קשר התותחנים בערב הגדול בקריירה שלו כבש צמד בשתי בעיטות חופשיות עוצרות נשימה והשפיל את אלופת אירופה, שתגיע לגומלין עם הגב לקיר, מרינו הוסיף
כשמדברים על ערבים גדולים של ליגת האלופות, מדברים על מה שקרה אמש (שלישי) באצטדיון האמירויות. הווינרית הבלתי נגמרת של הכדורגל האירופי בעשור האחרון התארחה אצל מי שנחשבת לאחת הלוזריות הגדולות שלו, והיוצרות התהפכו לחלוטין כשריאל מדריד הובסה 3:0 על ידי ארסנל במשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות באחת התצוגות הגדולות ביותר של התותחנים במפעל אי פעם.
העונה הזו של מיקל ארטטה וחניכיו הרגישה כהליכה אחורה מהדברים שהשיגו בשנתיים האחרונה, כשמירוץ האליפות בפרמייר ליג הוא כבר חלום רחוק וההגרלה זימנה לה את מלכת המפעל, אלא שהערב אולי הכל השתנה. בתצוגה שכבר עכשיו עשויה להפוך לקלאסיקה מודרנית ולאחד הלילות הגדולים ביותר שראה אצטדיון האמירויות מאז נפתח.
בצד השני, ניצבים הבלאנקוס, שאם יש מי שיכולים לחזור מדבר כזה, אלו הם, אך דבר כמו שקרה כאן לא אמור בשום אופן לקרות למי שהפכה את האלופות למגרש המשחקים הפרטי שלה. אותו אופי שמאפיין את ריאל מדריד במפעל הלך לאיבוד ונקבר תחת אש התותחנים, שהגיעה בהתגלמותו של גיבור אחד מעל כולם, דקלאן רייס.
אחרי מחצית ראשונה שוויונית למדי, עם יתרון קל לצד המארחת, היה נדמה שהיא עלולה להתחרט על חוסר החדות מול הקילריות המדרידאית, אך הקשר האנגלי הפציע בערב שהפך אותו לכוכב בקנה מידה עולמי. בדקה ה-58, הוא ניגש לכדור חופשי מחוץ לרחבה והזמן בצפון לונדון עמד מלכת, כשכדור מושלם שלו הסתובב אל החיבורים של טיבו קורטואה, שרק היה יכול לעמוד ולהשתאות מול שער מהסרטים.
12 דקות בלבד חלפו, ושום סטטיסטיקה בעולם לא הייתה יכולה לחזות את מה שהולך לקרות. בעיטה חופשית ממרחק די דומה בצד השני של המגרש, שוב רייס ניגש ושוב הוא הוכיח שהגיע עם כוונת לייזר לערב הזה, כשסובב כדור עוצר נשימה אפילו יותר לאותם חיבורים, דבר כזה הרבה זמן לא ראינו – צמד חופשיות לרייס, 0:2 חלומי לארסנל שסיבך את אלופת אירופה.
ואם זה לא היה מספיק, חמש דקות בלבד חלפו וזו כבר הפכה לתבוסה, כזו שבריאל מדריד לא זוכרים כבר הרבה זמן במעמדים כאלו. מיקל מרינו סיים בחדות מסף הרחבה, כבש את השלישי והוריד את הבלאנקוס לקרשים עם 0:3. רגע לפני שרקת הסיום, אדוארד קמאבינגה המתוסכל אף ראה כרטיס צהוב שני והותיר את קבוצתו ב-10 שחקנים.
בסיום, אלופת אירופה וספרד יודעת – היא ניצבת עם הגב לקיר לקראת הגומלין בברנבאו בשבוע הבא. וארסנל? היא כבר יכולה להריח את חצי הגמר עם מקדמה אדירה, אך למרות הכל, התחושה העילאית של רייס וחבריו תידחה עוד קצת, כי מולם ניצבת אלופת העולם בלהיות עם הגב לקיר, דברים לא סגורים, עדיין.
