אפשר לקרוא לזה אופי, אפשר לשבח אותה על כך שהיא מצליחה בכמעט מחצית ממשחקיה העונה בליגת העל לחזור לתמונה מעמדה של הפסד, אבל גם אפשר להגדיר את העונה של מכבי תל אביב כרולטה רוסית. אם תרצו, רולטה סרבית.
ב-13 משחקיה העונה מתוך 33 בליגת העל, הקבוצה של ז’רקו לאזטיץ’ נקלעה לפיגור, יותר משליש משחקיה העונה. בעוד 9 משחקים בם הובילה, איבדה את היתרון, משמע ב-22 משחקים לאורך העונה היא הייתה בעמדה ברורה של איבוד נקודות תוך כדי המשחק. ב-6 מתוך ה-9 זה גם באמת הסתיים באיבוד נקודות – פעמיים מול טבריה, פעם אחת מול בית”ר, פעם אחת מול הפועל חיפה, פעם אחת מול מכבי חיפה ופעם אחת מול באר שבע.
מדובר על שני שליש ממשחקי הקבוצה שבהם היא הסתבכה בגלל משחק הגנה לקוי. וזה רק הפן הסטטיסטי העובדתי, לא מדובר בכלל על מה שזה עושה לקבוצה תוך כדי המשחק בפן המנטלי.
קינס קאנגווה עובר את נמניה סטואיץ' (מרטין גוטדאמק)35 ספיגות יש לצהובים העונה, ממוצע של ספיגה למשחק, אז היא עדיין רצה לאליפות, ו-3 מחזורים לסיום היא עם 71 נקודות בדיוק כמו המוליכה, אך עם הפרש שערים נחות ב-2 מב”ש. ההשלכות של משחק ההגנה הצהוב הן שכעת גורל האליפות לא רק תלוי בכך שהאלופה צריכה לעשות מה שהיריבה שלה עושה, אלא לעשות את זה טוב יותר.
בהנחה שאף אחד לא מתכוון לחלק מתנות בצד הבאר שבעי, מכבי ת”א תהיה חייבת לדאוג קודם כל לעצמה, ועם כמות ספיגות כזו דרמטית, וכניסה למצבים בעייתיים משחק אחרי משחק (בשלושת המשחקים האחרונים בפלייאוף הצהובים היו בפיגור ולראייה איבדו 5 נקודות), זה יהיה קשה מאוד.
אם מכבי ת”א רוצה איכשהו לזכות באליפות העונה, היא צריכה קודם כל לשמור על רשת נקייה, דבר שקרה רק 3 פעמים ב-23 המחזורים האחרונים. זה גם מרגיש כמו נתון דמיוני כשמסתכלים על מכבי ת”א של השנים האחרונות, אבל זו המציאות.
ז'רקו לאזטיץ' (ראובן שוורץ)גם אמש אחרי המשחק כאשר לאזטיץ’ נשאל על כך, הוא לא הסכים לקבל את הטענות האלה. “לדעתי לשחקני ההגנה שלי היה משחק יוצא מן הכלל. הם מנעו מאיתנו הרבה יותר ספיגות”, אמר המאמן הסרבי, ועם כל הכבוד, זה כמובן משפט לא נכון.
שימו לב למשחקים בהם מכבי ת”א נקלעה לפיגור מהמשחק האחרון ועד הראשון שבו זה קרה. אמש במחזור ה-33 נגד הפועל באר שבע, מול הפועל חיפה (מחזור 32), בית”ר (31), חדרה (25), ריינה (24), בית”ר (21), מכבי חיפה (20, המשחק הפך לניצחון טכני לאחר שפוצץ ב-1:1), אשדוד (17), באר שבע (16), מכבי פ”ת (15), ריינה (11), ק”ש (9) ובית”ר (8).
אז כן, אין ספק שיש למכבי ת”א אופי גדול וגם איכות התקפית, היא בכל זאת ההתקפה הטובה בליגה, וההתקפה הזו הצליחה להוציא את הקבוצה ממצבים מאוד בעייתיים לאורך העונה אבל הקלישאה אומרת שאליפות לוקחים דרך ההגנה ולא סתם. אלו כמובן לא נתונים של אלופה, ועם משחק הגנה טוב יותר, אפילו בקצת, סביר להניח שמכבי ת”א כבר הייתה במקום הראשון בטבלה ובעמדת הפול פוזישן לזכות באליפות.