העונה האירופית של מכבי תל אביב היא כישלון מהדהד, אך בתקופה האחרונה היא צברה מומנטום מכובד ביורוליג עם ארבעה ניצחונות רצופים. הערב (רביעי) היא קיוותה להמשיך ביכולת הטובה מול אלופת המפעל, פנאתינייקוס, אך ירדה מנוצחת 99:92, על אף שכבר היה נדמה שהיא בדרך לניצחון הירואי.
כשאנחנו מתקרבים לתום דרכם ביורוליג לעונה הנוכחית, החניכים של עודד קטש עוד רצו להוסיף לעצמם מעט כבוד נוסף לזה שהצליחו לאסוף בתקופה האחרונה, אך נתקלו במציאות הכואבת. עם פציעות רבות שהותירה אותם בסגל חסר ובכל זאת, הם האמינו.
הצהובים פתחו לא טוב ונקלעו לפיגור תשע, אלא שברבע השני הצטיינו מהשלוש והפכו את הקערה על פיה. למשך דקות ארוכות מכבי הייתה השולטת על הפרקט וגרמה לפאו לרדוף אחריה בכלל, כשהשיא היה ברבע השלישי בו קלעה 31 נקודות וכשהגיעה ממנו אל זה המכריע בו כבר עלתה ליתרון 15 ב-67:82.
תמיר בלאט (דראגן טשיץ')אלא שאז האורחת התעוררה, הדברים הפסיקו לעבוד לצהובים לגמרי, ובעזרת ריצת 0:18 מדהימה בהובלת חואנצ’ו הרננגומז, פנאתינייקוס הפכה בעצמה ל-82:85, ממנו הדרך להפסד צהוב – 99:92 בסיום, הייתה כבר סלולה.
קלעו למכבי ת”א: ליוואי רנדולף 21 נקודות, ג’ייק כהן 15 נק’, רומן סורקין 12 נק’, תמיר בלאט וטרביון וויליאמס 11 נק’ כ”א, ג’ון דיברתולומאו 10 נק’ ורוקאס יוקובאיטיס 4 נק’.
קלעו לפנאתינייקוס: קנדריק נאן 26 נקודות, חואנצ’ו הרננגומז 18 נק’ (8 ריב’), לורנזו בראון 14 נק’, וויינן גבריאל 13 נק’, קונסטנטינוס מיטוגלו 12 נק’, קוסטאס סלוקאס 9 נק’, פנאיוטיס קלאיצאקיס 3 נק’ ואלכסנדרוס סמונטורוב וג’ריאן גרנט 2 נק’ כ”א.
רוקאס יוקובאיטיס בין שניים (דרגאן טשיץ')רבע ראשון: 19:24 לפנאתינייקוס
חמישיית מכבי ת”א: רומן סורקין, ליוואי רנדולף, רוקאס יוקובאיטיס, תמיר בלאט וטרביון וויליאמס.
חמישיית פנאתינייקוס: פנאיוטיס קלאיצאקיס, לורנזו בראון, קנדריק נאן, ווניין גבריאל וקונסטנטינוס מיטוגלו.
גבריאל פתח עם ארבע נקודות כשביניהן רנדולף קלע – 2:4 לפאו. וויליאמס קלע ארבע נקודות ביניהן בראון גם קלע – 6:6. מיטוגלו וסורקין החליפו סלים, מיטוגולו, גבריאל ופנאיוטיס הוסיפו בדרך ל-8:15 שהשלימה ריצת 2:9 לזכות המארחת תוך פחות מארבע דקות ויתרון שבע. בלאט צמצם עם שלשה מיד ובהמשך סורקין הוריד ל-15:13. אך היוונים רצו 0:7 הרבה בזכות נאן וכבר מצאו יתרון תשע ב-13:22. קלארק הוריד עם שלשה, נאן דייק פעמיים מהקו, אך שלשה של וויליאמס רגע לפני תום הרבע הורידה ל-24:19 בלבד בסיומו.
רוקאס יוקובאיטיס (דרגאן טשיץ')רבע שני: 42:47 למכבי ת”א
דיברתולומאו עלה ולהט מהשלוש, כשעם שתי שלשות רצופות, ביניהן הגיע סל של סלוקאס, קבע 25:25. נאן נתן לפאו 25:27 מהקו, אך רנדולף עם שתיים משלו ושלשה של כהן הפכו ליתרון צהוב ב-27:30. הרננגומז הוריד עם שתיים מהעונשין מנגד, אך וויליאמס, בלאט וכהן בדקות מצוינות של מכבי השלימו בסה”כ ריצת 4:14 בדרך ליתרון חמש ו-29:36. נאן ובראון הורידו עד ל-36:35 ליוונים, דיברתולומאו סידר יתרון שלוש עם שתיים מהקו ו-35:38, כהן הוסיף כבר בדרך ל-35:40. סלוקאס קלע, רנדולף השיב, נאן צלף שלשה, יוקובאיטיס הגיב עם שתי נקודות – 40:44 צהוב. נאן עוד צמצם את הפיגור של היוונים לשתי נקודות, אלא שרנדולף קיבל שלוש זריקות מהקו ודייק בכולן בדרך ל-42:47 למכבי בתום המחצית הראשונה.
תמיר בלאט (דראגן טשיץ')
רומן סורקין (דרגאן טשיץ')רבע שלישי: 67:78 למכבי ת”א
בראון הוריד ל-47:44, סורקין השיב יתרון ארבע, אך הרננגומז הוריד ל-49:47 עם שלשה. סורקין קלע בצד אחד, הרננגומז דייק מהקו פעמיים מנגד וכהן קבע 49:53 צהוב. וויליאמס ורנדולף קלעו בדרך ל-49:57 נהדר, כשהאחרון הוסיף עוד אחת מהקו. בלאט בשלשה השלים ריצת 2:10 עם שלשה בדרך ל-51:61. גבריאל ונאן צמצמו, אך רנדולף נתן 55:63. גבריאל קלע, קלארק ענה בשלשה, וכהן נתן 57:67. משם הצהובים דהרו והמשיכו ביכולת הטובה כל הדרך ל-67:78 עם הכניסה לרבע המכריע.
וויל ריימן (דראגן טשיץ')רבע רביעי: 92:99 לפנאתינייקוס
את הרבע המכריע פתחה מכבי עם נקודות מקלארק וסורקין שהעניקו יתרון 15 ב-67:82, אלא שאז הגיעה המפולת. פאו יצאה לריצה אסטרונומית של 0:18 בניצוחו של הרננגומז כשההתקפה הצהובה לא הצליחה בשום דבר באותן דקות ואלופת היורוליג הפכה כל הדרך מפיגור 15 להובלה בשלוש ב-82:85. בלאט צמצם, נאן דייק עם אחת מהקו, סורקין השווה ל-86:86. רנדולף ויוקובאיטיס הפכו לטובת מכבי בחזרה ב-86:90, אלא ששלשות של מיטוגולו ונאן ועוד סל של בראון הפכו בחזרה ל-90:94 ליוונים ועד הסיום נסיונות הרדיפה של חניכיו של קטש לא הועילו והם ירדו מנוצחים 99:92.
ג'ימי קלארק (דראגן טשיץ')