הפועל תל אביב ניצבת כמה ימים לפני סדרה שיכולה לשנות את פני המועדון, כאשר היא תפגוש בגמר היורוקאפ את גראן קנאריה. אם האדומים ינצחו, הם יעפילו ליורוליג ויהיו חלק מהמפעל הבכיר ביותר שיש לכדורסל להציע שהוא לא ה-NBA. רק שבמועדון לא מסתפקים בזה.
הפועל תל אביב הגישה היום (שישי) בקשה רשמית לנשיא היורוליג, דיאן בודיריגה, ובה היא מבקשת מהמפעל לתת לה רישיון B. כזכור, זכייה ביורוקאפ נותנת לך השתתפות ביורוליג לעונה אחת (אלא אם אתה מגיע לפלייאוף), ובמועדון האדום שואפים ליותר.
בהפועל תל אביב מאמינים שהדבר יינתן להם ויודעים שבדיוק בשביל זה הם עופר ינאי עשה את כל המהלכים שהוא עשה, כמו הבאת שחקנים בדמות פטריק בברלי וג’ונתן מוטלי, כמו הבאת מאמן בדמות דימיטריס איטודיס וכמובן גם המעבר להיכל מנורה מבטחים. ינאי העמיד תקציב ששווה יורוליג והוא מודע לכך שהוא יכול להילחם בשאר היריבות שם ושביורוליג יודעים זאת.
שחקני הפועל תל אביב (ראובן שוורץ)עושים סדר
ביורוליג נכון לכיום יש 18 קבוצות. יש 13 קבוצות להן יש רישיון קבע ואלו השמות: אנדולו אפס, פנרבחצ’ה, וילרבאן, בסקוניה, באיירן מינכן, ברצלונה, ז’לגיריס, מילאנו, אולימפיאקוס, פנאתינייקוס, ריאל מדריד וכמובן היריבה הגדולה – מכבי ת”א. השם ה-13 היא צסק”א מוסקבה, שלא משחקת מאז שהודחה מהמפעל בעקבות המלחמה בין רוסיה לאוקראינה.
בעונה הבאה יש צפי שצסק”א תחזור ושהליגה תגדל מ-18 קבוצות ל-20 קבוצות. אז יהיו 13 קבוצות קבע כולל צסק”א מוסקבה, וזה משאיר מקום לעוד שבעה מועדונים. יש חמישה מועדונים להם יש רישיון B, שזה מעין חוזה לשלוש שנים או לשנתיים: הכוכב האדום בלגרד, פרטיזן בלגרד, אלבה ברלין, בולוניה, מונאקו. המועדון השישי ביורוליג העונה זה פאריס, שזכתה ביורוקאפ בשנה שעברה וכנראה תשמור על מקומה בעקבות הגעה מסתמנת לפלייאוף.
זה אומר שאם תקחו את את 13 הקבוצות עם רישיון הקבע, תוסיפו את שש הקבוצות שמשחקות כעת ביורוליג ותגיעו ל-19 קבוצות, כך שיש מקום לתת רישיון B לעוד קבוצה אחת ובהפועל תל אביב מקווים שזה יהיה הם ויודעים שהם ראויים לכך יותר מכולם.
שחקני הפועל תל אביב בטירוף (ראובן שוורץ)היריבות
מי שנלחמות עם הפועל תל אביב על רישיון ה-B האחרון הן שתי קבוצות. הראשונה היא ולנסיה, שבשנים האחרונות דשדשה בין היורוליג לבין היורוקאפ, ואותה ולנסיה שהפועל תל אביב הדיחה בסדרת חצי גמר היורוקאפ ממש לפני כמה ימים. הקבוצה השנייה היא מדובאי, אותה קבוצה שכבר תקופה מדברים על להכניס אותה ליורוליג ולהרחיב את האופק של המפעל האירופי.
בהפועל תל אביב מאמינים שיש להם את מה שצריך כדי לקבל הם את הרישיון, והם יודעים שבטח ובטח אם הם יעלו ליורוליג דרך הזכייה ביורוקאפ, מה שאומר שהם כבר יהיו במפעל, יהיה יותר קל לבחור בהם כי הם כבר שם. בכל מקרה, הזכייה ביורוקאפ זו מטרה של הקבוצה, ואפשר לומר שקבלת הרישיון היא כבר מטרה מעבר של עופר ינאי בעצמו.
ינאי: ״רוצים לנצח את מכבי בגמר היורוליג״