בהפועל יודעים: זה הרבה מעבר ללהיות או לחדול

רגע האמת של הפועל תל אביב. האדומים יעלו הערב (רביעי, 19:00) למשחק הכי חשוב של העונה שלהם עד כה ללא ספק, כשהם “יארחו” בסמוקוב את טורק טלקום ברבע הגמר של היורוקאפ. שלב שמונה האחרונות מתקיים בפורמט של משחק אחד, נוקאאוט, כאשר המנצחת תפעיל לארבע האחרונות.

כבר שנתיים ברציפות שסגנית אלופת ישראל סיימה את דרכה בדיוק בשלב בו תתחרה היום, אך במועדון יודעים שהשנה, עם כל הפרויקט, וכל התקציב, הפסד הערב לטורקים זו רעידת אדמה: “יש מצב שזה לא רק הכי גדול עד כה, אלא גם הכי גדול שיהיה. כל השאר גם בליגה וגם ביורוקאפ יהיו סדרות, יהיה מקום לתקן, יש כאן משחק אחד על כל העונה שלנו. לכולם ידוע כמה חשוב לעופר ולנו היורוקאפ העונה. זו ההגדרה של להיות או לחדול, כי אם נפסיד לחדול זו מידה עדינה”, אמרו בסביבת המועדון.

האדומים ישחקו ב-19:00 וזה אומר שהם המשחק המוקדם, כאשר אחריהם יעלו ולנסיה וקלוז’ במפגש שמצטלב עם טורק והפועל. השחקנים של דימיטריס איטודיס יפגשו שני אקסים בדמות ברייאן אנגולה וקייל אלכסנדר, כאשר גם ספידי סמית’, כוכב הפועל ירושלים בשנתיים האחרונות, משחק אצל הטורקים ויודע דבר או שניים על הפועל תל אביב.

שחקני הפועל תל אביב מודים לקהל (רועי כפיר)

לאיטודיס סגל בריא לגמרי, כשנראה שברונו קבוקלו חזר מהפציעה שלו והוא יכול לשחק במפגש. מעבר לכך, ים מדר ותומר גינת כבר שמו את הפציעות שלהם מאחוריהם ולמאמן היווני אין תירוצים. הקבוצה הגיעה כבר ביום שני לבולגריה, וצפויים ללוות אותה כ-500 אוהדים שעשו את כל הדרך מישראל לסופיה, ומסופיה לסמוקוב.

מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס, אמר לקראת המפגש: "אנחנו ניגשים למשחק הזה כאילו מדובר בגמר. עלינו לשחק באגרסיביות, לעבוד כקבוצה, להציג את הרמה הגבוהה ביותר ולעשות הכל כדי לנצח”.

הקפטן בר טימור הוסיף: ״אנחנו נפגוש קבוצה מוכשרת, שהביסה את בודוצ׳נוסט בשמינית גמר המפעל. יש להם שמונה זרים איכותיים וגם מקומיים, שתורמים הרבה אנרגיות ומוסיפים לעומק של הקבוצה. מצפה לנו משחק אינטנסיבי, וכדי שידינו תהיה על העליונה נצטרך להכתיב את הקצב מהפתיחה”.