ברצלונה סיימה את משחק חצי גמר ליגת האלופות מול אינטר בתחושת תסכול עמוקה, לא רק מהתוצאה, אלא גם, ואולי בעיקר, מתפקודו של השופט הפולני שימון מרצ'יניאק. כבר במהלך ההתמודדות נשמעו מחאות מצד שחקני הקבוצה כלפי השיפוט, ולאחר ההפסד בהארכה, גם המאמן האנזי פליק והשחקנים עצמם לא חסכו ביקורת פומבית על ההחלטות שקיבלו, שלדבריהם הכריעו את המשחק.
"אני לא רוצה לדבר יותר מדי על השופט, אבל בכל החלטה של 50:50, הוא הלך איתם", אמר פליק, שלא נוהג להתייחס לשיפוט, אך הפעם לא התאפק. "אמרתי לו מה אני חושב, אבל לא אגיד את זה כאן". הגרמני אף ספג כרטיס צהוב במחצית הראשונה על מחאות, ונראה משוחח עם השופט בכניסה לחדרי ההלבשה.
גם השחקנים לא נותרו אדישים. אריק גארסיה, שחזר לאצטדיון הזה עם זיכרונות מעורפלים, רמז כי מדובר בדפוס חוזר: "לא יודע מה יש באצטדיון הזה. הייתי פה כבר שלוש פעמים, ותמיד משהו לא הולך כמו שצריך. כולנו זוכרים מה קרה עם השופט הזה בפעם הקודמת". למרות הדברים, גארסיה נמנע מלהיכנס לעומק הביקורת.
האנזי פליק (צילום מסך)בלם נוסף, רונאלד אראוחו, היה ישיר יותר: "האם לשופט היה חלק בזה? אני חושב שכן. במהלך של ה-3:3 הייתה עבירה ברורה על ג'רארד מרטין, לא נתנו לנו לשחק בכדור. אבל אין תירוצים, צריך להרים את הראש. הדור הזה יזכה בעוד הרבה ליגות אלופות".
גם פדרי הצטרף למקטרגים: "זו לא הפעם הראשונה שזה קורה לנו עם השופט הזה. אופ"א חייבת לבדוק את זה. יש פה דברים שקשה להבין". איניגו מרטינס הוסיף: "כולם ראו שההחלטות תמיד הלכו באותו כיוון. אנחנו לא מאשימים, אבל כן מרימים ראש".
אריק גארסיה מיד לאחר השער (רויטרס)רגעי המחלוקת המרכזיים – כך רואה זאת ברצלונה:
– יד של אצ'רבי בדקה ה-26: שחקני בארסה טענו לנגיעת יד ברחבה.
– הפנדל של קובארסי על לאוטרו בדקה ה-43: מרצ'יניאק לא שרק בתחילה, אך לאחר בדיקת VAR חזר למסך והצביע על הנקודה הלבנה. פבל פרננדס מ’מארקה’ טען: "אחרי 80 הילוכים חוזרים – אין מגע ישיר. ה-VAR טעה".
– הפנדל שבוטל על לאמין ימאל בדקה ה-70: מרצ'יניאק שרק לפנדל, אך לאחר בדיקה שינה את ההחלטה וקבע שמדובר בעבירה מחוץ לרחבה.
– השער של אצ'רבי בדקה ה-93: ברצלונה מחתה על עבירה לכאורה של דומפריס על מרטין בתחילת המהלך. השופט קבע שלא הייתה עבירה, והפרשן פרננדס תמך בו: "אצ'רבי כבש בצורה חוקית, מרטין טעה, לא השופט".
בעוד בברצלונה הרוחות סוערות, מאמן אינטר סימונה אינזאגי טען מנגד: "מרצ'יניאק ניהל משחק מצוין. הוא מהטובים ביותר כיום". אלא שעבור הקטלונים, התחושה היא שמדובר באובדן גדול שקשור לא רק ליכולת, אלא גם להחלטות של איש אחד עם משרוקית.