בתום הארכה דרמטית: הפייסרס ב-0:1 על הניקס

כל מה שאפשר לבקש. גמר המזרח ב-NBA יצא הלילה לדרך (בין רביעי לחמישי) ואחרי שבמערב קיבלנו משחק חד צדדי, הפעם הסיפור היה שונה לגמרי. הקהל במדיסון סקוור גארדן חזה בדרמה אדירה, כאשר אינדיאנה פייסרס עלו ל-0:1 בסדרה בזכות קאמבק מטורף וניצחון דרמטי בהארכה 135:138 על הניו יורק ניקס.

פתיחת המשחק הייתה שייכת לאורחת שדייקה מהשדה, אך עד לסיום הרבע הראשון הניקס לקחו את ההובלה בדרך ל-34:36. גם הרבע השני היה שייך לקבוצה הביתית שירדה להפסקה ביתרון 7 נקודות. ג’יילן ברונסון רשם 43 נקודות בסך הכל וגם קארל-אנתוני טאונס סיפק משחק מצוין של 35 נקודות, כאשר הפייסרס המשיכו לרדוף.

בעוד אף קבוצה לא הובילה בדו ספרתי עד אותו שלב, ריצה אדיר של 1:16 לניו יורק יצרה הבדל של 16 פער כשנותרו 7 דקות לסיום – מה שהיווה רק ספתח לסוף החלומי במסגרת הזמן החוקי: מטווח שלשות רצופות של ארון ניסמית' (30 נקודות, 8/9 מהשלוש) צימקו לחמש הפרש בלבד ובשנייה האחרונה, טייריס הליברטון, שסיים את ההתמודדות עם 31 נקודות, כמעט ניצח את המשחק עם זריקה גבולית מהקשת, עליה דרך בסופו של דבר וקבע שוויון 125:125 עם שתי נקודות.

הזריקה הדרמטית של הליברטון שקבעה הארכה (רויטרס)

שחקני אינדיאנה כבר התפרצו לפרקט ברגע שלשנייה הרגיש כמו ניצחון לאחר מחיקת פיגור 17, אך הארכה עוד הייתה לפניהם. הרוח הגבית מאותו סל של הליברטון בהחלט הורגש והתעלות במאני טיים הציבה את הפייסרס ב-129:130 שתי דקות לסיום, בעוד ההובלה הייתה בידם בפעם הראשונה מאז הרבע השני. בסופו של דבר, ברונסון אפילו לא פגע בטבעת עם ניסיון שלשה נואש בשניות האחרונות והניקס השלימו עם המהפך שספגו באופן סופי – אינדיאנה כאמור עלתה ליתרון בסדרה.