ענק: 2 בישולים לסולומון, לידס עלתה לפרמייר ליג

הכושר הנפלא בו מנור סולומון נמצא המשיך גם הערב (שני) מול סטוק סיטי, כשהקיצוני שוב בישל והגיע לראשונה בקריירה למספר דו ספרתי של בישולים, עם הבישול העשירי והאחד עשר לעונה בצ’מפיונשיפ, אך הסיפור האמיתי הוא שמאוחר יותר הערב לידס הבטיחה רשמית את עלייתה לפרמייר ליג.

את החותם הראשוני הישראלי הותיר כבר במשחק הבכורה שלו במדים הלבנים מול הקהל הביתי, כשבישל מול האל בניצחון 0:2. בחודש ינואר הישראלי נכנס לרצף משחקים נהדר, כשהיה מעורב בשמונה שערים במהלך שבעה משחקים – ארבעה שערים וארבעה בישולים. אחרי תקופה יותר “רגועה” עבורו, בשלושת המשחקים האחרונים הוא שוב נכנס לקצב עם בישול ניצחון ב-0:1 על מידלסבורו, שער ובישול ב-1:2 מול פרסטון ושער ניצחון נוסף ב-0:1 על אוקספורד.

היום, כבר אחרי שש דקות, הספיק שוב לבשל לג’ואל פירו את שער היתרון מול סטוק, שעזר לקבוצתו להתמקם בפסגת טבלת הצ’מפיונשיפ. בהמשך הצליח למצוא את ראשו של ווילפריד ניונטו ולרשום לעצמו בישול נוסף, כשקבוצתו ניצחה 0:6. המעידה של שפילד יונייטד מול ברנלי שניצחה 1:2 קבעה רשמית שלידס העפילה ישירות לפרמייר ליג, כשברנלי שבשוויון נקודות איתה בפסגה הצטרפה אליה.

מנור סולומון (האתר הרשמי של לידס)

למרות פתיחה מעט הססנית בעונה, סולומון התגבר במהרה על ענייני התאקלמות והפך לאיום קבוע על כל הגנה בליגה. משחקים בהם פתח על הספסל הפכו במהרה לזיכרון רחוק – המהירות, התנועה החכמה והיכולת לייצר מצבים מכלום הפכו אותו לשם קבוע בהרכב של פארקה. בכל פעם שלידס נתקלה במחסום התקפי, היה זה סולומון שלקח את הכדור לרגל, חתך פנימה, הרים ראש ויצר משהו יש מאין.

הרגעים הגדולים באמת הגיעו דווקא במשחקים המכריעים. באותם משחקים ניכר עד כמה סולומון לא רק משתלב בקבוצה, אלא גם יודע להרים אותה על כתפיו. בעונה בה לידס הציגה הרבה שחקנים מוכשרים, היה זה הישראלי שהביא איתו משהו אחר – שקט נפשי, חדות בפעולה האחרונה, וניסיון מליגות בכירות שהקרין על סביבתו.

עבור הקהל באלנד רואד, מנור הפך לדמות אהובה – שחקן עם נגיעה של קסם ורוח לחימה, שילוב של עידון אירופי ונחישות בריטית. אוהדים ותיקים דיברו עליו בהערכה כמי שהחזיר לקבוצה את תחושת המסוגלות. בין אם ימשיך בלידס בעונה הבאה ובין אם לא – סולומון חקק את שמו בעונת העלייה הזו, כאחד מהשחקנים שהחזירו את לידס למקום שהיא שייכת אליו – הליגה האנגלית הבכירה.