים, ישנם כמה שחקנים ותיקים שמוכיחים שוב ושוב שהגיל הוא רק מספר. גם אחרי שחצו את גיל 37, הם עדיין מציגים יכולת גבוהה ותורמים לקבוצותיהם בצורה משמעותית – עם שערים, בישולים ובעיקר נוכחות מנוסה על המגרש.

על פי נתונים מהעונה הנוכחית, מבין כל השחקנים בני 37 ומעלה בליגות האירופאיות, מי שנמצא במקום הראשון ברשימת המעורבות בשערים (שערים ובישולים) הוא הקשר הישראלי ביברס נאתכו, שממשיך להוכיח שהוא שחקן על בכל קנה מידה. עם 26 שערים ובישולים, נאתכו מציב רף גבוה במיוחד ליתר הוותיקים.

מיד אחריו מגיע אדין דז'קו, חלוץ פנרבחצ'ה ונבחרת בוסניה, עם 25 שערים ובישולים. דז'קו, שחגג 38 לאחרונה, ממשיך להוות איום מתמיד על שערי היריבה ומראה שגם בגיל מתקדם אפשר להישאר חוד החנית.

אדין דז'קו (רויטרס)

במקום השלישי נמצא דויד מקגולדריק, שכבש ובישל יחד 21 פעמים – כמו אנחל די מריה מבנפיקה ודריס מרטנס מגלאטסראיי, שני כוכבים גדולים שגם בעונות המאוחרות בקריירה מצליחים לבלוט.

אליהם מצטרפים שחקנים נוספים כמו בריאן גרהאם ופדרו מלאציו עם 19 מעורבויות כל אחד, וגם ערן זהבי ממכבי תל אביב – להט בליגת העל (בעיקר בישורת האחרונה של העונה) עם 16 שערים ובישולים העונה בסך הכל בגיל 37. לצד זהבי נמצא חוסה לואיס מוראלס, שחקן לבאנטה הוותיק, שגם הוא עם 16.

ערן זהבי (רדאד ג'בארה)

ההצלחה של השחקנים הללו לא נובעת רק מניסיון, אלא גם מתחזוקה גופנית קפדנית, אינטליגנציית משחק גבוהה ויכולת להתאים את הסגנון לגיל. רבים מהם כבר עברו את שיא הקריירה הפיזית, אך מפצים על כך בתנועה חכמה, בעיטות מדויקות וקריאת משחק מבריקה.

המספרים מדברים בעד עצמם: בגיל שבו רוב השחקנים כבר תלו את הנעליים, ישנם כאלה שלא רק שעדיין על הדשא, אלא גם עושים את ההבדל. עבור אוהדים רבים, מדובר בהשראה חיה לכך שהתשוקה למשחק והאיכות לא חייבות להיעלם עם השנים. ובזמן שדור חדש של כוכבים פורץ קדימה, הוותיקים הללו מזכירים לנו שיש קסם מיוחד בשחקן שממשיך להילחם, לכבוש וליצור – גם כשהוא כבר עבר את גיל 37.