אל תעירו את הפועל תל אביב מהחלום, לפחות לא עד לגמר. האדומים רשמו 92:94 מדהים על ולנסיה אתמול (רביעי), רשמו 1:2 בסדרה מול הספרדים ובכך העפילו לגמר היורוקאפ. המשמעות? החבורה של דימיטריס איטודיס רחוקה שני ניצחונות בלבד והיא ביורוליג, לא פחות ולא יותר מזה. גם במועדון התרגשו מאוד והתגובות כצפוי היו שמחות מאוד.
ים מדר אמר אחרי המשחק: “אנחנו הכי מאושרים והכי שמחים בעולם. הבאנו את הפועל לגמר היורוקאפ. הייתה סדרה לא נורמלית מול כנראה הקבוצה הכי איכותית שהייתה, לפחות בשלב הבתים. אנחנו הכי מאושרים בשביל האוהדים שלנו, אנו בטוחים שהאווירה בסמוקוב תהיה לא נורמלית. תבואו ביחד, בואו נעשה היסטוריה וניקח את הפועל ליורוליג”.
הכוכב הגדול של הערב עם 32 נקודות ותשעה ריבאונדים, אנטוניו בלייקני, הוסיף: “היה משחק ענק, סדרה כל כך קשה. ידענו שלא יהיה קל, הפסדנו במשחק הראשון וזה היה לא פשוט, אבל הקבוצה הזו הוכיחה הרבה אופי בסדרה כזו מול קבוצה כל כך טובה כמו ולנסיה”.
עופר ינאי וים מדר בטירוף (ראובן שוורץ)ברונו קבוקלו שיתף: “ידענו כמה חשוב המשחק השלישי נגד ולנסיה היה, זה היה גמר, כי אם היינו מפסידים ידענו שזה נגמר, אבל יצאנו עם אופי ומנטליות ורוח. המאמן עשה עבודה מצוינת, בכל יום, הפיזיותרפיסטים, כולם. באנו מוכנים למשחק הזה, גם כשוולנסיה התחילה באיזה 0:9 נשארנו רגועים וחזרנו. הצלחנו לבלום כל מה שהם שלחו אלינו, זו קבוצה שבעונה מדהימה, אבל השחקנים שלנו היו משהו שלא ייאמן, פוסטר ובלייקני. מוטלי נקלע לבעיית עבירות ואחרים היו צריכים להתעלות, אני שמח שכולם עשו זאת ועזרו לקבוצה לנצח. תודה לקהל, לצוות, למועדון, לכולם”.
גם עופר ינאי סיכם: “יום גדול להפועל ת”א, יום גדול לכדורסל הישראלי. אמרתי שאחת הסיבות שנכנסתי לפרויקט הזה שנקרא הפועל תל אביב זה בגלל שאנו מדינה עמוקת צער, בטח בשנה האחרונה, והפועל תל אביב כקהילה זו קהילה עמוקת צער. הרבה מאוד אוהדים שלנו הלכו לעולמם ביום הזה שהוא ה-7 באוקטובר, ולשמח את הקהילה הזו, לשמח את האנשים במדינה הזו, זו זכות שהיא זכות ענקית. יש פה חבורה שהיא חבורה מדהימה, התמודדה פה עם קשיים משוגעים”.
עופר ינאי מאושר (ראובן שוורץ)עוד אמר הבעלים: “ים מדר משחק על חצי רגל, נועם יעקב עולה ונותן משחק מדהים ומשחק כאילו הוא בן 30 ולא בן 20. איטודיס שהגיע פעם ראשונה באמצע עונה לקבוצה שלא אותה הוא בנה, למדינה שהיא בזמן מלחמה, והוא עשה את כל זה בשבילי, נתן פה הופעה של מאסטרו. כל הכבוד לכולם, נשמח הלילה ונזכור שמחר נקום ויש עוד עבודה – עוד שני משחקים כדי לנצח את הגמר”.