נבחרת הנוער של ישראל של אופיר חיים החלה את דרכה הערב (רביעי) במסגרת שלב העילית של מוקדמות היורו עד גיל 19 עם מפח נפש גדול, כשספגה הפסד דרמטי, 3:2 לנבחרת של סרביה.
הבחורים בכחול לבן, שעלו לשלב העילית מהמקום השני בבית אחרי דנמרק בשלב הראשון, פתחו את המשחק בצורה מצוינת וכבר בדקה ה-12 באו על שכרם הודות לשער עצמי שאיאד חלאילי סחט.
הישראלים הגיעו לעוד כמה מצבים קורצים, אך לא השכילו לכבוש והמחצית השנייה בישרה רעות. כבר בדקה ה-48 נשרק פנדל נגד ישראל, אך יונתן שני ירד מצוין לכדור של לזר יובאנוביץ’ ומנע פיגור, אך לא להרבה זמן.
הסרבים תקפו ללא הפסק והצליחו להשלים מהפך כשיובאנוביץ’ (57’) וניקולה סימיץ’ (62’) קבעו 1:2. החניכים של חיים לא ויתרו והשוו משער נהדר של יהודה בלאי המחליף בדקה ה-77, אלא שאז, ברגע האחרון, לוקה ג’רג’ביץ’ הכניע את שני ושבר את הלבבות של הישראלים על הדשא.
מהלך המשחק
מחצית ראשונה:
הרכב נבחרת ישראל: יונתן שני, נועם שוורץ, מורן וואהב, תומר לנס, איתי ברוך, עידו עולי, איתי אהוד, לירן חזן, כארם זועבי, איאד חלאילי וסייד אבו פרחי.
דקה 2: שוורץ יצא קדימה, חטף, חתך לאמצע ומסף הרחבה שחרר בעיטה חזקה שהלכה מעל המסגרת.
דקה 12, שער! ישראל עלתה ל-0:1: לחץ מצוין של הבחורים בכחול לבן אחרי כדור קרן החזיר את הכדור ישירות לרגליו של חלאילי ברחבה והוא העביר רוחב חד וחזק שהוסט מרגלו של שימיץ’ פנימה לרשת.
דקה 27: חזן ניסה את מזלו עם עוד בעיטה חזקה מסף הרחבה, אך פספס את המסגרת.
דקה 45+2: פופוביץ’ הצליח להסתנן לרחבה מנגד ומעמדה קורצת בעט חזק מעל השער.
מחצית שנייה:
דקה 46: הגבהה טובה מהאגף השמאלי מצאה את ראשו של זועבי, שממרכז הרחבה נגח לא מספיק טוב.
דקה 48, עצירת פנדל! שריקה רעה של השופט, שקבע פנדל לסרבים אחרי כביכול עבירה של עולי ברחבה, על אף שזה לא נגע כלל בסרמצ’ביץ’, שנפל ברחבה. אלא ששני עשה צדק גמור כשירד נהדר לכדור ועצר את הפנדל של יובאנוביץ’.
דקה 57, שער! סרביה השוותה ל-1:1: הסרבים לחצו חזק ובעיטה חזקה מסף הרחבה מצאה את יובאנוביץ’ לא בנבדל חופשי והקפיץ מעל שני, אמנם ההגנה הישראלית הצילה מהקו, אך סרמצ’ביץ’ היה שם כדי לכבוש את הכדור החוזר.
דקה 62, שער! סרביה עלתה ל-1:2: כדור קרן של הסרבים לווה בקומדיה של טעויות מצד ההגנה הישראלית ולבסוף סימיץ’ בעט מהאוויר כדור לרשת שהפך.
דקה 68: הזדמנות גדולה לישראל להשוות! כדור קרן הגיע לרגליו של חזן, שבעט לא מספיק חזק, אך הכדור הורחק ללנס, ששיגר בעיטה חזקה זעזעה את המשקוף ויצאה החוצה.
דקה 74: עוד הזדמנות מוחמצת לנבחרת. דאפה המחליף קיבל כדור בעמדת מפתח כשהוא חופשי על סף הרחבה, אך לא מסר לחבריו הפנוים ובעט חזק כדור שנבלם החוצה.
דקה 77, שער! ישראל השוותה ל-2:2: אחרי הדקות הטובות של הנבחרת, בלאי המחליף קיבל כדור כשהוא חופשי על קו שמאל, יצא למבצע נהדר, היתל בשומר שלו ובעט חד לפינה הימנית התחתונה שער שוויון.
דקה 90+3, שער! סרביה עלתה ל-2:3: איבוד כדור ישראלי הגיע ליובאנוביץ’, שמסר כדור עומק מושלם לג’ורג’ביץ’ והוא הכניע בכדור שטוח את שני וגרם למפח נפש ישראלי.