איזו דרמת ענק. אחרי שדמבלה נתן לצרפתים 0:1 ב-120 דקות ו-1:1 בסיכום, דונארומה הציל פעמיים בדו קרב הפנדלים בדרך ל-1:4 והעפלה גדולה לרבע הגמר
בקיץ האחרון, היו כאלו שחשבו שהינה הגיע סופו של הפרויקט הגדול של פאריס סן ז’רמן. שהשאיפה להגשים את החלום הקטארי הגדול ולזכות בליגת האלופות כבר לא תתגשם. ובכן, זה עדיין לא קרה, אבל דבר אחד בטוח; הקבוצה הצרפתית הוכיחה הערב (שלישי), שהיא כאן, בין כל אריות אירופה כדי להישאר, וזה לא תלוי באף שחקן כזה או אחר, כאשר בתום קרב ענקיות, הקבוצה הנהדרת של לואיס אנריקה הנחילה לליברפול הדחה ראשונה בהיסטוריה בליגת האלופות אחרי משחק שבאה אליו עם יתרון ממשחק החוץ, ועלתה על חשבונה לרבע הגמר עם 1:4 בפנדלים אחרי 1:1 בסיכום שני המפגשים.
אחד משני המשחקים הכי גדולים שהיה לשלב שמינית הגמר להציע, הבטיח וגם קיים. הוא אמנם לא הוליד מבול של שערים, אך כן סיפק קרב טקטי משובח בין ארנה סלוט ולואיס אנריקה, שניים מהמאמנים הטובים בכדורגל העולמי, כאשר השועל הספרדי הוותיק הוכיח שאין תחליף לניסיון, כשהכין את הקבוצה שלו לצמד המפגשים בצורה מושלמת, ואם לומר את האמת, מוצא את מקומו בצדק בין שמונה האחרונות, כאשר לאורך רוב הדקות בצד המפגשים, הצרפתים פשוט היו טובים יותר, וקיבלו בדו קרב הפנדלים גם את ג’אנלואיג’י דונארומה במלא הדרו, עם שתי הצלות ענק, כמו אז בגמר היורו עם נבחרת איטליה. מי זוכר בכלל את הביקורות שהוא קיבל אחרי השער שספג במשחק הראשון?
עבור ליברפול, מדובר במפח נפש גדול. ארנה סלטו מוביל את המייטי רדס לעונה פשוט פנומנלית, כשבאליפות הפרמייר ליג הם לבטח יזכו, אך אין ספק שגם לאור העובדה שליברפול הגיעה לשלב הזה אחרי שסיימה את שלב הליגה במקום הראשון, למי שכבר הספיק לשכוח, הציפיות עלו עוד יותר והתיאבון נפתח. כעת, היא תתרכז בהשלמת משימת הזכייה באליפות.
במשחק עצמו, בדקה ה-12, פ.ס.ז’ הראתה לליברפול שגם היא יודעת לעקוץ בהתקפה אחת. אחרי שהאנגלים עשו זאת עם הארווי אליוט במשחק הראשון שהיה חד צדדי לחלוטין לטובת האורחת, הפעם הצרפתים הצליחו לשרוד דקות של לחץ אנגלי בפתיחה כשאוסמן דמבלה העניש בהתקפה המסוכנת הראשונה.
אלא שככל שחלפו הדקות, פ.ס.ז’ קיבלה ביטחון. ליברפול אמנם החזיקה יותר בכדור, אך בכל פעם שיצאה קדימה, האורחת הצליחה להביך את ההגנה האדומה ועד לסיום המחצית, הייתה יכולה עוד להגדיל את התוצאה. במחצית השנייה, ליברפול כבר השתלטה כמעט לחלוטין על המשחק, דונארומה הציג יכולת אדירה וגם המזל היה לצידה של האורחת כשהכדור של ג’ארל קוואנסה המחליף פגע בקורה.
אבל גם אז, פ.ס.ז’ לא איבדה את המשחק לרגע. גם כשנדמה היה שליברפול מפתחת לחץ והשער קרב ובא, הצרפתים ידעו, באינטליגנציית משחק ראויה להערכה, להרגיע את המשחק, להניע את הכדור, ואפילו להגיע למצבים וכמעט לכבוש בצד השני. בסוף, ה-0:1 החזיק עד לסיום 120 הדקות, ושם, קור הרוח של הקבוצה מבירת צרפת בא לידי ביטוי גם כן. בעוד שדרווין נונייז וקרטיס ג’ונס החמיצו בצד של ליברפול, כל ארבעת הבועטים של פ.ס.ז’ דייקו, כשאת הבעיטה האחרונה בעט זדירה דואה הצעיר, שנתן לקבוצתו את המקום ברבע הגמר, ושוב – בצדק מוחלט. איזה ערב אדיר של ליגת האלופות.
