מספקות לתהילה: אמבפה לא נכשל בריאל מדריד

יכול להיות שזו לא הייתה עונה מושלמת. אולי אפילו לא הייתה עונה גדולה באמת. אבל קיליאן אמבפה, בשקט ובנחישות של סופרסטאר, עשה את שלו, ואפילו יותר. את עונת הבכורה שלו בריאל מדריד הוא חותם עם מספרים של אגדה: 41 שערים עד כה בכל המסגרות, מתוכם 29 בליגה, כשהמאבק על נעל הזהב פתוח, והפרס על מלך השערים של ספרד כבר כמעט בכיסו.

אם נחזור לרגע לתחילת העונה, מעטים היו מהמרים שכך תיראה סיומה. בלב קבוצה שידעה טלטלות, ביקורת ותקופות של חוסר יציבות, אמבפה הצליח להטביע חותם ברור. בלי רעש מיותר, בלי דרמות מיותרות, הוא פשוט עבד. והעבודה הזו היא זו שהביאה אותו למעמד של אחד המועמדים המובילים לנעל הזהב באירופה.

למען האמת, לאורך חלקים גדולים מהעונה נראה היה שאמבפה מתקשה להתאים את עצמו למערכת של קרלו אנצ'לוטי. הוא שיחק פעמים רבות בעמדה שאינה המועדפת עליו, והתקשה למצוא תיאום מושלם עם ויניסיוס ורודריגו. אך דווקא מתוך הקושי, צמח תהליך התבגרות. אמבפה למד לתפקד כשחקן קבוצתי יותר, לא רק כסוליסט מבריק. המספרים מדברים בעד עצמם.

קיליאן אמבפה (רויטרס)

השיא האישי שאליו הוא חותר, 44 שערים בעונה אחת, אותו רשם בעונתו האחרונה בפ.ס.ז’, קרוב מתמיד. ועם ארבעה משחקים שנותרו לו בלוח השנה (או אפילו שמונה, אם ריאל תגיע לגמר מונדיאל המועדונים), הסיכוי לשבור את השיא אינו רק בגדר אפשרות, אלא יעד מוחשי. מה שפעם נראה דמיוני, הפך למציאות מתקרבת.

אבל המספרים הם רק חלק מהסיפור. את עונת הבכורה של אמבפה אי אפשר לבחון רק דרך גולים ובישולים. מדובר בעונה של בנייה מחדש, עבורו, עבור ריאל מדריד, ועבור ההבנה המחודשת של מעמדו בכדורגל העולמי. הוא כבר לא רק "הכוכב מפאריס", אלא חלק ממנגנון מסועף ומורכב שמכונה ריאל מדריד.

חגיגה מתמשכת של מספרים: 8 שערים ב-5 המשחקים האחרונים, כולל אחד בהתמודדות הכאוטית בסביליה, שם ריאל מדריד נראתה אפורה ובלתי מחוברת במשך רוב המשחק, אבל הצליחה לגייס רגעים של חסד. אמבפה לא הפסיק לנסות, ובסופו של דבר גם מצא את הרשת, בדרך לחיזוק מעמדו כמלך שערי הליגה.

לאחרונה ריאל מדריד על הגב שלו. אמבפה (רויטרס)

גם במפגשים שנראו בתחילה זניחים, אמבפה השפיע על התוצאה. המשחקים הסימולטניים של המחזור האחרון בליגה הספרדית הפכו למופע של דרמה, עם מאבקי ירידה, קרבות על אירופה וטקסי פרידה, אבל כל עין הופנתה גם לעבר אמבפה, שידע שכל גול שלו עשוי להכריע את מרוץ נעל הזהב. ברגעים כאלה נמדדת גדולה אמיתית.

המרדף אחרי נעל הזהב הפך לאובססיה קטנה, אך מוצדקת. אמבפה כבר הגיע ל-58 נקודות לפי החישוב האירופי (כפול שתיים לכל שער בליגה בכירה), והוא זקוק רק לשער אחד נוסף כדי לעקוף את ויקטור גיוקרס. במקביל, הוא חייב להביט מעבר לכתף לעבר מוחמד סלאח, שמאחוריו בפיגור שער אחד. מדובר במרוץ צמוד במיוחד, כזה שעשוי להיות מוכרע ברגע האחרון.

גם בתוך חדר ההלבשה של ריאל מדריד, מורגש שהעונה הזו סימנה שינוי. גם הוותיקים בקבוצה הבינו שאמבפה כאן כדי להישאר, לא כאורח או "קמפיין שיווקי", אלא כעמוד תווך עתידי. הדינמיקה שהחלה בחשדנות מסוימת התחלפה בהערכה, אולי אפילו באמון. וזהו הישג שלא נמדד בטבלאות סטטיסטיקה.

הרוויח את האמונה של שחקני ואוהדי ריאל מדריד. אמבפה בפעולה (רויטרס)

התחושה היא שריאל מדריד של העונה הבאה תיבנה סביבו. אמנם ויניסיוס עדיין כוכב מוביל, אבל אמבפה מציב תחרות בריאה, ומאפשר לקרלו אנצ'לוטי (או צ’אבי אלונסו החל מהקיץ) מרחב תמרון טקטי אדיר. הגמישות שלו, היכולת שלו לשחק באגף או כחלוץ מרכזי, הופכת אותו לנשק רב שימושי, כזה שאין להרבה קבוצות באירופה.

מבחינת המרוץ לנעל הזהב, המתח בשיאו. אמבפה ניצב עם 58 נקודות (29 שערים בליגה שמדורגת עם מקדם של x2), בעוד ויקטור גיוקרס, חלוץ ספורטינג ליסבון, סיים את העונה עם 58.5 נקודות (39 שערים בליגה הפורטוגלית עם מקדם של x1.5). שער אחד נוסף של אמבפה יספיק לו כדי לעקוף את הפורטוגלי ולקחת את התואר הנכסף.

אבל אמבפה לא לבד בזירה: מוחמד סלאח מהליגה האנגלית עוד יכול להפתיע. עם 28 שערים ועוד משחק בקנה, המצרי עדיין במרדף. זו הסיבה לכך שמשחק הליגה האחרון מול ריאל סוסיאדד חשוב כל כך – אמבפה חייב לכבוש, ואם אפשר יותר מאחד, מה טוב. המטרה: לא להשאיר דבר ליד המקרה.

רוצה את נעל הזהב. אמבפה (רויטרס)

כל זה קורה בעונה בה אמבפה לא שיחק בעמדה המועדפת עליו. הוא זז באגפים, נמשך לעומק, הסתגל לדרישות טקטיות חדשות, והסתיר את הגעגועים לפאריס סן ז'רמן מאחורי חיוך מקצועי ומסירות אין סופית. המספרים שלו מוכיחים שהוא לא רק הסתגל, הוא הצליח. לא בצורה נוצצת, אולי, אבל באופן מרשים, עיקש ובעיקר יעיל.

רגע השיא עשוי להגיע במחזור הסיום, בזמן ששאר הליגה רותחת: מאבקים על הירידה בין לגאנס לאספניול, קרבות על מקומות באירופה בין סלטה ויגו, ראיו וייקאנו ואוסאסונה, ומחוות פרידה ורגש בשלל מגרשים. אבל מבט אחד לעבר הצפון, לריאל סוסיאדד מול ריאל מדריד, מגלה מוקד אחר לגמרי – המרוץ האחרון של אמבפה לעבר התואר האישי.

לא רע בכלל עבור מישהו שהגיע עם כל כך הרבה ציפיות. לא רע בכלל עבור עונה ראשונה בסנטיאגו ברנבאו. 41 שערים (ואולי עוד בהמשך), תואר פיצ'יצ'י, ונגיעה אפשרית בנעל הזהב האירופית. אפשר לומר בביטחון: אמבפה לא הבעיה של ריאל העונה. להיפך – הוא סיפק את הסחורה. בעונה של ספקות, הוא סימן וי גדול ומוזהב.