אחרי שסיימה את העונה האירופית עם הפסד לגראן קנאריה והדחה מהיורוקאפ, הפועל ירושלים התאוששה בקלות מול נועלת הטבלה, הפועל חיפה, אותה הביסה 83:106 במסגרת המחזור ה-20 של ליגת ווינר סל.
החבורה של יונתן אלון הגיעה למשחק בידיעה שניצחון יקדם אותם צעד נוסף בצמרת, כשאחרי מפחי הנפש בגמר גביע המדינה וביורוקאפ, הליגה נותרה המטרה האחרונה שלהם. לשם כך, הם יצאו לריצה מהירה ברבע הראשון, ומאז לא הסתכלו אחורה.
ברבע השני הירושלמים קלעו שיא נקודות עונתי לרבע אחד, בהובלת כוכב הקבוצה ג’ארד הארפר שעלה לדו ספרתי כבר במהלכו. מהצד השני, בריון אלן, שהודיע שזה משחקו האחרון בקבוצה, ניסה להשאיר את הקבוצה של רועי פרל בתמונה עם דו ספרתי משלו, אך בסיום החצי הראשון הפער כבר עמד על 18 נקודות.
למרות פתיחה חזקה מצד שתי הקבוצות ברבע השלישי, המארחים הצליחו לברוח בקלות ולסגור את הרבע בהפרש 31 נקודות, במהלכו אוסטין וויילי התכבד בדאבל-דאבל. ברבע האחרון דיאנדרה פינקני ניסה לצמק את התוצאה ואף סיים כקלע המוביל של הערב, בעוד שהירושלמים שברו שיא נקודות עונתי לקבוצה העונה בסיום.
התאוששה: הפועל י-ם הביסה 83:106 את חיפהקלעו להפועל ירושלים: אוסטין וויילי 20 נקודות (10 ריבאונדים), ג’ארד הארפר 18 (9 אסיסטים), ג’סטין סמית’ 14, ג’רמי מורגן 12, אור קורנליוס 11, נועם דוברת 8, יובל זוסמן 7, קאדין קרינגטון 7, איגור קולשוב 5 וכריס ג'ונסון 4.
קלעו להפועל חיפה: דיאנדרה פינקני 23, בריון אלן 18, עמית גרשון 11, ג’קינן גאנט 11, מאט קולמן 10, גיל נויוביץ’ 4, דניאל רוזנבאום 4 ואלכס סובל 2.
רבע ראשון: 21:28 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ג’ארד הארפר, ג’רמי מורגן, יובל זוסמן, כריס ג’ונסון ואוסטין וויילי.
חמישיית הפועל חיפה: מאט קולמן, בריון אלן, דניאל רוזנבאום, ג’קינן גאנט ודיאנדרה פינקני.
אחרי שהפועל חיפה הצליחה לקלוע סל אחד מקו העונשין, המארחים מירושלים יצאו לריצת 0:11, בזכות לייאפ של ג’סטין סמית’, ארבע נקודות של אוסטין וויילי וחמש מצד ג’ארד הארפר, הכללו גם שלשה. בריון אלן קלע שלושה סלי שדה והוסיף נקודה נוספת מהקו כדי להוריד את ההפרש לחד ספרתי.
ג’רמי מורגן זרק לשלוש וקלע, רגע לפני שסמית’ חסם בצד השני. האדומים מהכרמל הצליחו להוריד את ההפרש לחמש בזכות שלשות של אלן ועמית גרשון, אך שוב היה זה מורגן שקלע והוסיף שלשה נוספת למאזן שלו, אליו איגור קולשוב הצטרף ורשם שלוש נקודות גם עבורו.
הג'אמפבול בין הפועל ירושלים להפועל חיפה (אורן בן חקון)
דיאנדרה פינקני מנסה לקלוע (אורן בן חקון)רבע שני: 43:61 להפועל ירושלים
הארפר קלע שתי נקודות והלך אל הקו כדי להוסיף נקודה נוספת ומיד אחר כך פיק אנד רול עם סמית’ הסתיים בדאנק של האחרון, כדי להגדיל את הפער ל-12 נקודות. מאט קולמן התעורר בצד השני עם סל שדה ראשון, הפעם משלוש, אך זה שוב היה הארפר שהחזיר את היתרון הדו ספרתי לירושלמים, כשעלה לדו ספרתי גם בעצמו.
הארפר הוסיף לעצמו אסיסט נוסף עם מסירה לנועם דוברת, שקלע מחוץ לקשת. אלן קלע סל אדיר מאחורי הסל והעלה את מאזנו ל-16, אך מיד לאחר מכן כריס ג’ונסון התכבד גם הוא באסיסט מהארפר, שקלע שלשה. וויילי קלע ארבע נקודות רצופות נוספות, שכללו גם ריבאונד התקפי ודאנק נוסף, כדי להעלות את החבורה מהבירה ל-61 נקודות.
אוסטין וויילי מטביע (אורן בן חקון)
כריס ג'ונסון זורק לסל (אורן בן חקון)רבע שלישי: 61:92 להפועל ירושלים
שתי הקבוצות חזרו מההפסקה בטירוף, ובסופו של דבר הארפר המשיך במשחק הנפלא שלו והגדיל את ההפרש ל-22 לטובת המארחים. קאדין קרינגטון חדר לצבע והוסיף שתי נקודות משלו. סמית’ הפך לשחקן הרביעי באדום שהגיע לספרות כפולות עם הטבעה נוספת שלו.
וויילי הוסיף זריקה מדויקת מהקו, כשאת השנייה החטיא רק כדי שאור קורנליוס יגיע ראשון לריבאונד ויגדיל את הפער ל-31 נקודות. קרינגטון הוסיף סל מחצי מרחק. קולמן הצליח לקלוע שתי זריקות מהקו, אבל בניסיון הבא שלו להגיע לסל נתקל בחסימה מצד וויילי.
בריון אלן קולע לסל (אורן בן חקון)
קאדין קרינגטון זורק מחצי מרחק (אורן בן חקון)רבע רביעי: 83:106 להפועל ירושלים
אחרי חמש וחצי דקות בהן שתי הקבוצות קלעו כל אחת שבע נקודות, הירושלמים חצו את רף מאה הנקודות עם שלשה של נועם דוברת. פינקני צימק עם זריקה מחצי מרחק. ואוסטין וויילי, שרשם דאבל-דאבל, המשיך במשחק הנפלא שלו עם שיא נקודות עונתי כשטיפס ל-20 נקודות.
פינקני שוב היה זה שהצליח להוריד את ההפרש עם עוד שלוש נקודות מצידו ומיד אחר כך הוסיף צמד דאנקים כדי להקטין את ההפרש ל-25 נקודות. קורנליוס קטע את הריצה של הפורוורד כדי לקלוע את הנקודה ה-106 של קבוצתו ולהביא אותה לשיא עונתי.
כריס ג'ונסון, ג'ארד הארפר וג'סטין סמית' (אורן בן חקון)
ג'ארד הארפר. משחק גדול (אורן בן חקון)