"לא משהו שדמיינתי אי פעם": היסטוריה בלייקרס

קצת אחרי תחילת פברואר היה טירוף ברחבי ה-NBA אחרי הטרייד הענק ששלח את לוקה דונצ’יץ’ מדאלאס ללוס אנג’לס לייקרס. אנתוני דייויס – בין היתר – עשה את הדרך ההפוכה, אבל הקבוצה מעיר המלאכים חשבה שמצאה פיתרון לעמדת הסנטר עם צירופו של מארק וויליאמס. הכל כבר נראה מבטיח עבור הלייקרס, אבל אז הסנטר נכשל בבדיקות הרפואיות, חזר לשארלוט והקבוצה של לברון ג’יימס נשארה עם בור מתחת לסל. הבוקר (חמישי) רודי גובר ניצל אותו עד תום עם מופע מפלצתי שסידר למינסוטה ניצחון 96:103 בקריפטו ארנה והשלים 1:4 בסדרה למרות היעדר יתרון ביתיות.

ההפסד סגר את עונתו הראשונה של ג’יי.ג’יי רדיק כמאמן ראשי והוא עומד במוקד, במיוחד אחרי שני ההפסדים לנוכח החלטות שנויות במחלוקת: במשחק מספר 4 שבו הלייקרס הפסידו 116:113, הוא שיחק עם אותה חמישייה בכל המחצית השנייה, מה שגרם ללברון בן ה-40 ולדונצ’יץ’ לשחק 46 דקות, אך המאמן טען שהעייפות לא שיחקה תפקיד למרות שהלייקרס נפלו מהרגליים בקלאץ’. הבוקר רדיק החליט לשחק משחק שלם ללא סנטר אחרי שג’קסון הייז לא שותף ולו לדקה.

“תמיד יש שילוב של אכזבה והכרת תודה", אמר רדיק בסיום, “זה לא משהו שדמיינתי אי פעם עם הקבוצה הזו – שאצטרך ללכת לדבר עם השחקנים אחרי הדחה בסיבוב הראשון. אני יודע שאני יכול להיות מאמן טוב יותר ואני אשתפר, אני לא מרגיש סיפוק מאיך שהעונה הייתה, זה לא אומר שאני לא גאה במה שהצלחנו לעשות".

לברון ג'יימס מאוכזב (רויטרס)

אוסטין ריבס אמר: “זו לא הייתה הציפיה שלנו, אבל בכנות – לא שיחקנו מספיק טוב כדי לנצח אותם. אתם יכולים להפנות אצבע מאשימה אליי, לא אכפת לי, לא הייתי מספיק טוב, הלוואי שהייתי יכול לעשות יותר. אני יכול להבטיח שאעבוד בפגרה כדי להשתפר".

רודי גובר נהנה מתחת לסלים עם מופע של 27 נקודות ו-24 ריבאונדים, תשעה מהם בהתקפה. “לא הצלחנו לקחת ריבאונדים", אמר רוי האצ’ימורה, “אנחנו צריכים מישהו שייקח ריבאונדים, הייתי צריך להיות אחד מהחבר’ה האלה". אגב, מארק וויליאמס הגיב להדחה של הלייקרס וצייץ בטוויטר אמוג’י של חיוך.

גובר עשה היסטוריה מבחינתו כשהפך לשחקן הראשון אי פעם לסיים עם לפחות 25 נקודות, 20 ריבאונדים ולקלוע ב-80% מהשדה במשחק שמכריע סדרה. בסך הכל, גובר הוא השחקן הרביעי שרושם את הסטטיסטיקה הזו בכל משחק פלייאוף, והראשון מאז 1996.