קיליאן אמבפה חוזר. אחרי שלושה משחקים בהם לא נכלל בסגל של קרלו אנצ'לוטי, הכוכב הצרפתי ישוב להרכב ריאל מדריד למשחק החשוב מול סלטה ויגו היום ב-15:00 (שידור חי בערץ ONE). ההיעדרות של אמבפה מההרכב בתקופה האחרונה נבעה תחילה מהרחקה בשל כרטיס אדום שספג בוויטוריה מול אלאבס, לאחר מכן כאבים בקרסול גרמו לו לרדת מכר הדשא באצטדיון האמירויות מול ארסנל לקול שריקות הבוז, ובגמר גביע המלך הוא כלל לא פתח, החלטה שהפתיעה רבים.
כעת, אמבפה שב ללה ליגה בתקופה רגישה מאוד עבור הבלאנקוס. הקבוצה איבדה את הגביע והודחה מהצ'מפיונס תוך עשרה ימים, וכעת המאבק באליפות הוא כל מה שנותר. ריאל מדריד מפגרת בשבע נקודות אחרי ברצלונה, אך עם משחק פחות (שמונה בפועל כרגע בשל הפסד 4:0 בקלאסיקו הראשון), ועם חמישה מחזורים לסיום, היא יודעת שאין לה מקום לטעויות: “עכשיו זה בידיים של אמבפה”, קראו ב’מארקה’.
כעת, אמבפה חוזר לסנטיאגו ברנבאו, שבו ספג קריאות מהקהל בשני ביקוריו האחרונים. מול ארסנל, עזב את המגרש כשהקהל שורק לו. גם מול אתלטיק בילבאו, כשצולם בתא ה-VIP – ספג קריאות נגדו. נראה שהקהל הבין שזו לא הייתה תגובה חד פעמית, אלא משבר אמיתי ביחסים. אבל אמבפה לא מתכוון להוריד את הראש.
קיליאן אמבפה (רויטרס)בגמר הגביע, כשנכנס מהספסל במחצית השנייה, שינה את פני המשחק לחלוטין. הוא כבש שער נהדר בכדור חופשי, הראשון בקריירה שלו, והזכיר לכולם למה הוא האיש סביבו נבנית הקבוצה. גם אם התואר ברח, המסר היה ברור: ריאל מדריד היא קבוצה אחרת לגמרי כשאמבפה על המגרש.
אמבפה כבר עומד על 34 שערים בעונתו הראשונה בלבן – רק שלושה פחות מהשיא של איוון זמורנו (37 שערים בעונת הבכורה שלו בריאל 1992/93). עם חמישה משחקים בלה ליגה ושלושה אפשריים באליפות העולם למועדונים, אמבפה יכול בהחלט לשבור את השיא אם ימשיך בקצב של 0.66 שערים למשחק.
המסע הזה מתחיל מול סלטה ויגו, קבוצה שכבר סיבכה את ריאל מדריד העונה גם בליגה וגם בגביע, אך בשני המקרים הפסידה. בשני המשחקים היה זה אמבפה שכבש ראשון, בוויגו עם טיל מרחוק, ובמשחק הגביע, במהלך אישי נהדר לאחר עבירה שנויה במחלוקת של לונין על סוודברג. בגביע, אמבפה ירד בדקה ה-80 ביתרון 0:2, וב-10 הדקות בלעדיו סלטה השוותה וכפתה הארכה. זה היה שיעור נוסף לגבי חשיבותו של הכוכב על המגרש.
קיליאן אמבפה (רויטרס)אמבפה חוזר עם מטען רגשי. תסכול על ההחמצה בגמר הגביע, כעס על הקהל ששרק לו, ורצון להוכיח שוב שהוא האיש שיכול לשנות כל משחק. מול סלטה בגביע, לאחר שכבש, הצביע על הסמל של מדריד וכתב ברשתות: "לא משחקים עם הסמל הזה", תגובה לביקורת שספג אחרי ההפסד לברצלונה בסופר קאפ. הפעם, הלחץ גדול עוד יותר, והעיניים נשואות כולן אליו.
ההרכב הצפוי: הגנה מאולתרת, קישור יצירתי וחוד קטלני
קרלו אנצ'לוטי לא נהנה משפע של אפשרויות. ההרכב נגד סלטה די מכתיב את עצמו, במיוחד בהגנה. רודיגר מושעה לשישה משחקים, מנדי, אלאבה, קמאבינגה, קרבחאל ומיליטאו פצועים, ולכן המאמן האיטלקי ייאלץ לאלתר. טשואמני שוב יוסט לעמדת הבלם, הפעם באופן קבוע עד סוף העונה, אלא אם יספוג כרטיס צהוב נוסף שישבית אותו מהקלאסיקו. גם לוקאס ואסקס ודני סבאיוס נמצאים על סף השעיה.
שחקני ריאל מדריד (רויטרס)ההרכב הצפוי של ריאל מדריד: טיבו קורטואה; לוקאס ואסקס, אורליאן טשואמני, ראול אסנסיו, פראן גארסיה, ארדה גולר, פדריקו ואלוורדה, דני סבאיוס או לוקה מודריץ', ג'וד בלינגהאם, ויניסיוס וקיליאן אמבפה.
ההגנה המאולתרת תצטרך להחזיק מעמד מול התקפות המעבר של סלטה, אבל ההכרעה תגיע כנראה מהכוכבים בהתקפה. עם ויניסיוס ואמבפה, ובלינגהאם מאחוריהם, כל מה שצריך זה רגע אחד של גאונות. עבור אמבפה, זו ההזדמנות להחזיר לעצמו את הברנבאו – וריאל למדריד את התקווה לאליפות.