הפועל באר שבע חיברה הערב (שבת) ניצחון שלישי ברציפות כשגברה 1:2 על הפועל חיפה באצטדיון סמי עופר והגדילה לפחות זמנית את הפער ממכבי תל אביב לשלוש נקודות. זאהי אחמד ומתן בלטקסה כבשו לזכות הדרומיים, בעוד שתמיר ארבל איזן זמנית בפנדל והקבוצה של רן קוז’וק תחזיק אצבעות לבית”ר ירושלים במשחק שלה מול האלופה המכהנת.
קוז’וק אמר בסיום: “אני אחלק את המשחק לשלושה חלקים. פתחנו מצוין, עשינו מחצית ראשונה טובה מאוד, עם סבלנות ועקרונות המשחק שלנו, אבל אז הגיעה הטעות התורנית שדיברנו עליה שבמאבק אליפות אי אפשר לעשות. זה החזיר את הפועל חיפה מבחינת התוצאה והמומנטום והמחצית השנייה הייתה נוראית שלנו”.
מה אמר לשחקנים בחדר ההלבשה? “הרגעתי את עצמי קצת, כי התפקיד שלי הוא לאזן אותם. שאלתי את מתן בלטקסה אם הוא יכול להרים את עצמו והוא הוכיח שכן. אמרתי להם שזה כמו 0:0 בהפסקה, יש לנו 45 דקות לנסות לנצח את המשחק, כן חשוב שהמשחק לא יהפוך ל’חוף לחוף’, ילך למעברים, חשוב שנשלוט בכדור ונחזור לקצב של המחצית הראשונה. לא עשינו את זה וזה היה בעוכרינו, אני שמח שמתן החזיר לנו בענק”.
רן קוז'וק (עמרי שטיין)האם הלחץ עבר למכבי ת”א: “מכבי ת”א לא מעניינת אותי, רק הפועל ב”ש”. על הפציעה של לוקאס ונטורה אמר: “עדיין לא הבנתי לגבי מצבו, הוא קיבל איזו רגל עץ, נקווה שהוא יהיה כשיר ואם לא יש פה סגל מספיק עמוק כדי להחליף אותו”. על מאבק האליפות: “ידעתי שנצטרך הרבה בשביל זה, מבניית הסגל ועד החזרת הקהל לתמוך בנו ולהתקדם מיום ליום, אבל בהחלט האמנתי, אחרת לא הייתי מגיע להפועל ב”ש”.
מאמן המפסידה, רוני לוי, התייחס תחילה לעימות עם הלדר לופס בסיום: “אחרי המשחק יורדים, זה אומר מילה וזה אומר מילה, זה שטויות. כדורגל זה בסדר, קצת רבים, אומרים כמה מילים וממשיכים הלאה”. על המשחק אמר: “בסך הכול היינו במשחק לאורך כל הזמן, הפסד מאכזב מאוד, יכולנו להוציא יותר מהמשחק, מצד שני החבר’ה נותנים הכול, הם מחויבים, קבוצתיים ואני גאה בהם מאוד גם כשמפסידים וזה הולך קשה מאוד”.
על מה שלא עבד בהתקפה אמר: “קבלת ההחלטות בהרבה התקפות הייתה פחות טובה, הגענו לשליש האחרון ואז מסירה חזקה מדי או פעולה מיותרת וחסור דיוק”. לקראת מכבי ת”א במחזור הבא אמר: “כל משחק הוא בפני עצמו, מכבי ת”א חזקה מאוד, נתאמן כמו שצריך, נכין את עצמנו הכי טוב ורציני שאפשר ונעשה את המקסימום כמו תמיד”.