כשלברון ג'יימס היה צריך לספק את הסחורה – הוא עשה זאת. לוס אנג'לס לייקרס גברו על אינדיאנה פייסרס 119:120 במשחק דרמטי הלילה (בין רביעי לחמישי), בזכות סל הניצחון המכריע של ג'יימס עם הבאזר. למרות ערב קליעה לא מדויק (4 מ-12 מהשדה), ג'יימס סיים עם 13 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
לוקה דונצ'יץ' הוביל את הלייקרס עם 34 נקודות, אך בסופו של דבר, זה היה ג'יימס שקבע את גורל המשחק והדגיש שוב את ההשפעה הרב-גונית שלו. לאחר המשחק, האלוף ארבע פעמים הגיב בצורה מושלמת לרגע הקלאץ': “ברגע הראשון לא ידעתי אם זה נחשב אז לא הפגנתי יותר מדי רגש. לא היינו בתקופה טובה וניצחנו תחת אווירה עוינת, המיקום שלי? אני תמיד נמצא ברגע, אני צריך לחזור לקצב ולכושר, אבל דבר אחד שאני יכול לומר על המשחק שלי זה שאני תמיד יכול לעשות דברים על הפרקט כדי לעזור לקבוצה שלי לנצח”.
הלייקרס, שניסו נואשות לשנות כיוון אחרי שהפסידו שבעה מתוך עשרת המשחקים האחרונים שלהם, שלטו ברבעים השני והשלישי והובילו 112:118 כשנותרו 1:44 דקות לסיום, אך אינדיאנה חזרה בריצה מאוחרת, שהגיעה לשיאה במהלך של שלוש נקודות של טייריס הליברטון, והפייסרס עלו ליתרון נקודה.
שחקני הלייקרס חוגגים עם לברון (רויטרס)לאחר ששתי הקבוצות החטיאו בהתקפות האחרונות שלהן, דונצ'יץ' החטיא זריקה מחצי מרחק בשניות הסיום, אך ג'יימס, כהרגלו, היה עירני, הסתער על הריבאונד וקלע עם הבאזר, מה השאיר את הקהל המקומי בהלם. ג'יימס אף השתווה לקובי בריאנט וג'ו ג'ונסון במקום השני ברשימת סלי הניצחון עם הבאזר בתולדות ה-NBA עם שמונה, כשרק מייקל ג'ורדן מוביל עליו עם תשעה.
עבור הלייקרס, זה היה הרבה יותר מסתם ניצחון – זו הייתה תזכורת לכך שגם כשהמשחק ההתקפי של ג'יימס אינו במיטבו, הנוכחות שלו לבדה יכולה להכריע משחקים. בעונתו ה-21 ב-NBA, הוא ממשיך להגדיר מהי ווינריות, וברגע שהלייקרס היו זקוקים לו ביותר – הוא היה שם, שוב.
ענק. שחקני הלייקרס חוגגים עם לברון (רויטרס)בתקשורת האמריקאית התלהבו, אך לא יותר מדי: “עכשיו, בואו נדבר על כל המשחק של לברון, ולא רק על סל הניצחון המדהים. בסך הכל, זו לא הייתה הופעה אופיינית לרמה שלו. הוא התקשה מהשדה (4 מ-12), והקליעה משלוש כלל לא הייתה שם, כשהוא החטיא את שלוש הזריקות שלקח מחוץ לקשת”.
“ועדיין, הוא מצא דרכים להשפיע על המשחק – במיוחד בנוכחותו בריבאונד, ובסופו של דבר, היה מצוין ברגעים המכריעים. בסוף, כל משחק כדורסל נמדד לפי ניצחון או הפסד – והוא הבטיח שהלייקרס ישימו סוף לרצף ההפסדים שלהם באינדיאנה. לכן, הציון שלו ישקף את היכולת שלו להתעלות בדיוק כשצריך”, סיכמו בתקשורת האמריקאית.