אחרי ששלב רבע הגמר הגיע לסיומו, הפנים של הכדורסל הישראלי כבר לעבר משחקי חצאי הגמר המרתקים של ליגת ווינר סל. החל מהשבוע, סדרות חצאי הגמר ייצאו לדרך כאשר הפועל תל אביב תפגוש את הפועל ירושלים ומכבי תל אביב את הפועל חולון, שהשיגה את הכרטיס לרביעייה האחרונה אחרי דרמה אדירה.
ארבעת המאמנים של הקבוצות וגם הקפטנים התכנסו היום (רביעי) למסיבת עיתונאים לקראת הסדרות, כאשר הפועל ת”א והפועל ירושלים תפתחנה ראשונות עם המשחק הראשון ביום שישי הקרוב, ה-23.5, מכבי ת”א תתחיל עם הפועל חולון ב-26.5.
יונתן אלון: “לא חושב שהמשחקים שונים, אנחנו מאמינים שהכל בידיים שלנו ושליטה שלנו. עברנו המון בעונה הזאת, המון פציעות, אתגרים מנטליים גם וסה”כ הסתדרנו עם זה, כל זה לא מעניין, רק דבר אחד מעניין אותנו. הפועל ת”א שפגשנו ושל עכשיו זה שני דברים שונים לגמרי, אנחנו מאמינים בעצמנו, פחות אכפת לנו ממי משחק מולנו, מתרכז רק בעצמנו, מסתכלים בעצמנו. יש לי זמן להחליט, העבודה שלי זה להוציא את המקסימום וההחלטה שלי זה מי הסגל שיירשם”.
איטודיס, טימור, אלון וזוסמן מדבריםיובל זוסמן: “אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו. יש לנו קבוצה איכותית ואנחנו מצפים לסדרה אינטנסיבית וברמה מאוד גבוהה. מי שתצליח היא כנראה זו שתהיה יותר אגרסיבית ותעשה פחות טעויות. הפועל תל אביב משחקת בצורה טובה מאוד וזכו ביורוקאפ אז יש להם המון ביטחון. בלייקני? לפני חמישה חודשים הוא לא היה בכושר הכי טוב, ועכשיו אולי הוא בכושר הכי טוב בקריירה שלו והוא שחקן איכותי, אז נצטרך לדעת לעצור אותם ושמים דגשים על הדברים האלה”.
איטודיס: “היו לנו יותר מדי ימים שבהם לא שיחקנו וזה משהו שאנחנו מתייחסים אליו ברצינות. אנחנו רוצים לזכות בכל תחרות שבה אנחנו משתתפים ויודעים שבדרך נפגוש קבוצות איכותיות וחזקות, הפועל ירושלים כבר הוכיחה את זה, אז זו תהיה סדרה מאוד מעניינת. כמובן שאנחנו רוצים לנצח בכל המשחקים”.
על הציפיות מהפועל תל אביב: “היה לנו הישג מדהים ביורוקאפ - לא רק עבורנו, אלא עבור כל הכדורסל הישראלי, שימחנו המון אנשים, אבל זה שייך לעבר”.
יובל זוסמן ויונתן אלון (שחר גרוס)“הארפר שחקן חשוב מאוד לירושלים. הוא יוצא מן הכלל, אבל זה לא רק הוא. נתכונן למשחק בצורה שבה נדאג למה שאנחנו צריכים לדאוג, וחלק זה היצירתיות של הארפר”.
בר טימור: “לאורך כל העונה לא היה הבדל בין שחקנים ישראלים לזרים, זה נכון שחלק מהישראלים שיחקו פחות אבל זה לא משנה. לגביי אני מרגיש טוב, אני מרגיש מוכן ונעשה את מה שצריך לעשות”.
עודד קטש: “אנחנו שמחים להיות פה, שום דבר לא מובן מאליו - אנחנו בתקופת מלחמה ועדיין משחקים כדורסל, מקיימים את האירוע הזה ולא שוכחים את החברים שלנו ששם וצריכים להחזיר אותם הביתה. זו עונה קיצונית מבחינת החוויה והקושי, אפילו בהשוואה לעונה שעברה עברנו קושי מאוד גדול. אני מקווה שאנחנו בכושר בסדר, זה קיצוני ששיחקנו שלושה משחקים ב-34 ימים. זה לא אידיאלי וקשה לדעת איך זה ישפיע.
מכבי ת"א והפועל חולון לקראת סדרת החצי“אני שמח בשביל יפתח זיו, שחקן עם יכולות טובות, הוא הוכיח בעבר והוכיח גם השנה בפלייאוף שהוא משחק טוב ודומיננטי כשהוא מרגיש בנוח והוא יכול לעשות את ההבדל, אין לי ספק שאנחנו מגיעים לסדרה הזאת וצריך לראות איך עוצרים אותו, הוא אולי הסיבה המרכזית שהם הגיעו לאן שהם הגיעו”.
גיא קפלן אמר: “צריך לשמור על הרוח שלנו שם וזו המדרגה שלנו, להבין איפה נפלנו בסדרה ההיא. אני חושב שבשלב הזה המוטיבציה היא בפני הכל, אין עייפות בפלייאוף, היה חסר לנו רוח כמו כל השנה וננסה לשמור על המומנטום שייצרנו לעצמנו.
"זה יהיה מאוד יהיר ושחצני להגיד שאנחנו לא אנדרדוג, מכבי פייבוריטית וזה ברור מאליו. עלינו להישאר צנועים וממוקדים. זה נכון שמצאנו איזוהי דרך בשבועיים האחרונים, אבל אנחנו יודעים את מקומנו".
עודד קטש וג'ון דיברתולומאו (שחר גרוס)ג’ון דיברתולומאו: “אני חושב ששיחקנו כדורסל טוב יוצר לאחרונה. אנחנו אחרי פגרה גדולה שזה לא פשוט, אבל אם יודעים להשתמש בזה אז זה מצוין, לרוב אין לך כמות אימונים כזו. יש לנו ביתיות וננסה לשמור עליה, כי עבדנו קשה בשבילה. העונה הזו הייתה מאתגרת. הטיסות, היעדר האימונים, קשה לצבור מומנטום, ועם זאת אני לוקח את המנטליות שלנו, צמחנו מהקשיים הללו. משתפרים בגלל הדברים האלה עם הזמן”.
נתנאל ארצי: ”אנחנו אופטימיים ועושים מאמצים כדי לשחק, תמיד חלמתי להגיע למעמדים האלה ותמיד היה עליות וירידות. האמנו בלב שלם והצלחנו להיות ביחד ואני שמח שבסוף ניצחנו, גם אם זה רק בשתי נקודות.
“מה צריך כדי לעבור את מכבי תל אביב? זה לא יהיה פשוט, אבל עלינו להישאר אנחנו, להישאר מאוחדים ולהאמין. יש לנו צוות שעושה את הכל כדי להכין אותנו ואני מאמין בחברים שלי. לא יודע אם אעלה על הפרקט, אבל אעשה הכל בשביל לשחק ואם לא אתן את האנרגיות שלי מהספסל”.
נתנאל ארצי וגיא קפלן (שחר גרוס)