פלייאוף ה-NBA ממשיך לספק את הסחורה ובגדול: גולדן סטייט היא המנצחת הגדולה במשחק 7 שהכריע את הסדרה מול יוסטון, והווריירס הם אלה שיפגשו את מינסוטה בחצי גמר המערב. בפתיחת חצי גמר המזרח אינדיאנה הדהימה את קליבלנד בחוץ וגנבה לה את יתרון הביתיות.
יוסטון – גולדן סטייט 103:89 (4:3)
סטף קרי ירד למחצית עם שלוש נקודות בלבד, אבל הווריירס בכל זאת הובילו ביתרון דו ספרתי. איך? בזכות באדי הילד שחרך את הרשתות עם שש שלשות ו-22 נקודות בשני הרבעים הראשונים. בכך הוא הצטרף לקליי תומפסון (ארבע פעמים), קרי (פעמיים) ודריימונד גרין כווריירס היחידים לקלוע לפחות שש שלשות במחצית של משחק פלייאוף מאז עונת 1997/98.
אבל בחזרה למשחק 7 ולמחצית השנייה, בה זה היה כבר קרי אחר לגמרי שנכנס לעניינים בהתקפה, קלע ומצא את באדי הילד שוב ושוב. יוסטון לא ויתרה וחזרה לעניינים עם ריצת 4:14, קרי מצידו קלע חמש נקודות רצופות, ושלשות רצופות שלו ושל הילד עזרו לגולדן סטייט לברוח. אחרי ריצת 0:12 זה כבר היה גמור, גולדן סטייט בשלב הבא.
איזה משחק. באדי הילד (רויטרס)הילד סיים עם 33 נקודות ב-12 מ-15 מהשדה ו-9 מ-11 משלוש, קרי הוסיף 22 נקודות, 10 ריבאונדים, שבעה אסיסטים, שתי חסימות ושתי חטיפות, ג’ימי באטלר סיים עם 20 נקודות, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, וגרין קלע 16 נקודות. אמן תומפסון כיכב ביוסטון עם 24 נקודות ותשעה ריבאונדים, אלפרן שנגון קלע 21 נקודות וקלט 14 ריבאונדים, ופרד ואנווליט הוסיף 17 נקודות.
סטף קרי חוגג (רויטרס)קליבלנד – אינדיאנה 121:112 (1:0)
רק לאחרונה שחקני ה-NBA בחרו בטייריס הליברטון לשחקן הכי אוברייטד בליגה בסקר אנונימי שפורסם ב’את’לטיק’. ובכן, מעניין מה חושבים מי שהצביעו עבור רכז הפייסרס אחרי שהוא קלע 22 נקודות – כולל שלשה שסידרה יתרון באמצע הרבע הרביעי, מסר 13 אסיסטים ורשם מספר מהלכים הגנתיים שהובילו את מי שנחשבת לאנדרדוג הגדולה בסדרה לפתיחה מפתיעה במיוחד עם ניצחון על המדורגת ראשונה במזרח.
הליברטון אמנם לא להט מחוץ לקשת וסיים עם 2 מ-6, אבל השלשה השנייה שלו הייתה מכריעה: אחרי שקליבלנד עלתה ליתרון 101:102 עם סל מקו העונשין של מקס סטרוס, כוכב אינדיאנה צלף שלשה שהחלה ריצת 4:15. אנדרו נמבארד סייע להליברטון עם 23 נקודות וקלע את שתיים מחמש השלשות שלו במהלך אותה בריחה של הפייסרס, שניצחו 22:29 ברבע האחרון.
דונובן מיצ'ל מתקשה מול אנדרו נמבארד (רויטרס)פסקל סיאקם (שמונה ריבאונדים) וארון נסמית’ (שמונה ריבאונדים ושישה אסיסטים) קלעו 17 נקודות כל אחד אצל המנצחים, שקיבלו דאבל דאבל ממיילס טרנר עם 13 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, בנדיקט מת’ורין הוסיף 11 נקודות. לקליבלנד לא הספיקו 33 נקודות של דונובן מיצ’ל, 21 של טיי ג’רום, 20 של אוואן מובלי שקלט 10 ריבאונדים, וגם לא 12 נקודות של ג’ארט אלן ו-11 של דיאנדרה האנטר.